Ещё за этот год произошла вторая моя Рейтинговая Игра. Говорить там особо не о чем, так как снова вызывал не я, а вызвали меня. Причём моим противником стал скороспелый демон из «младшей лиги», из относительно влиятельной семьи… которая, впрочем, никак не дотягивает даже до самого «завалящего» демонического Столпа. Не знаю, на что они надеялись, но моя победа была предрешена с самого начала. Всю работу я взял на себя лично, даже не став выводить на арену свою свиту… Эпатаж и пафос — наше всё, ага. Пришлось чуть приоткрыть свои возможности, но это ерунда.
О, наконец-то Венелана решилась вывести мою «тёмную сторону» на «чистую воду»:
— Райзер-кун. Меня, чисто из женского любопытства, интересует такой вопрос… я слышала, ты и твоя вторая Ладья вместе…? — Осторожно, полностью задавив в себе какие-либо предвкушающие нотки, спросила Венелана. Чтобы уже через секунду вяло помахать ручкой, типа «отнекиваясь» от собственных слов: — …Нет-нет, конечно, если это настолько личное, что ты не можешь ответить, то я не стану любопытствовать дальше…
О как завернула. «Если это настолько личное»… то есть, или врать (а это позже всё равно вскроется), или сказать «нелицеприятную» правду, или промолчать, но этим же и признать эту самую «нелицеприятную» правду. Типа завела меня в тупик, да-да. Ожидаемо. И предсказуемо. Я бы и без предвидения рано или поздно ожидал поднятие данной темы.
Зеотикус, кстати, недовольно покосился на жену. Мол, «Ты чего тут устраиваешь? Рассорить нас хочешь?».
— Хм. Да, есть такое, не скрываю. — Откладываю вилку с ножом и промакиваю салфеткой губы. — …Ясака Кьюби — приятная в общении и во всяческих формах «коммуникации» женщина. В чём, я надеюсь, вы ещё успеете убедиться лично. При случае, пожалуйста, не постесняйтесь задать моей Ладье интересующие вас вопросы: это лишь сейчас, при соблюдении формальностей, она такая… молчунья. Искренне надеюсь, что вы узнаете друг друга получше, и поладите, Венелана… — сан.
На словах про «молчунью», я будто кожей ощутил, как Девятихвостая притворно смутилась… а затем уже и в буквальном смысле кожей головы ощутил её невесомейший «рубящий удар» прямой ладошкой по моей голове — в Японии такой жест означает «хватит шутить и говорить чепуху» или «хватит меня смущать». Публика оценила, так что конец своего монолога я проговаривал уже под дружные улыбки видимо обожающих японскую культуру демонов Гремори.
Венелана же смеялась через силу, так как я вышел из положения, не став ничего скрывать, и вместе с тем превратив обсуждение «острого» вопроса в спонтанную «шутку». Риас вовсю пытается сдержать лыбу («молодой леди не пристало скалиться, как какой-то черни», ага), и, похоже, так и не поняла про что речь. Но любящая мама, разумеется, потом объяснит дочке, что у меня типа любовница есть, и я этого даже не стыжусь, ай-ай-ай!
…И всё же, сдаваться она, в смысле Венелана, похоже, раньше времени не собирается:
— Говорят, ваши… обращённые ёкаи с гордостью шепчутся между собой о том, что их «госпожа» наконец обрела женское и материнское счастье… однажды, аккурат девятью месяцами позже твоего визита в Токио, Райзер-кун…
Могла бы спросить и напрямую у Ясаки, в общем-то. Это как-то действительно слегка не культурно, спрашивать об эмоциональном состоянии присутствующего рядом разумного, не у него самого. Но, понятно на что она надеется — у меня всё же опыта «словесных баталий» гораздо, гораздо меньше, чем у моей Кьюби. Ну и в целом, тема «жареная» для двух семейств, что можно сказать только-только заключили союз при помощи брака. Зеотикус уже с явным неодобрением смотрит на жену, и якобы извиняясь поглядывает на меня с моим отцом, как бы предлагая замять тему, пусть даже и грубо свернув её в другое русло какой-нибудь отмазкой. Всё же обычно помолвка двух юных демонов предполагает, что оба не имели «опыта отношений» в прошлом, особенно строго с этим у девушек, хранящих свою девственность. Парням же не то чтобы возбраняется быть «опытными», но… уже имеющаяся «на стороне» дочь — это совсем другой, вроде как неприятный для обоих семейств разговор. Ну и плюс Венелана, опять же, потом всё объяснит малышке Риас: о том что я её якобы не буду любить так же, как вроде бы люблю Ясаку, из-за того что с последней у меня уже есть ребёнок. Короче, если бы я не знал, что это отчего-то делается специально, я бы подумал на крайний, прямо-таки дьявольски-хрестоматийный в своих масштабах заблуждения случай соблюдённого по всем канонам «женского домысла».