Володя не стал пугать старика рассказом о нападении на его жену.
— Куда уходить? Я ж тут на неделю определён, второй день лежу.
— Подумайте, где мы можем несколько дней отсидеться, пока ребята не приедут. Родственники у вас поблизости есть? В посёлке или в Сыктывкаре?
Пахомыч пожевал губами, пытливо разглядывая спокойное лицо лейтенанта, и, по-видимому, убедился в серьёзности его заявлений.
— Ну, знамо дело, есть родичи, в Таёжном кум живёт, в Малиновке двоюродный братан, внуки в Сыктывкаре. Ты что же, действительно считаешь положение таким всполошным?
— Иначе не говорил бы.
— Да что я им поперёк горла встал? Никого ж вроде не обидел.
— А полицейских обижали? За что они вас били?
Последний довод заставил Пахомыча задуматься.
— Вот беда-то свалилась нежданно-негаданно. Может, Максиму позвонишь?
— Звонил уже, он приехать пока не сможет, проблемы в Москве, но тоже советовал залечь на дно в тихом месте.
— Ну, ежели Максимка советовал, давай соображать. Только Графовну я тут одну не оставлю.
— Ни в коем случае, вместе уедем.
— Ох и получу я от неё! За огородом же ухаживать надо, всё зарастёт. И средств у меня — кот наплакал.
— У меня на первое время хватит, а потом найдём выход.
— На билеты разве что, потом я у Шурки займу, у братана двоюродного, туда и поедем, в Малиновку.
— Евгении Евграфовне не говорите ничего, сочините что-нибудь, переживать будет, да и женский язык не хуже Интернета.
— Она у меня баба не трепливая, понятливая, но лучше промолчать, ты прав. А с больницей как?
— Я поговорю с врачом, скажу, в Сыктывкар поедем долечиваться, и машину найду, лежите пока.
Володя вышел в коридор, попросил Евгению Евграфовну, смирно сидевшую на диванчике возле медицинского поста, никуда не выходить без надобности, и принялся действовать, будучи уверенным в оценке ситуации.
Заказчик ликвидации свидетелей браконьерского инопланетного рейда скорее всего ещё не знал о провале своих киллер-посланцев, но ждать его реакции не стоило, намеченных к уничтожению жертв он всё равно не пожалел бы. Надо было немедленно спасать лесника и его жену.
Окраина Галактики. Планета Эйтутымрак
3 миндазы 6 диволий
(10 июля, полдень по времени
посёлка Синдор)
Высадив Ск-Чк-Тц на базе Уно-чача возле белой звезды, которая считалась ничейной и служила местом встреч и отдыха для авантюристов всех галактических цивилизаций, А-Фортэ решил навестить планету у красной звезды на краю Галактики, которая принадлежала лично ему. Здесь он был бог и царь, господин и повелитель и мог делать с населением планеты всё, что нашёптывала фантазия. Мог казнить и миловать, устраивать революции и войны, холить и лелеять один этнос и гнобить другой, менять правительства, президентов, парламенты, институты власти любого масштаба, засыпать моря и воздвигать горы! Что он и делал с превеликим удовольствием, глядя с высоты летающей вокруг планеты базы на игрушку размером с планету, жители которой либо считали его дьяволом, произнося это имя с придыханием, страхом и ненавистью, либо великим божеством, превознося его с фанатическим пылом.
Правда, последних было намного меньше, зато им А-Фортэ давал поблажки, изредка подкармливал и помогал справляться с теми, кто пытался вести себя независимо.
На этот раз он не стал вмешиваться в довольно серьёзный конфликт, возникший на планете, названной самими жителями Эйтутымрак, что означало — Летящая Вниз.
Конфликт возник между двумя самыми могущественными государствами: властителям одной не понравились притязания властителей другой на Море Нечистот, заполняющее южный водный бассейн, и обе стороны, запустив в Море грязеходы, не удержались от угроз в адрес оппонентов. Назревала война за грязь, считавшуюся полезной (по легенде, здесь затонул континент Атла-тидла, жители которого были бессмертны), и А-Фортэ хотелось посмотреть, кто в ней победит, хотя сам он сделал ставку на государство А-Мер-и-кака, образованное двести периодов назад беглыми бандитами, ворами и убийцами.
Господин Ск-Чк-Тц остался доволен экскурсией по системе звезды под названием Солнце, которую начали готовить к продаже боссы господина А из рода Грызущих-Поедающих. Однако он заметил, что Покупатель не станет ждать так долго — шестьсот оборотов вокруг звезды (по времени третьей планеты — Земли), и посоветовал посреднику сократить срок подготовки планеты до приемлемого.
Разумеется, А-Фортэ пообещал ему ускорить процесс, для чего дал задание разработчикам краш-трэков — технологий, способствующих стерилизации планет. Они уже работали и готовились представить проекты стерилизации Земли. После встречи с представителем Покупателя А-Фортэ вызвал разработчиков к себе на базу и соответствующим образом подготовился, чтобы заинтересовать их в скорейшем завершении работы.