Еще больше паники захлестывает мой организм.
— Э—э... — я прерывисто дышу. — Есть кое-что… Мне нужно идти. — Я отталкиваюсь от стола, намереваясь проскользнуть мимо него, но мои ноги, дрожащие и напряженные от избытка адреналина, подкашиваются.
Адриан подхватывает меня, когда я спотыкаюсь, и обхватывает руками за талию.
— Я думаю, тебе нужно сесть, — говорит он и сажает меня на край стола.
Я качаю головой.
— Нет, я...
Мне нужно выбираться отсюда.
Я пытаюсь встать со стола, но его руки остаются на моих бедрах, физически удерживая меня на месте.
— Ты вся дрожишь.
Я дышу сквозь ужас.
— Я в порядке. Серьезно, мне просто нужно...
Его рука сжимает мое горло.
Я задыхаюсь, глаза расширяются от явной паники, но его хватка чрезвычайно нежна, когда он наклоняет мою голову в сторону, указательным и средним пальцами слегка прижимая мою сонную артерию, как будто...
— Твое сердце бешено колотится, — замечает он, и мне требуется мгновение, чтобы осознать, что он не пытается выжать из меня жизнь.
Он просто проверяет мой пульс.
Я сглатываю, испытывая мгновенное облегчение, хотя его рука по-прежнему слегка сжимает мое горло.
— Я в порядке, — выдавливаю я. — Но мне нужно идти, есть кое-что...
— Ты никуда не уйдешь, пока находишься на грани панической атаки, — вмешивается он, приподняв бровь. — Это не то состояние, в котором я оставил тебя, когда вышел, чтобы ответить на тот звонок. Что случилось?
Я чуть не смеюсь.
Нет, я не такая, какой ты меня оставил, я хочу сказать. Вовсе нет. Девушка, которая смотрела, как ты выходил из этого офиса, подумала, что последние несколько недель были естественным воссоединением, а не запутанной паутиной жизней, которые складывались годами.
Вместо этого я делаю глубокий вдох.
И я позволяю ему увидеть каждую капельку страха, мелькающего в моих глазах.
— Это Луэнн. Она позвонила мне всего минуту назад. Тоби залез в коробку с виноградом, когда она чистила холодильник. Они уже на пути в больницу. — Даже я удивлена тем, как легко из меня вырывается ложь - хотя нет необходимости изображать дрожь в моем голосе или тревогу в глазах.
Извини, Тоби, думаю я. Я обещаю, что вручу тебе целую коробку вкусностей Чуру, если выберусь отсюда целой и невредимой.
Адриан ничего не говорит, его рука все еще свободно обвита вокруг моей шеи, и я могу только надеяться, что он способствует учащению моего пульса из-за беспокойства о Тоби.
— Мне нужно идти, — продолжаю я. — Если я уйду сейчас, то успею с ними там встретиться.
Я съеживаюсь под ястребиным пристальным взглядом его темных глаз, в которых нет ни капли искреннего сочувствия или беспокойства.
Жучок, попавший в объектив микроскопа.
На мгновение я начинаю беспокоиться, что он видит фарс насквозь. Он уже собрал воедино то, что произошло, и не собирается меня отпускать.
А может, его никогда и не было, шепчет тихий голосок в глубине моей головы. Может быть, ему все равно, что ты видела или не видела в этом офисе, потому что он все равно планировал закончить эту игру сегодня вечером.
Тревога сжимает мне горло, но я открываю рот, готовая умолять, умолять сделать все, что мне нужно, но затем Адриан моргает, выражение его лица проясняется.
И он отпускает меня.
— Конечно, — говорит он, и за то время, что ему требуется, чтобы отступить, его пустое выражение лица превращается в нежную улыбку. — Тебе следует уйти прямо сейчас.
Я не могу сказать, из-за того, что его взгляд стал невыразительным, или просто из-за общей настороженности после всего, что я обнаружила сегодня вечером, но ни одна часть меня не чувствует облегчения от его внезапной перемены.
Какие еще козыри у тебя припасены в рукаве?
Я осторожно киваю, соскальзывая со стола.
— Прости, что так спешу, — вру я. — Но ты же знаешь, как обстоят дела. Они могут пойти под откос в одно мгновение.
В футе от меня он наблюдает, как я дрожащими руками поправляю платье.
— Конечно, — напевает он. — Значит, ты отправляешься в клинику?
Я делаю паузу.
— ...да. Луэнн там работает. Она знает всех.
Дрожь пробегает у меня по спине.
И ты это тоже знаешь.
Потому что в прошлом году ты пожертвовал ее клинике миллионы долларов.
Ужас скручивается у меня в животе, но я стараюсь не показывать этого на своем лице, пока Адриан выводит меня из офиса обратно в главную гостиную.
Мне просто нужно выбраться отсюда.
Позже я смогу размышлять обо всех тех ужасных, навязчивых способах, которыми он проникал в мою жизнь.
Раскрытие правды об Адриане даже искажает мое представление о его квартире, поскольку грифельно-серые тона, острые углы и матово-черная сантехника отбрасывают гораздо более зловещие тени, чем тридцать минут назад.
— Я сообщу Алексу, что тебя нужно подвезти, — говорит Адриан, когда мы приближаемся ко входу.
Мои глаза расширяются.
— О, тебе не нужно этого делать. Я просто вызову Uber.
Мы подходим к лифту, и Адриан поворачивается ко мне лицом.
— Не нужно. Я хочу помочь.
Я сглатываю.
— Я бы не хотела причинять неудобства.
— Это не доставляет неудобств, — пожимает он плечами.
— Для тебя, может быть, — парирую я в ответ. — Но твой водитель...
— Мне слишком много платят, чтобы я беспокоился об этом, — перебивает он. Я открываю рот, чтобы возразить, но он опережает меня. — И в любом случае, это будет быстрее, чем ждать Uber. Я полагаю, ты хочешь добраться туда как можно быстрее, не так ли?
Я закрываю рот.
Черт.
Короче говоря, я подумываю согласиться на напрасную поездку, хотя бы потому, что продолжать настаивать на Uber будет выглядеть более подозрительно, но ...
Что, если у него припасен еще один козырь в рукаве?
Что, если он прикажет водителю оставаться здесь, пока не закончится «встреча с Тоби»? Что, если он предупредит Адриана о моей уловке? Что, если Адриан прикажет ему просто не везти меня в клинику? Что, если ... любое количество других переменных, которые я не смогу контролировать, как только окажусь в его машине?
Нет. Этого не произойдет.
Сердце колотится, я одариваю Адриана застенчивой улыбкой.
— Я действительно ценю предложение, — говорю я. — И ты прав, вероятно, так было бы быстрее, просто... — Я смотрю на него из-под ресниц. — Ну, я не уверена, как бы я объяснила это Луэнн. Появиться на частной машине, с водителем ...У нее возникнут вопросы, и я не уверена, что это те обстоятельства, при которых я хотела бы на них отвечать. Ты ведь понимаешь, верно?
Я надеюсь, что моя застенчивая улыбка скрывает, насколько неубедительным на самом деле является это оправдание.
Как будто я когда-нибудь откажусь от частной машины с шофером.
Адриан приподнимает бровь, как будто пришел к такому же выводу, но затем кивает.
— Все, как ты захочешь, милая.
Я настороженно смотрю на него.
Это слишком вменяемый ответ для психопата, помешанного на контроле, которому принадлежит файл, который я нашла в офисе, но очевидно, что это тоже часть игры.
Напустить на себя разумный, добродушный вид, чтобы я чувствовала, что у меня есть подобие контроля - и все это при том, что я дергаю за ниточки за кулисами.
И я купилась на это.
Лифт открывается, и Адриан наклоняется ровно настолько, чтобы нежно коснуться своими лживыми губами моих.
— Будь осторожна там, милая.
Ироничное чувство, учитывая, что моя самая большая угроза не снаружи, а прямо здесь - на высоте семидесяти этажей, когда ты сладко целуешь меня в губы в кашемировом свитере.
Но я киваю.
А потом я убегаю.
Глава двадцать первая
Я не могу вернуться домой.