-Нужно отнести его в спальню, - прошептала Вик, и Альберт кивнул.
Отец и Кристиан аккуратно подняли Майкла под руки. Альберт был в ярости. Его сына отравили в собственном доме. Кто посмел это сделать?
Этот кто-то не иначе, как самоубийца: все знают, что Альберт теперь сделает с ним. Он просто убьет его. Самым жестоким образом.
-Найди того, кто это сделал, Виктория. Кто пытался убить нашего сына?
-Предатель затаился среди нас. Никто чужой не мог проникнуть в особняк.
Виктория направилась в кухню, где охрана уже собрала всех служанок и поваров. Альберт стоял за дверью, прислушиваясь к тому, что творилось на кухне.
-Кто клал ужин в тарелку Майкла?
Служанки медленно повернулись в сторону низкой, с короткой стрижкой служанке. Виктория сама взяла её, из жалости. Она немая.
Служанка подняла голову и бледными, тонкими губами улыбнулась. Криво, пугающе, но Вик не шелохнулась. Она схватила служанку за шею и потянула её к Альберту.
-Это она?
-Да. Но она немая, - Вик швырнула её на пол, и она отвратительно крякнула, все так же нагло улыбаясь,
- Ты, наверное, понимаешь, кто её прислал. Тот, кто и убил Кая.
Альберт кивнул, схватил служанку за волосы и выволок во двор. Худое тело упало в сугроб и прозвучало три громких выстрела. Он сделал так, чтобы она мучилась, долго умирала. Так и вышло.
Служанка тихо поскуливала, пока из её живота и ног выходила кровь, окрашивая снег в ярко-алый.
25
Грейс убирала учебники подальше, чтобы сегодня на заднем дворе не разжечь костёр, как в Салеме. Химия и геометрия с алгеброй встали у неё поперёк горла, и она даже смотреть не могла на обложки учебников. Она допила чай и пошла тушить свет в доме. Спать.
Завтра наверняка будет тяжёлый день. Предстоит узнать, кто такой Чёрный кардинал и что он из себя представляет. Как только Грейс хотела подняться в спальню, раздался тихий стук в дверь. Лэнгдон? Стук повторился, но стал настойчивее.
Нет, Майкл стучит легко, игриво, одной костяшкой пальца, а здесь били кулаком. И вряд ли её хрупкая дверь выдержит подобную силу. Раздались ещё два удара и Грейс подошла к двери, убеждаясь, что она заперта. Никто её отсюда не вытащит. Это просто.. Сосед. Да, рядом с ней живёт алкоголик и пару раз ломился к ней по ошибке. Но её до сих пор трясло и ни одна мысль не успокаивала. От очередного удара дверь дернулась.
Телефон далеко, она не успеет добежать, а если он услышит, то без труда выбьет её. Грейс бесшумно подошла к двери, прислушиваясь к обстановке. Теперь удары начали сыпаться, словно из рога изобилия. Дверь тряслась, вот-вот сокрушиться от ударов и Грейс завопила.
-Джордж! Здесь кто-то ломится, неси ружье скорее!
Она понятия не имела, кто такой Джордж, но на секунду удары стихли. Она дрожала всем тело, чувствовала, что скоро рухнет в обморок. В дверь резко вонзился нож и пронзил дерево насквозь, пуская от места удара тонких трещин. Грейс взвизгнула и села на ступеньку лестницы, прикрывая рот руками.
Она не могла встать, словно ноги отказали, но больше никаких стуков и шума не было. Будто незваный гость быстро ушёл. Она встала, тяжело дыша, и подошла к двери. Тихо. Может, притаился?
Грейс взяла с кухни нож и дрожащими руками открыла дверь. Она не уснёт, если не убедится, что там никого нет. Там и правда никого не было. Грейс облегченно выдохнула, откладывая нож, как заметила коробку с запиской.
Она аккуратно взяла её и прочитала:
"Приходите в лес, юные детективы. Если выживете, конечно. Господин Н. P. S. Открой подарок. Это для тебя."
Она сглотнула и наклонилась к коробке, от которой пахло чем-то сладким и гнилостным. Грейс открыла коробку и отпрыгнула обратно в дом, закрывая ладонями рот. В коробке лежала голова Эндрю.
26
Утром коробка таинственным образом пропала. Она могла подумать, что все это просто плохой сон, если бы не торчащий из двери нож. Грейс пыталась его вытащить, но он крепко застрял. Но если бы она его вытащила, то в дом бы проник ледяной воздуху. Этого ей точно не хотелось.
Грейс выдохнула дым, постукивая ногой какой-то нервный ритм. Майкл не приезжал, видимо, опять проблема с машиной. Она затушила окурок о пепельницу и пошла в школу. В груди что-то больно кольнуло, когда она не увидела машину Лэнгдона во дворе школы. Что-то не так. Что-то произошло.