Леонид поглядывал снисходительно, усмехался и извлекал из своего волшебного чемоданчика все новые диковины, многие из которых были мне уже знакомы, ведь все их я видел разложенными на шатком столике под зеленым пляжным зонтиком.
На скатерти передо мной искрилась коллекция самых непостижимых вещей во вселенной. И именно искрилась! То тут, то там на гранях диковинных вещиц вспыхивали ослепительно белые звездочки с длинными лучами. Я словно погрузился в то самое невообразимое небо в алмазах, и, кажется, поплыл…
— Эй, эй! — Леонид встряхнул меня за плечо, и наваждение сгинуло. — Беда с вами, писателями. Низкий порог реальности и никакого предохранителя. Этак и до помешательства недалеко.
Он улыбался.
— Это фокус, да? — жалобно спросил я.
— Конечно, фокус, — с готовностью кивнул он. — Вот только я никак не могу его объяснить. А ты, может и сможешь. А, может, и нет. Пойдем, прогуляемся, вечер уже. Посвежело.
Очень быстро собрав вещи в чемоданчик, Леонид отправился к выходу. Я, на бегу расплатившись за неслабый обед, поспешил за ним. Признаться, поспешил, как это говорят: сломя голову.
В парке, куда мы направились, пахло еловой стружкой и немного гудроном.
— Так что же? — спросил Леонид, когда я его догнал. — Мои вещи показались тебе занятными?
— Скорее волшебными! Но, ведь и Коперфильд…
— Вот уж надоело мне это сравнение с Коперфильдом! Раскрученный бренд, дорогие дешевые трюки. Куча иллюзионистов поизобретательней его… Впрочем, и они не имеют к моим вещам никакого отношения.
— Вы их заколдовали? — спросил я, перейдя на сиплый таинственный шепот.
— Всего лишь нашел, — также шепотом ответил Леонид и рассмеялся: — Так вышло, что еще в детстве я умел отличать настоящие вещи от других. Или другие от настоящих, как посмотреть. Ты, возможно, заметил искорки?
— Звездочки! — обрадовался я.
Тут мой знакомец резко остановился, и я снова был подвергнут тщательному осмотру.
— Да, звездочки, — кивнул он, наконец. — Занимательно… Паршивец Даугава не соврал, ты, действительно, кое-что можешь. Вещи, знаешь ли, особенно самые обыкновенные, имеют особенность изменяться в процессе эксплуатации. Чаще в худшую сторону. Ветшать, стареть, снашиваться, укорачиваться, стачиваться или напротив, растягиваться. Это ни у кого не вызывает удивления. Однако, другие вещи, изредка меняются в сторону необъяснимую и, порой, нелогичную. С чего бы это старым песочным часам, самым обыкновенным, каких тысячи, но одним единственным из всех — вдруг начать путать время? Почему выпадает из стены гвоздь, вбитый туда еще чьим-нибудь прадедушкой? Отчего одна из скрепок в пачке бумаг стала крупнее других, если их гнули на одном станке? Зачем появилась лишняя бороздка у старого ключа, и что он теперь открывает? Никто не обращает внимания на такие мелочи. Сознание обыкновенного пусть даже очень сообразительного человека отказывается замечать необычность произошедших метаморфоз. Любая странность немедленно объясняется привычным набором аргументов: перепутали, ошиблись, сломалось, случайность. И разум, убаюканный таким образом, вновь погружается в суровую реальность. Бывает, конечно, и у самых рассудочных людей, что продерет холодком по спине, ежели в тишине ночной спальни вдруг скрипнет стул… Но, ведь это только сквозняк. Верно?
На всякий случай я решил промолчать. И правильно сделал, поскольку Леонид продолжил:
— А сколько замечательных терминов приходит в голову, когда сталкиваешься с необъяснимым. Усталость материала, например, — если чашка раскололась от прикосновения. Вибрация, магнитные бури, притяжение луны, перепад температур — на что только не пойдет хитрый человеческий разум, чтобы поскорее объяснить маленькое чудо и поскорее забыть о нем. Защитная реакция, дабы избежать стресса и оставить свою жизнь на прежних рельсах. Таким образом, эти другие вещи совершенно свободно существуют, а охотятся за ними лишь редкие любители вроде меня, не боящиеся прослыть чудаками. Впрочем, как утверждают знатоки человеческих душ: состоятельный человек не может быть сумасшедшим, в крайнем случае, он всего лишь эксцентричен.