Парень, ойкнув, упал.
Володя сцапал за руку небритого, оглянувшегося на напарника, рывком направил в ворота, выводя с территории рынка.
Сзади начала собираться толпа. Люди начали обступать упавшего, разглядывая шевелившегося парня с побелевшим лицом.
— Т-ты?! — обалдел «бомж».
— Иди, поговорить надо! — продолжал волочь его Володя, нажимая на локоть.
Со стороны казалось — идут два приятеля, поддерживая друг друга, на самом деле киллер не мог остановиться из-за боли в суставах и приданного телу импульса и тащился рядом, приседая, не в силах освободиться.
Володя вывел его за ряды ларьков, увидел узкий проход между забором и рядом гаражей, ведущий куда-то за территорию рынка, к лесу, остановился за раскидистой ветлой. Развернул киллера к себе лицом.
Небритый попытался было достать из-за ремня за спиной нож. Володя помог ему, вывернул финку, разглядывая орудие убийства. Это скорее была заточка, а не фабричное изделие, сооружённая из отвёртки. Но в руках профессионала и такое убогое оружие становилось опасным. Им вполне можно было убить человека, всадив ему заточку в спину: по длине она могла достать до сердца.
— Я, наверное, плохо объяснил, — сказал Володя, переведя взгляд с заточки на лицо небритого «бомжа» с расширенными глазами. — Или ты меня неправильно понял. По два раза я таких ублюдков не предупреждаю. Где найти мужика, который заказал тебе стариков?
— Чего ты ко мне привяз…
Володя сдавил руку киллера сильнее.
«Бомж» позеленел и заматерился.
— Повторяю ещё раз: где его найти?
— Не знаю… ей-богу. Он звонил…
— Телефон!
— Не помню! — взвыл небритый. — На мобиле есть.
Володя пошарил у него в карманах, обнаружил старенькую «Нокиа», сунул киллеру в руку.
— Ищи!
Небритый включил телефон, потыкал пальцем в кнопки.
— Вот…
На экране высветился номер.
Володя запомнил, ударом о стену ближайшего гаража разбил телефон вдребезги.
— Ты чего делаешь?! — дёрнулся «бомж».
— В следующий раз встречу — похоронят!
Володя одним движением выдернул руку киллера из плечевого сустава. Приём был хитрый, плечо легко становилось на место, но долгое время рукой пользоваться было нельзя. Небритый вскрикнул и осел на землю, теряя сознание от боли.
Володя быстро вернулся к рынку, догнал Евгению Евграфовну.
Старушка удивилась встрече, но ничего не заподозрила. Ей в голову не могло прийти, что она подвергается нешуточной опасности. Однако тучи над головой сгущались, надо было что-то предпринимать, а лейтенант был один и не мог одновременно охранять Пахомыча и защищать его супругу. Решать же проблему надо было не откладывая в долгий ящик: судя по настойчивости киллер-команды, неведомый заказчик требовал выполнить приказ и доводы своих боевиков слушать не хотел.
Из больницы Володя позвонил Максиму, рассказал ему о происшедших событиях.
— Вот ёшкин кот! — резюмировал майор невесело. — Мы не можем сейчас вырваться в Синдор, наоборот, ты сам тут нужен.
— Бросать твоих родичей нельзя.
— Понимаю, что-нибудь придумай. Нам дали двое суток на возврат хаура, сидим, маракуем над планом операции.
— Поговорю с Пахомовичем начистоту, может, он что предложит?
— Звони. — Максим отключил линию.
Володя накинул халат, поднялся в двенадцатую палату.
Евгения Евграфовна потчевала мужа фруктами, предложив яблоки и другим больным.
Пахомыч встретил лейтенанта вопросительным взглядом, понял, что тот хочет что-то сказать, проговорил жене строго:
— Выйди на минутку, Графовна, мне поговорить с парнем надо.
Евгения Евграфовна засуетилась, поставила сумку у тумбочки, вышла, не проявив никакой строптивости. С мужем она соглашалась во всём, прожив с ним в любви и согласии более пятидесяти лет.
— Плохие новости, Николай Пахомович, — понизил голос Володя. — Возле больницы обосновались лихие люди.
— Тот вахлак, которого ты выпроводил? — усмехнулся лесник.
— Не он один. Я их пугнул, но они вернутся.
— Чего им надо?
Володя покосился на соседей Пахомыча по палате, занимавшихся своими делами, склонился ниже:
— Они хотят вас убить!
— Уби-ить?! — изумился Пахомыч, приподнимаясь, заметил обернувшегося на его голос соседа, лёг поудобней, виновато поскрёб щетину на подбородке. — Ты не шутишь?
— Какие уж тут шутки, да и не посмел бы я. Надо срочно уходить. Они даже за Евгенией Евграфовной следили.