— А что, по–твоему, значили ее слова «Наруто, я люблю тебя»?
— Ну… я думал… как друга…
— Красивая милая девушка признается тебе в любви, рискует жизнью ради твоего спасения, а ты думаешь, что вы всего лишь друзья? Да Хината в тебя с семи лет влюблена по уши, причем все это знают, а ты даже не удосужился заметить! Да если бы не это, я бы уже ей предложение сделал!
— Эээ? — Наруто нервно взъерошил волосы и стал ходить по комнате туда–сюда. — Но тебя же Сакура–чан любит.
— Сакура любит не меня, а некий образ, который сама же и придумала. Обо мне настоящем она вообще ничего не знает.
— Но…
— И вообще, не уходи от темы. Мы говорили о том, что ты собираешься ответить Хинате.
— Я не знаю, — растеряно пробормотал Наруто. — А что я должен сказать?
— Раз не знаешь, так сочини. Но ты учти, что все Хокаге женаты были. Ну кроме Тсунаде–химе, но ей только попробуй о замужестве заикнуться, сразу схлопочешь… Не то чтобы я тебе вот прям сейчас жениться советовал, однако ты об этом все–таки подумай. Другой такой замечательной девушки, как Хината, во всей Конохе не найдешь.
— Угу, — пробормотал Узумаки, застыв столбом и уставившись куда–то в пустоту, кажется, я опять его загрузил.
— Наруто, — позвал я его, но не добился реакции. — НАРУТО!
— А? — блондин отмер и уставился на меня.
— Спать ложись, утро вечера мудренее.
— Уснешь тут, — недовольно пробормотал Узумаки, ворочаясь в своей постели.
— И я еще хотел кое о чем тебя попросить. Я завтра на миссию отправлюсь, и пока меня не будет, не произноси моего имени. И Сакуре с Саем тоже передай мою просьбу. И не звоните мне, ладно? Не хочу, чтобы меня в самый ответственный момент отвлек входящий вызов.
— Что? А почему нельзя имя произносить? И почему тебя сразу же на миссию отправляют?
— Насчет имени — это вроде приметы. Если надо будет обо мне поговорить, называйте «Сами–Знаете–Кто», — я не удержался от небольшой шутки, жаль, кроме меня ее никто больше не поймет.
Я совершенно не хотел, чтобы бешеная куноичи из Облака из мести за учителя превратила Наруто в отбивную, когда все начнут считать, будто я убил Восьмихвостого. А так есть шанс, что эти двое не пересекутся. Вот уж чего мне хочется меньше всего на свете, так это чтобы Узумаки защищал мою честь перед иностранными шиноби. Рассказать о миссии я никому не смогу, только Тсунаде знает подробности моего безумного плана. Она, конечно, была категорически против, но клон явно превзошел сам себя, и после нескольких часов споров и демонстрации в гендзюцу возможного развития событий он все–таки сумел получить разрешение. Напоследок Пятая мрачно напророчествовала, что с моей дурной репутацией второй раз обелиться будет почти невозможно. И если что–то пойдет не так, она не станет заступаться за нукенина мирового класса, которым я окажусь.
— Так что за миссия? — это уже Наруто отвлек меня от размышлений. — И почему так срочно?
— Это связано с Акацуки, но извини, большего я рассказать не смогу.
— С Акацуки?! Тогда я тоже пойду с тобой! — мгновенно заявил блондин.
— Тебе завтра глаза пересаживать, не забыл? — мгновенно охладил я его пыл. — Тсунаде–химе сказала, чтобы ты к полудню подходил, она сама проведет операцию.
Настоящий риненган клон еще во время «уговоров» отдал Хокаге, чтобы хоть немного задобрить. Предварительно я во много раз ускорил время во внутреннем мире, так что все желающие успели их вдоволь поизучать. Я даже скопировал их и создал на пробу пару клонов с новыми глазами, а потом и с оригинальным риненганом, но никаких особенных «плюшек» от свежего девайса не заметил. Похоже, для нормальной работы их надо пересаживать в настоящее тело взамен собственных глаз.
— А миссия несложная, просто надо кое–что разведать, и лучше меня с этим никто не справится. Я даже не переживаю на этот счет, поэтому и ты можешь не волноваться. Меня сейчас намного больше другое занимает… Где бы мне найти противника настолько сильного, чтобы тоже пробудить риннеган? Помнишь, когда нам было по семь лет, я сказал, что мы, как потомки Рикудо Сенина можем стать такими же великими шиноби? У тебя завтра будет риннеган, и я тоже себе такой хочу.
— Но я же не сам его пробудил, мне он от Нагато достанется, — возразил Наруто.
— Не важно. Ты ведь получил его благодаря своим навыкам и силе. К тому же во всем мире и пяти человек не наберется, кто мог бы его использовать.
— И все равно…
— Ладно, давай лучше спать. И ты все–таки подумай, что Хинате скажешь, — я коварно переключил мысли Наруто на другой объект, чтобы он больше не спорил.
Узумаки снова завис, терзаемый необычной для него дилеммой — что ответить на признание в любви, а я наконец–то смог заснуть.
Рано утром я, Карин, Суйгецу и Джуго отправились на миссию. Нас никто не провожал, потому что в деревне было много дел, и все оказались заняты.
— И куда мы идем на этот раз? — недовольный ранней побудкой, спросил Суйгецу.
— Вот отойдем подальше и скажу. Сейчас вокруг слишком много лишних ушей.
Когда Карин подтвердила, что мы достаточно удалились от деревни, и рядом никого нет, я создал всем глайдеры и поднял в воздух. И только после этого рассказал, что мы идем охотиться на Восьмихвостого.
— Я так и знал! Опять у тебя очередной безумный план! Ты еще Рикудо сенина оживи и потащи нас с ним сражаться!
— Не нервничай так, Суйгецу. Нам же не убить его надо, а всего лишь инсценировать похищение. К тому же он и сам только и мечтает, как бы свалить из родной деревни.
— Ну да, это здорово облегчит нашу участь, — съязвил Хозуки.
— Ты чего такой привередливый с утра? Не выспался? Так впредь ложись пораньше. Если хочешь, я первое время могу проследить, чтобы ты каждый вечер в девять часов уже в постель отправлялся, — щедро предложил я.
Суйгецу счел за лучшее заткнуться, потому что с меня могло статься выполнить свою идею.
Я рассказал сокомандникам об особенностях и способностях джинчуурики и предложил самим придумать, как победить такого противника. И пока они бурно обсуждали услышанное и предлагали варианты, передал управление глайдерами «автопилоту», а сам решил немного помедитировать, все равно заняться пока было нечем. Привычно погрузившись во внутренний мир, ступил на поверхность моря. И тут меня ждал сюрприз — выяснилось, что количество чакры заметно увеличилось. И что самое странное — вырос не объем, который могло выработать мое тело, а море напрямую. К тому же, мне показалось, что вода стала темнее, или она просто из–за увеличения глубины начала так выглядеть.
Если честно, я не ожидал подобного подарка, ведь я даже не особенно напрягался в бою с Пейном, единственное, что изменилось — я научился пользоваться Аматерасу. Но Итачи не говорил, что из–за этого объем чакры вырастет, да еще и так заметно. Впрочем, мне в любом случае жаловаться не на что.
Еще раз полюбовавшись морем, серебрящимся в свете луны, я отправился проведать, как там поживают мои внутренние личности. В виртуальности, оказывается, появилось новое шоу — «Философские диспуты» — и шло в прямом эфире для всех желающих. Кабуто после нескольких бесед по душам с Доктором, освоился, перестал подозревать подвох и, кажется, задался целью вынести мозг собеседнику. Причем постепенно споры стали такими интересными, что их начали транслировать по всему миру. Только вот убедить существо, не имеющее имени и меняющее внешность по настроению, в важности вопроса «Кто я?» у Якуши не было ни единого шанса.
А вообще, Кабуто прижился в виртуальности, словно у себя дома. Окончательно убедившись, что пытать или убивать его не будут, он вообще страх потерял. Даже уговорил кого–то из внутренних личностей сводить его на экскурсию во Дворец Солнца. Он пытался еще и на Семь Кругов Ада и полигоны Амбрелла пробраться, но это все–таки стратегические объекты, так что его не пустили. Но больше всего меня возмутило не это, а то, что ушлый Якуши начал активно клеиться к одной из моих внутренних личностей. И ведь знает же, что она создана по моему «образу и подобию», но его этот факт вообще не смущает.