— Ты о чем?
— Да о том! Мы поменяли ход событий, так? Большинство сюжетных линий изменилось, персонажи стали другими, ключевых событий не произошло… Так какого хрена у нас там делает Поттер из предыдущей версии? По всем законам жанра — он должен был просто исчезнуть!
— А! — сообразила Амара. — Так он же это… в эпицентре оказался! Он отражался в зеркале в тот момент, когда мы… ну… — она виновато покосилась на Хель, — внесли коррективы. Вот его и не стерло.
— Нехорошо, — нахмурился Темпус. — Это не по правилам. Он нарушает баланс.
— И что делать? — озадачилась Амара. — Мы же уже не можем это исправить…
— Зато я могу! — кровожадно оскалилась Хель. — Вы меня только развяжите, я вам мигом баланс восстановлю! Чик-чик — и нет проблемы!
— Ага, знаю я твое «чик-чик», — Амара с опаской покосилась на нее. — Нет уж, мы тебя отпустим, а ты там половину магической Англии положишь.
— А у тебя есть другие предложения? — без восторга спросил Темпус.
Амара закусила губу.
— Ну-у-у… есть одно…
— Нет! — внезапно завопила Хель. — Даже не думай!
— О чем? — не понял Темпус.
— О ком! — Хель сделала страшные глаза.
— А что? — пожала плечами Амара. — Все лучше, чем твое «чик-чик»!
— Погоди, — до Темпуса начало доходить, — это то, о чем я подумал?
— Если ты подумал о трех склочных старухах, то да! — «обрадовала» его Хель.
— Не-не-не! Это не вариант! — всполошился Темпус.
— Да почему? — обиделась Амара. — Ну что им стоит лишнюю ниточку вплести? Ерунда ведь, зато баланс восстановится, и Поттер наконец будет жить нормально!
— Еще раз скажешь это мерзкое слово на букву «ж», я тебя покусаю! — пообещала Хель.
— Ой, все! — Амара закатила глаза. — Никакого веселья с вами, одни расстройства! Я пошла!
И она, щелкнув пальцами, растворилась в розовато-золотистой дымке. Хель и Темпус переглянулись.
— Нет, вот за что мне это, а? — мученически закатила глаза Хель. — Ведь сидела же, смотрела кино, никого не трогала… Приперлась! Скучно ей, видите ли! Тьфу!
— Не расстраивайся, — утешил ее Темпус. — Старухи ее пошлют, а баланс восстанавливать все равно придется, так что будет на твоей улице праздник!
— Ага, — поморщилась Хель. — Как же. Ее пошлешь!
— Да вот увидишь, ей ни за что их не уговорить! Ты же знаешь, как они над своим гобеленом трясутся!
— А еще я знаю, что с этой заразой дешевле согласиться, чем спорить! Она же всю печень проест, но своего добьется!
— А я говорю, ничего у нее не получится.
— Получится!
— Не получится!
— Получилось! — невесть откуда взявшаяся Амара с разбегу перепрыгнула через спинку дивана и плюхнулась между Темпусом и Хель. — Включайте! Включайте скорее, а то все пропустим!
***
Поттер уныло брел вслед за Дамблдором по коридору второго этажа. Директор, приятно взбудораженный и заинтригованный всем этим внезапным происшествием, после всех разговоров и объяснений высказал горячее желание помочь «бедному мальчику». И первым пунктом этой самой помощи шел горячий завтрак в большом зале, куда они, собственно и направлялись.
Дамблдор еще говорил что-то про документы, визит в министерство и зачисление в Хогвартс на благотворительной основе, но Гарри почти не слушал.
Ему было не по себе. Все эти люди, замок, воздух, сама эта реальность казались ему чужими. Он не чувствовал себя здесь своим. Его буквально душило ощущение неправильности собственного существования.
И вдруг…
Поттер даже толком не понял, что произошло. Ему показалось, что где-то полыхнула вспышка, как тогда, во время битвы, а потом… Он не увидел даже, просто в сознании на миг появилось отчетливое изображение гигантского роскошного гобелена и проблеск вплетающейся в него ослепительно-золотой нити.
И он снова провалился в темноту.
***
— Гарри! Эй, Гарри! Слышишь меня? — встревоженный голос Рона донесся будто сквозь вату.
Поттер открыл глаза и обнаружил, что стоит, привалившись к стене в коридоре второго этажа.
— А? — он ошарашенно потряс головой.
— Ты чего, друг? Тебе плохо, что ли? — в поле зрения замаячила веснушчатая физиономия.
— Друг? — тупо переспросил Гарри, оглядываясь.
Дамблдор исчез. Они с Роном были одни.
— Э, ты меня пугаешь… Чего с тобой такое?
— Со мной? — Гарри моргнул.
И тут в памяти сами собой стали всплывать яркие картинки. Детство — уютный домик в Годриковой Лощине, улыбающийся отец, темноволосая, розовощекая Дороти, пекущая пирог… Красивый особняк в Лондоне, мама, увлеченно рассказывающая что-то о зельях, снисходительно усмехающийся его успехам Снейп… Сестра Айрис, двое братьев — Райан и Дерек… Хогвартс, Гриффиндор, лучший друг Рон и примкнувшая к ним по случайности Гермиона…
Нормальная, счастливая жизнь со своими радостями и печалями. Семья… Целых две семьи! И пусть его родители расстались, он никогда не чувствовал себя обделенным. Скорее наоборот… И никакой войны. Никакого Волдеморта. Только министр Реддл, вежливо улыбающийся репортерам на колдографиях в газете…
— Ау! — Рон потряс его за плечо. — Прием! Мы на завтрак идем или как?
— Завтрак? — Гарри ощутил, как незримая ледяная рука, сжимавшая сердце, исчезла, позволив вдохнуть полной грудью. — Да… Да! Я страшно голоден! Идем!
***
— Фу! Какая мерзость! — брезгливо поморщилась Хель. — Мамочка, папочка, друзья, светлое будущее!.. Тьфу! Терпеть не могу хэппи-энды!
— Ох, а я так рада за него! — умиленно всхлипнула Амара, вытирая глаза платочком. — Парнишка заслужил нормальную жизнь! Особенно после всего, что кое-кто заставил его пережить! — она укоризненно фыркнула.
Хель скрипнула зубами.
— Темпус, убери ее отсюда, или я за себя не отвечаю!
— Ой, да пожалуйста! — Амара показала ей язык. — Я и сама уже собиралась. Пойду лук и стрелы отполирую, а потом на подвиги! Мне еще столько людей надо осчастливить!
И она, мечтательно улыбнувшись, упорхнула.
— Ну не хмурься так, сестренка, — сочувственно протянул Темпус. — А то на земле ядовитый дождь пойдет. Ну, подумаешь, одной войной больше, одной меньше… Зато мы прекрасно провели время вместе, правда ведь? — и он, забрав цепь, тоже свалил в неизвестном направлении.
Хель мрачно уставилась в зеркало, где как раз отражался Поттер, весело смеющийся над чем-то за завтраком в большом зале.
— Все равно я за всеми вами приду, — мстительно буркнула она, растирая затекшие запястья. — Рано или поздно.