— Долг, висящий на Фенексах. Знаю. — Подтвердил я слова Лорда Фенекс. — Дед был слишком поспешен в признании той заслуги Гремори как долга для всех последующих своих потомков. С тех пор мы стали иметь влияния не меньше пятьдесят шестого Столпа этих красноволосых.
— Долг есть долг. — Твёрдым тоном отрезал дальнейшую дискуссию в этом направлении отец. — Даже если бы они не «подсластили пилюлю», я бы всё равно был вынужден согласиться. До тех пор пока сохраняется честь в наших с Гремори отношениях, я, как Лорд Фенекс, вынужден держать данное отцом слово.
— Понятия чести, как выяснилось, у каждого свои, папа. — Покачал я головой родителю. — …Ты узнаешь о чём я, сегодня ближе к ночи, когда Зеотикус придёт окончательно всё закрепить в виде письменного договора. Я буду там.
Отец нахмурился. О том, что Лорд Гремори тайно придёт к нему ночью, папа не рассказал никому, даже своему ближнему кругу гвардейцев.
— Надеюсь, мне не придётся краснеть за тебя, сын. — С намёком на угрозу, уведомил меня мой собеседник.
Кивнул ему, и ушёл в направлении своей свиты, развлекающейся сейчас при помощи азартных игр с такими же свитскими от представителей чужих Домов. Впрочем, как «азартных» — всё те же слегка опостылевшие шахматы в разной их вариации, что лет пятьсот как уже в моде, и не спешат из неё уходить, по понятной причине.
Ночь того же дня. Рабочий кабинет Лорда Фенекс.
— Лорд Гремори. — Сухо (то есть, своим обычным тоном) поприветствовал красноволосого мужчину мой отец, вставая из рабочего кресла для рукопожатия.
— Лорд Фенекс. — Заметно более дружелюбно кивнул Зеотикус, сойдя с телепортационной октограммы для адресного обхода защиты от пространственных перемещений по ключу.
— Отец. Лорд Гремори. — Заставил вздрогнуть Зеотикуса мой голос за его спиной.
…Появился я при помощи нестандартного и весьма хитрого телепорта вне начерченного на полу круга, показав тем самым, что отец вроде как не должен был знать о моём визите. Прямо я об этом утверждать, если что, не стану, но Гремори должен сделать именно такой вывод для себя.
— Сын. — Спокойно отреагировал на меня глава моего семейства.
— Райзер-…кун? — Запнулся, удивившись моему присутствию, Зеотикус.
— Да?
Красноволосый демон перевёл взгляд с меня на отца, и обратно на меня, что-то для себя решая. Через минуту раздумий он пожал плечами, таки пожал вновь протянутую для рукопожатия ладонь отца, и согласно его жесту уселся на стул. Мне отец сесть не предложил — то ли мягкий показной жест нежелательности моего тут нахождения, то ли наоборот, я в его глазах имею право располагаться как мне вздумается. Эту неопределённость Зеотикус пропустил мимо внимания (или сознательно проигнорировал), так что подтекст данного жеста отца если и был, то пропал впустую. Я же в свою очередь и не собирался садиться: подошёл и встал сбоку стола между двумя мужчинами, с намёком на то, что я представляю по большей степени «свою сторону».
— Я так понимаю, Райзеру разрешено слушать о чём мы сейчас будем говорить? — Всё же решил по-доброму удостовериться Зеотикус без какого-либо возмущения, после чего, дождавшись кивка отца, продолжил:…Тогда начнём. Не буду тебя отвлекать от твоих остальных дел надолго. Сперва стоит обговорить…
…И начались обтекаемые торги. Кое-где Зеотикус говорил прямо и без обиняков, кое-где юлил, желая большей потенциальной выгоды… ведь брак двух молодых дворян — это только с первого взгляда «событие только для своих». На самом деле оно обычно широко освещается, влияет на политику, ну и в целом на нём можно немного заработать, если знать как, и скооперироваться заранее. В основном если и не в финансовом плане, то как минимум в плане имиджа и влияния. Вот сейчас и происходил «делёж», и последние «предварительные» моменты, вроде места проведения мероприятий, долей вложения в них, дат объявления помолвки и собственно свадьбы, и так далее, и тому подобное.
Я же молча стоял, непроницаемо улыбался, и прямо-таки кожей чувствовал всё возрастающее недоумение обоих мужчин, направленное в мою сторону. Мол, «чего тогда пришёл, раз молчит и не участвует в обсуждении?». И лишь когда они уже собрались ставить финальную точку, а отец потянулся рукой к припасённой праздничной выпивке с бокалами (у старых демонов — обязательный «ритуал» перед проставкой подписей), я таки решил испортить всю малину:
— Уважаемые главы Домов… если ваше обсуждение закончено, то не могли бы вы перед подписью уделить мне и моим… «материалам» немного времени?