Уже из кабины вертолёта Максим позвонил Евгении Евграфовне, обрадовал известием о положении дел.
— Так я могу поехать к нему? — спросила женщина с облегчением.
— Лучше завтра к вечеру, — посоветовал Максим. — Фруктов привези. Володя будет тебе докладывать о состоянии дяди Коли.
Вертолёт набрал высоту и понёсся на север, к Сыктывкару.
В Москву они прилетели рано утром десятого июля, на борту «Рысачка» — самолёта сельскохозяйственной авиации, которому зачем-то срочно понадобилось лететь в Подмосковье. Впрочем, причина рейса Максима не интересовала, главное, что службисты ГРУ не подвели и оперативно отреагировали на приказ Сидорина доставить «опергруппу Одинцова» к месту дислокации. Как они договаривались с владельцами «Рысачка», осталось неизвестным.
В десять часов утра он был у себя.
С великим удовольствием искупался в ванной, вылив на себя дневную норму воды. Приготовил кофе, поймав себя на мысли, что с радостью выпил бы кофе в компании с Ольгой где-нибудь на берегу моря. Рука сама потянулась к телефону. Но аппарат его опередил, пустив тревожную трель.
Максим глянул на экран, предполагая два варианта: звонит Володя из Синдора или эмиссар НАМР. Но это был полковник Лапин, зам. главы Управления экологической безопасности ФСБ.
— Я думал, вы о нас забыли, — пошутил майор.
— Не до вас было, — отрывисто проговорил Лапин. — Ольга Валишева случайно не с вами?
— А вам хотелось бы, чтобы она была со мной? — не сразу оставил шутливый тон Максим.
— Да или нет?
— Разумеется, нет, у неё своя жилплощадь и свои планы. К тому же я только что вернулся из… командировки.
Лапин не заметил паузы.
— Она исчезла.
На голову словно опрокинули ушат холодной воды.
— Как это — исчезла? Разве она не находится под вашей опёкой?
— Вечером её отвезли домой, и с тех пор она не отвечает на звонки.
— Так проверьте квартиру.
— Проверили, её там нет.
«Начнём активные действия, — пришли на ум слова эмиссара НАМР, — и начнём с Ольги Валишевой». Неужели они решились на ликвидацию свидетелей?! Не дождавшись хаура? Но ведь в этом случае они его не получат!
Вспомнилась визитка, переданная ему одним из гостей. Максим отыскал штаны, пошарил в карманах и нашёл визитку — самый обыкновенный квадратик белого картона с тиснёным номером и золотой галочкой в уголке. Ни имени, ни фамилии на визитке не было, только девять цифр.
Он набрал номер.
В трубке раздался прерывистый писк. На экранчике айкома высветилась надпись: «Абонент не отвечает».
Максим беззвучно выговорил нехорошее слово, подождал, снова набрал номер.
Пауза. Тягучий голос:
— Хаур у вас?
— Ещё нет. Ольга…
— Мы дали вам сутки, — перебил его неизвестный обладатель противного тягучего голоса, — отсчёт времени пошёл. Если через десять часов хаур…
— Заткнись! — с тихим бешенством перебил собеседника Максим. — Я был в командировке. Только прилетел. И волшебной палочки у меня нет! Хаур находится на хранении в спецподразделении ФСБ, вам это что-то говорит? Даже если бы я командовал полком спецназа, это не помогло бы отбить его у охраны и передать вам! Мне нужно время, три-четыре дня.
Пауза.
— Хорошо, даём ещё сутки.
— Сутки — мало! Хотя бы двое! Ольга у вас?
— Двенадцатого июля мы передадим вам её в обмен на хаур. В противном случае она будет ликвидирована.
— Твою мать! Не будь идиотом! Делая такое заявление, ты не учитываешь земных реалий! Не знаю, как дела делаются у вас в галактике, а мы зависим от многих обстоятельств. Походите по Интернету — поймёте. Предупреждаю и я вас: если с головы Ольги Валишевой упадёт хоть один волосок, я вас из-под земли достану! — Мелькнула мысль, что эмиссар НАМР — не земной житель. — На любой планете найду!
— Звоните, — коротко ответил незнакомец, и связь прервалась.
У Максима скулы свело от ненависти.
— Б…дь! — выговорил он с чувством.
Походил по квартире, успокаиваясь, позвонил Брызгалову.
— Я предполагал, что такой вариант возможен, — отозвался капитан. — Куда только федералы смотрели?
— Нет смысла осуждать федералов, — поморщился Максим. — Есть дельные мысли?
Брызгалов помолчал.
— Что-то тут не стыкуется, командир. Почему вообще эти инопланетные твари пошли на прямой контакт? Это же реальная угроза утечки информации. Почему они не побоялись разоблачений?
— Хороший вопрос.
— Первое, что приходит в голову: они и в самом деле намерены всех нас уконтрапупить по очереди, даже если мы передадим им хаур.
— Допустим, ты прав, что дальше?
— Это меняет подходы. Раз они не связаны моральными установками типа «не убий» и «не укради», то и мы можем.
Максим пригладил бровь, удивлённый выводами зама.
— Что-то я тебя не пойму. Заповеди «не убий» и «не укради» для нас важнее каких-либо достижений. Или ты не это имеешь в виду?
— Я имею в виду — мы можем не церемониться с ними, как и они с нами.
— Хорошая мысль.
— Что намереваешься делать?
— Для начала обращусь к Спицыну, объясню ситуацию. Если нам доверят хаур, мы его сможем использовать как живца.
— Не доверят.
— Тогда будем думать.
— Готов помочь, жду указаний.
Максим набрал номер полковника Спицына. Перед глазами проявилось лицо Ольги, какой он видел её на Сьёне, мысленно послал ей поцелуй: держись, милая, я тебя не брошу.
Полковник ответил после долгой паузы:
— Алё, кто звонит?
— Одинцов, — сказал Максим. — Мне сообщили, что исчезла Ольга Валишева.
— И что?
— Что значит — и что? — удивился Максим. — Вас это не тревожит?
— Занимайтесь своими непосредственными делами, майор, — раздражённо проговорил Спицын. — Если понадобится ваше мнение, с вами свяжутся.
В трубке запиликали гудки отбоя.
— Ни хрена себе! — вслух пробормотал Максим, ошеломлённый реакцией полковника. — Он что, с дворником разговаривает?
Подумав, он позвонил Лапину.
— У вас есть новости? — с надеждой отозвался зам начальника УЭБ.
— Новостей нет, если не считать таковыми грубый тон полковника Спицына.
— Он вам звонил?
— Звонил ему я, хотел предложить совместную операцию, однако он не стал меня слушать.
— У них в лаборатории новое ЧП.
— Очуметь! Что на этот раз?
— В результате экспериментального запуска видеокамеры… вашего хаура… хм… исчезло пол-лаборатории.
— Каррамба! Что люди? Никто не исчез?
— Никто… но эксперту Лукашу почти по локоть оторвало руку.
Максим беззвучно выговорил ругательство.
— Оторвало… руку… каким образом?!
— Я не присутствовал при эксперименте.
Максим представил запуск хаура: эксперт просто попал в краевую зону импульса передачи, и зона перемещения не захватила его целиком, а перенесла в космос только руку.
— Он жив?
— В реанимации.
— Мы же вас предупреждали!
— Повторяю, я не имею к этому никакого отношения.
— Тогда я понимаю чувства полковника. Хотя он мог бы сказать об этом. Но я к вам с другим предложением. Мне позвонили господа инопланетяне и потребовали хаур в обмен на Ольгу.
— А говорите — нет новостей.
— Прошу прощения. Нам дали двое суток. Я хотел попросить Спицына дать нам хаур и подготовить совместную операцию обмена хаура на Ольгу. Он не захотел слушать. Попробуйте вы с ним поговорить.
— Вряд ли Спицын станет меня слушать. Видеокамера… хаур — исключительно важный объект, подтверждающий присутствие на Земле инопланетян, никто не рискнёт выпустить его из рук. Мы все теперь под колпаком сверхсекретности. Кстати, вы тоже.
— Да чёрт с ней, с вашей сверхсекретностью, это не главное. Если мы не передадим или хотя бы не покажем им хаур, они убьют Ольгу! А затем начнут отстреливать всех свидетелей происшествия в Синдорском лесу! Доберутся и до Спицына, и до его лаборатории, я этим тварям верю. Поговорите с ним, убедите в необходимости операции по захвату пришельцев, времени на подготовку остаётся всё меньше.