Первой очнулась Надя. Подбежала ко мне, села рядом.
— Вы что, не видите — ему плохо! Он просто бредит! Смерть Майи стала для Игоря большой утратой, и…
— Я не хотел… Она дала мне надежду — специально, чтобы потом растоптать… Она сама спровоцировала… Дала надежду… А потом ещё одну… Это ведь она, она тебя подослала, так? — я посмотрел на Надю. На Надежду.
— Что? Гош, ты о чём?
— Это всё ты. Это из-за тебя я здесь оказался, из-за тебя рассказал всё… — Я нащупал её руки. Что-то царапнуло меня по запястью. Она сжимала в руке нож.
— Гош, ты чего? — Надя улыбнулась.
— Ах ты…
Руки действовали сами. Надя захрипела, нож я решил на этот раз не вынимать. А то опять вернётся. Кто-то закричал. Кто-то призвал меня ловить. Чьи-то руки вцепились в плечо. Хорошо, что переоделся в костюм, из пиджака легче выскользнуть, чем из свитера. Отпихнув оператора, растопырившего руки, я толкнул на преследователей кронштейн с камерой и рванул в коридор.
Там были распахнуты все окна. Я забрался на подоконник. Второй этаж, под окном козырёк подъезда.
— Стой! Стоять!
Ступни больно ударились об асфальт. Ворота уже закрывались — сигнал на пост охраны дали оперативно. Врёшь, не возьмёшь… Люди ещё только выбегали из здания, а я уже почти перелез через ворота. Охранник вцепился мне в ногу, не давая перевалиться через ограждение.
— Спасибо, Виктор Васильич! — первым подоспел Багрин. — А ты никуда не уйдёшь… писатель! — он сплюнул.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Со мной ничего не сделали потому, что не успели. Приблизился вой сирен. Уже знакомый мне Павел Петрович защёлкнул наручники и запихнул меня в автозак. Я закрыл глаза.
— Как там девушка? — голос следователя звучал приглушённо.
— Умерла, — ответил кто-то. — Это ж надо было с такой силой расчёску загнать!
— Расчёску? — переспросил Пал Петрович.
— Ну да. Металлическую. Она у неё в руках была.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
…Потолок в комнате белый-белый. Железная кровать прикручена к полу. На ней тонкое шерстяное одеяло и маленькая подушка. В углу, на подвесной полке, забранный решёткой телевизор. Больше ничего нет. Еду просовывают под дверь.
Доктор приходит три раза в неделю. Не знаю, по каким дням, их счёт я уже потерял. Сегодня тоже. Садится напротив меня на складной стул.
— Ну-с, Игорь Андреич, как мы сегодня себя чувствуем?
— Мммым… ммм…
— Ну-ну-ну, не нужно злиться. Согласитесь, вы получили то, что заслужили. Дайте-ка руку, я вам давление измерю.
Я покорно поднимаю правую руку. Она трясётся. Они теперь всегда трясутся.
Доктор замечает мой укоризненный взгляд.
— Что поделать, электросудорожная терапия — всегда риск. Сядьте поближе. Вот так.
Манжетка распухает, стискивая руку, доктор смотрит на датчик.
— М-да, неутешительно. — Он снимает стетоскоп, убирает прибор и достаёт фонарик. Светит мне в глаза.
— А вы знаете, что в ходе обыска в вашей квартире оперативники нашли неоконченную повесть?
Я оживляюсь.
— Мне дали её почитать, для полноты клинической картины. Вы ведь начали писать сразу после убийства Гросс, верно?
— Ммммм… — да, так всё и было. Она будто нашёптывала мне сюжет.
— Весьма достойная работа, надо сказать. Ксения Леонидовна, главный редактор «Ариады», подтвердила художественную ценность текста… — доктор достал из кармана пульт и включил телевизор. Нашёл выпуск новостей.
— …Нет, издавать эту повесть мы не планируем, — спокойно отвечала Ксения. Микрофоны и фотовспышки её совершенно не смущали. — Творчество людей с неустойчивой психикой — это особый раздел, к тому же текст не закончен…
— Ммммыймммм!!!
Доктор наблюдал за реакцией. Майя и Надя, сидевшие по обе стороны от меня, звонко рассмеялись.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
От автора: «Мне всегда казалось, что самые страшные монстры — те, что несут в себе какие-то человеческие черты. А что, если соединить образ прекрасной женщины с образом чудовища? Подобные существа обитают в фольклорах разных народов, так почему бы подобному монстру не поселиться и в Уральских горах?»
39
Ирландская Республиканская Армия (ИРА) — ирландская военизированная группировка, целью которой является достижение полной самостоятельности Северной Ирландии от Великобритании и прекращение военной оккупации Северной Ирландии.