— Какому институту?
— Новых технологий. Там возле Тимирязевки наш исследовательский центр. Поехали со мной.
— Смысл? Меня не пропустят.
— В конторе сейчас все на ушах стоят, так что лишними мы не будем. Да и Спицын прилетел, а он мужик умный, быстро поймёт расклад сил.
— Хорошо, уговорила, через четверть часа будем у тебя.
Максим спрятал телефон, оглядел обращённые к нему лица подчинённых.
— Исчез сотрудник лаборатории.
Савелий присвистнул.
— Я так и подумал.
— Этого следовало ожидать, — мрачно проговорил Жарницкий. — Что собираешься делать?
— Едем к Ольге, вместе с ней навестим их научный центр. Всех нас вряд ли туда пропустят, но держаться будем вместе. Диспозиция понятна?
— Как дважды два — три! — сказал Брызгалов.
— По машинам!
Все дружно встали. Максим стоя допил чай, расплатился за обед, и через несколько минут они в трёх машинах ехали на Карамышевскую набережную, к дому Ольги.
До Института новых технологий добрались к двум часам дня.
Уже выходя из машины напротив здания ИНТ, Максим спросил:
— А почему тебе так поздно сообщили об инциденте? Лаборант ваш исчез ведь ещё вчера?
— Наверно, они пытались его найти, — с досадой ответила девушка. — Представляешь, что там началось?
— Ещё бы, я бы тоже поседел, узнав о пропаже парня. И всё же надо было вызвать нас раньше.
— Можно подумать, ты дашь совет, что надо делать, — иронически заметила Ольга, одетая в строгий деловой костюм.
— Дам.
— И какой?
— Отправиться вслед за парнем.
Ольга резко остановилась, так что он едва не ткнулся ей в спину. Но они уже вошли в холл, и затевать обсуждение идеи Максима было неуместно.
— Потом поговорим.
Вслед за Максимом в институт зашёл и Брызгалов, но майор приказал ему ждать:
— Вашей помощи пока не требуется, поэтому ждите звонка вне здания.
Брызгалов молча вышел.
У вертушки пропускного пункта их остановили.
— Майор Валишева, — показала удостоверение Ольга. — На меня должен быть выписан пропуск. А он со мной.
— Прошу прощения, майор, — вежливо ответил молодой белобрысый охранник в синей униформе. — Пропуск выписан только на вас.
Ольга бросила взгляд на монитор пропускного устройства над вертушкой, на котором высветилась её фотография, оглянулась на Максима.
— Подожди пару минут, я решу с пропуском.
Максим отошёл от заграждения, с рассеянным видом принялся разглядывать интерьер холла, прикинул, как бы он действовал с группой на случай прорыва в здание. Осознал, что анализирует ситуацию как вполне реальный рабочий момент зарубежной диверсионной операции, усмехнулся в душе. Такой анализ стал образом жизни, при котором он, майор спецгруппы «Кресс» ГРУ, не планировал к этой самой жизни иного подхода.
Ольга вернулась через десять минут в сопровождении Лапина.
Полковник был хмур и озабочен.
— Пропустите.
— Товарищ полковник… — начал охранник.
Лапин протянул ему пластиковый квадратик, перечёркнутый красной полоской.
— Вопросы есть?
Охранник отступил в сторону.
Максим поднялся вслед за провожатыми на четвёртый этаж здания, миновал ещё один пост охраны за толстым прозрачным стеклом, и все трое вошли в открывшуюся дверь с табличкой: «Лаборатория № 2».
Максим с интересом принялся разглядывать интерьер помещения и людей, сидящих за столами, перед работающими мониторами компьютеров. Операторов было четверо, все молодые, явно чувствующие себя не в своей тарелке. По их напряжённым лицам можно было судить, что они до сих пор не отошли от шока.
Кроме сотрудников лаборатории, в помещении было полно народу, явно не относящегося к учёной братии. Максим насчитал шестерых, из которых двое не принимали участия в словесных баталиях, однако зорко наблюдали за происходящим в секретном учреждении.
Лапин сразу подошёл к плотному седоватому мужчине в чёрной куртке с искрой. У него было бульдожье лицо с широкими скулами, большой лоб с залысинами и умные карие глаза.
— Богдан Никандрович, к вам.
Мужчина повернул голову, цепко глянул на Максима, протянул руку:
— Спицын.
— Одинцов.
— Отойдём. — Полковник двинулся к свободному столу, оглянулся на Ольгу. — Вы тоже.
Какое-то время он смотрел на видеокамеру, защищённую прозрачным стеклянным колпаком, с неопределённым ожиданием, повернулся к молодым людям.
— Что это такое?
— Хаур, — коротко сказала Ольга.
— Присядем. — Спицын сел на стул.
Максим и Ольга нашли стулья, расположились напротив.
— Что такое хаур? Поподробнее. И не заставляйте меня тянуть вас за язык. Дело дошло до директора, всё может закончиться печально.
— А мы ни в чём не виноваты, — сухо сказал Максим. — И я не работаю в вашей конторе.
— Майор, это не будет иметь никакого значения… если я не получу разъяснений по делу.
Максим наметил улыбку.
— Не бросайте слов на ветер, полковник. Вряд ли ваши угрозы понравятся моему начальству. Да и я не беспомощен.
Брови Спицына сдвинулись, взгляд стал угрожающим.
— Майор, вы понимаете, с кем разговариваете?!
— А вы?
— Макс, — тихо проговорила Ольга.
— Я сейчас прикажу… — начал приподниматься Спицын.
— Да успокойтесь вы! — остановила его Ольга. — Нет смысла качать права ни вам, ни ему. Могу только посоветовать обоим не переходить черту. Майор Одинцов — командир спецгруппы с особыми полномочиями. Вам нужны осложнения с параллельной структурой?
Спицын сыграл желваками, но, к своей чести, не стал продолжать в том же духе, уселся на стуле основательнее.
— Вернёмся к теме. Откуда вы знаете о майоре… такие подробности?
— Пришлось вместе воевать.
— Воевать? Чёрт возьми! Где?
Ольга посмотрела на Максима.
— Ты начнёшь?
— Лучше ты, я добавлю.
Помолчав, она коротко, опустив многие подробности, сообщила начальнику «особого звена» о встрече в Синдорских лесах с унисоргами, искусственными слугами «чёрных продавцов» Галактики.
Он слушал молча, сосредоточенно, вдумываясь в каждое слово, без каких-либо скептических ухмылок и взглядов, и Максим понял, что полковник давно знает о присутствии на Земле иных форм жизни.
— Я догадывался, что вы что-то скрываете, — удовлетворённо сказал Спицын, замкнув лицо «ключом сдержанности». — Почему раньше не рассказали об этом?
Максим взглядом спросил у Ольги разрешения.
— Потому что память нам восстановили недавно.
— Жить становится всё интереснее. Кто восстановил, каким образом?
— На меня вышли представители НАМР — Межгалактической ассоциации продавцов — и попросили вернуть хаур. — Максим кивнул на видеокамеру. — После переговоров мне восстановили память, а я уже сделал то же самое майору Валишевой.
— Как?
— С помощью хурракана. Так назвали аппарат для восстановления памяти мои новые знакомые, пообещавшие оторвать мне всё, что можно, если я не верну хаур.
— Где этот аппарат?
— У нас.
— У нас?! — Спицын встал, сел, впился глазами в лицо Максима. — У кого — у нас?!
— У моих бойцов, — пожал плечами Максим. — Не волнуйтесь, хурракан под надёжной охраной.
— Доставьте его сюда, немедленно!
Максим смерил полковника скептическим взглядом, посмотрел на Ольгу.
— По-моему, меня здесь считают идиотом. Хурракан пока побудет у нас. Да и не главное это в данных обстоятельствах. Давайте решать проблему с хауром. Во-первых, нужно отправиться на поиски вашего сотрудника, перемещённого скорее всего на Сьён. Во-вторых, надо нейтрализовать посланцев НАМР.
По лицу Спицына пошли красные пятна, говорившие о его чрезвычайном возбуждении, однако он опять сдержался.
— Вы понимаете?.. перспективы?.. чёрт подери?! Масштаб проблемы?! Мы вышли на прямой контакт с инопланетянами, а вы тут спокойно рассуждаете о каких-то мелких делах! Синдорский конфликт — факт колоссального значения!