— …Точнее, его кадавр… то, что от него осталось.
Покивав головой на мою понятливость и внешнее отсутствие проявлений брезгливости или тошноты, выдавил из себя улыбку отец.
…Противно смотреть.
Если кратко описать то, что я увидел… в общем, пришли мы в небольшой зал с углублением в противоположной стене, и с выемкой в полу прямо по центру. Пол, потолок, стены — всё из незнакомого отшлифованного чёрного камня… и что-то мне подсказывает, что даже огонь феникса данный камень «не возьмёт». Я сейчас про пламя настоящего фенИкса — Высшего Феникса, а не про огонь демона из рода ФенЕкс — наш огонь и того «слабее».
В центральной выемке в полу был… прибит, прикручен, разобран и разложен на «анатомическое пособие» труп большой птицы. В которой можно, даже в таком её состоянии, без труда признать уже упомянутого Высшего Феникса. Множество пришпиливших тушку чёрных кольев, креплений, и зажимов, наверняка когда-то не давали данному разумному животному не то что выбраться из этого зала, а даже пошевелить какой-нибудь из конечностей. Особо хорошо закреплена была голова с открытой пастью клюва — так, чтобы она смотрела в сторону углубления в стене. От головы птицы к углублению идёт ранее не примеченный глубокий расширяющийся жёлоб.
…При этом всём есть одна немаловажная деталь, которая и делает данное зрелище противным на вид. Труп… функционировал. В нём совершенно точно не было души, но выставленное напоказ сердце, к которому подсоединены уходящие в пол шланги, билось медленным пульсом, подсвечиваясь изнутри какой-то магией. Лёгкие, а также воздушные мешки постепенно раздувались и сдувались, производя еле слышный шум. И по мере «сдува», из клюва кадавра существа выскакивал маленький, незаметный со стороны входа в данное помещение, язычок пламени. Настоящего пламени Высшего Феникса! И ощущение от данного огня столь сильно пробивает на некий аналог… ностальгии? Или тоски по дому и родным? В общем, я ненадолго застыл, и отнюдь не сразу смог взять себя в руки.
— …Пришёл в себя? — Задал вопрос отец, дождавшись, пока я перестану изображать статую. — …Хорошо. Слушай же историю данного места, и как оно связано с нашим родом.
…И он рассказал мне весьма занимательную историю. Кое-что я сокращу, кое-что сознательно упущу… не нужно это знать абсолютно всем.
В общем, создал когда-то Люцифер Светоносный первых демонов в нынешнем их виде. Одним из первых был основатель нашего рода. Тогда Первый Люцифер ещё экспериментировал, скрещивал «магические гены» заготовок демонов с таковыми у различных существ — вроде «генов» изначального монстра Левиафана (так появился первый демон рода Левиафан, последний представитель которого — Каттрея Левиафан), «генов» Высшего Феникса (понятно какой род), и так далее. Находящийся передо мной препарированный экземпляр — это, фактически, наш с отцом прямой предок-прародитель, оставшийся в таком виде после экспериментов Первого Люцифера. По просьбе основателя Фенексов, кадавр был тайно перемещён в данное скрытое место, закреплён, и обработан для «функционирования». Основная и по сути единственная его функция, как несложно догадаться — выдыхание настоящего пламени Высшего Феникса. Чего стоило Фенексам заполучить услугу какого-то божества по скрытию им данного места ото всех — история об этом молчит, кто-то подтёр все архивные документы, связанные с данным прародителем.
Также отец объяснил предназначение данного места. И да, как я и предполагал, но не мог чётко видеть «во снах»…
Это ритуальная комната. Здесь поколение от поколения самые «достойные» из Фенексов, получив дозволение родителя, проходили определённую процедуру. Мой отец, кстати, дозволение не получил, да и сам не считает, что достаточно достоин — всё НАСТОЛЬКО серьёзно. Он же и не стал рассказывать ничего моим братьям. А вот мне, по только отцу ведомой причине, он решил разрешить, и за двадцать минут передал переходящее от основателя знание со всеми нюансами проведения ритуала.
Ритуал. Он должен сделать моё пламя Фенекса… нет, не сильнее. Более контролируемым. После обучения у Аджуки я трезво оценил и посчитал, что мой контроль демонических энергий был идеальным, однако я умышленно опустил одну деталь: идеальным контроль был над именно «обычной» демонической энергией, а не над тем, что составляет мою родовую силу и особенность. Родовую я контролировал просто «хорошо», и до сих пор планомерно развиваюсь на данном поприще, постепенно прогрессируя. После же какого-то определённого происшествия, мутного и отчасти скрытого «во снах», я должен был научиться использовать силу Фенексов «на полную». Под этим подразумевается… множество вещей. Но перечислить можно хотя бы самые «невероятные»: частичный огненный полиморфизм, отращивание дополнительных конечностей из огня, «твёрдый» огонь, «сконцентрированный» огонь, улучшенное ощущение всех источников пламени на километры вокруг, перемещение к любому из них сквозь любые, даже божественные барьеры. Ещё вот такая крайне «вкусная» вещь, как полная огнеупорность по отношению к любому огню на концептуальном уровне: «если это напоминает огонь, и от него исходит жар, то феникс в нём не сгорит». Так-то и рядовой Фенекс из главной семьи достаточно огнеупорен, но тут уже речь про совсем другой уровень. Про то самое Ддрайговское «фениксы плохо горят», но уже даже с использованием против них пресловутого Всесжигающего Адского Пламени. Разумеется, даже после ритуала я не стану настолько же «иммунным» как настоящий Высший Феникс, и всегда будет оставаться возможность меня тупо пересилить, вкладывая в пламя чудовищное количество энергии — но я как бы и сам уже далеко не последнее место занимаю в списке сильных мира сего, так что подобное маловероятно (за исключением нескольких определённых противников). Ну и самое замечательное я оставил под конец. Возможность выпускания и манипуляции любым «изученным» огнём, как своим родовым. В перспективе. В очень отдалённой перспективе. Ох-хо-хо, это будет… ну очень «читерно». Прямо жду-не дождусь.