— Заменитель плода Древа Жизни было сложно достать. Но мне больше жаль, что я так и не смог изучить часть Лонгина с Альбионом. — Задумчиво прокомментировал Вельзевул. — Если бы у нас было больше времени… шанс того, что тебе, Райзер, перепадёт хоть одна из способностей Божественного Делителя — минимален. Подумать только, мы используем эксклюзивный материал только лишь как источник необычной энергии!
— Плевать. — Отрезал блондин путь к дальнейшим спорам. — Сейчас главное не это. Сами понимаете, на что я рассчитываю…
— Я бы не сказал, что шанс перенятия того же «Деления», в отличие от остальных способностей, столь уж мал. — Не согласился с коллегой Азазель, указывая пальцем на один из мониторов с соответствующими рассчётами, произведёнными им лично. — Уж поверьте моему опыту изучения Святых Механизмов. Правда, перенятое «Деление» может быть серьёзно ослаблено по сравнению с оригиналом…
— Ну и в бездну его. — Покачал головой Райзер. — Всё равно я настолько сроднился с «Усилением», что новой, диаметрально-противоположной способности смогу довериться не скоро, даже если и получу её. Не в таком ответственном деле. Только на тебя я смогу положиться, когда придёт время… да, Ддрайг?
— [ИСТИННО ТАК, ПАРТНЁР! Я С ТОБОЙ ДО КОНЦА!] — Рыкнула появившаяся красная перчатка. — […НУ И ТВОЁ КОПЬЁ ПРИМЕТ ТЕБЯ ЛЮБЫМ.]
— Если ты не уверен… — Начал было Аджука, тактично «не заметив» волнения Райзера и попытку дракона подбодрить носителя.
— Нет. Уверен. — Собрался Фенекс и «напряг» свои возможности онейромантии. — Приготовились… на счёт три. Раз. Два… ТРИ!
Уже занявшие свои места, Аджука с Азазелем не стали дальше спорить, отговаривать или увещевать. Паниковать они от внезапности начала столь важного отсчёта также не начали: всё было не по одному разу обговорено и Райзер убедился, что оба готовы к действию и лишь тогда произнёс «три». Ритуал начался. И начался он довольно красочно: Фенекс… сгорел. Полностью, и не оставив за собой даже пепла. Исчез. «Умер».
Магические круги, руны и фигуры засветились ярче, сдерживающие контуры замерцали и заискрили, насосы загудели громче, а тело в капсуле едва заметно дёрнулось… но тут же затихло. Впрочем, мгновенным результат и не должен был быть — ритуал рассчитан на долгие три часа серьёзной концентрации для двух опытных разумных, с посильной помощью от одиннадцати полуавтоматических «помощников», контролируемых контрактными душами искусных в прошлом магов. Аджука был внешне спокоен и следил за правильностью происходящего при помощи своих уникальных умений, в то время как Азазель отчасти доверился чутью, а отчасти — показателям на множестве экранов, на которые выдавалась информация с без малого сотни различных датчиков и приборов. Последние, впрочем, уже в первые минуты напряжённого действа ожидаемо начали сгорать и всячески выходить из строя — тоже прогнозируемый исход, из-за чего и было предусмотрено избыточное множественное дублирование всех систем. Самим падшему и демону пока что контролируемый ураган энергий, скованный и направленный по нужным магистралям и линиям, никак на первый взгляд не мешал…
Так всё и продолжалось почти три часа. Намёки на то, что что-то пошло либо не по плану, либо вышло за рамки ожидания, появились лишь под конец: заготовка тела в капсуле задёргалась, легко порвала все номинально сдерживающие и поддерживающие её тонкие стальные тросы, и принялась «плавиться», меняя очертания… после чего внезапно загорелась огнём, для которого жидкость не стала помехой. Тут уже намёки переросли в уверенность, ибо оная жидкость почти моментально вскипела, от чего не справившиеся с возросшим давлением клапаны повзрывались один за другим, насосы прекратили работу, а сверхпрочное «стекло» стенки капсулы опалилось и пошло крупными трещинами, став выпускать в месте самых больших сколов струи перегретого пара, в который вскоре превратилась жидкость, всё продолжающая нагреваться. Вот тогда двое учёных и встревожились. Впрочем, что-либо сделать никто из них не успел… хотя бы потому, что в следующее же мгновение горящий гуманоид сначала по-Фенексовски превратился по всему своему объёму в живое пламя, затем быстро потерял остатки формы и «свернулся» в пламенный клубок, напоминающий по своей яркости и интенсивности жара мини-солнце.
Получившаяся неровная сфера запульсировала и вдруг всполыхнула гораздо сильнее, чем до этого. Капсулу смело, будто взрывом… и, что более важно, та же участь постигла сверхзащищённые стены, а также часть пола с потолком. Естественно, все приборы с датчиками также уничтожило, в то время как демон с падшим кое-как с трудом защитили себя собственными защитами, не входившими в план ритуала. Разрушение капсулы предполагалось, но вот то, что сдерживающие контуры не справились и уже пропустили даже всего-лишь случайные протуберанцы энергий рождающегося ритуалом существа — это было плохо. Защитная «ловушка» была рассчитана на временное сдерживание изнутри даже осознающего себя «прошлого Райзера», желающего выбраться. Без учёта Джаггернаут Драйва, конечно, но всё же, намеренно пытающегося уничтожить преграду, Фенекса-младшего.