Весть об исцелениях, совершенных Парацельсом в Страсбурге, достигла Базеля. Там знаменитый печатник Фробен страдал от острой боли в правой ноге. Врачи советовали ампутацию. Фробен пригласил Парацельса приехать в Базель и продиагностировать его. Парацельс приехал и излечил больного без применения ножа. Эразм, живший в то время с Фробеном и множеством болезней, проконсультировался с Парацельсом, который прописал ему лекарства — мы не знаем, с каким успехом. В любом случае эти знаменитые пациенты принесли молодому врачу новую славу, а странное стечение обстоятельств приблизило его к желанной университетской профессуре.
В это время протестанты составляли большинство в городском совете Базеля. На возражения Эразма и католического меньшинства они уволили доктора Вонекера, городского врача, на том основании, что он «произносил свежие слова против Реформации».82 и назначили на его место Парацельса. Совет и Парацельс полагали, что это назначение влечет за собой право преподавать в университете; но факультет осудил это назначение и, зная слабость Парацельса в анатомии, предложил устроить публичный экзамен на его пригодность. Он уклонился от экзамена, начал практиковать как городской врач и читал публичные лекции в частном зале без санкции университета (1527). Он собирал студентов по характерному приглашению:
Теофраст Бомбаст Гогенгеймский, доктор медицины и профессор, приветствует студентов-медиков. Из всех дисциплин только медицина… признана священным искусством. Однако сегодня лишь немногие врачи практикуют ее с успехом, и поэтому настало время вернуть ей прежнее достоинство, очистить ее от закваски варваров и их заблуждений. Мы сделаем это, не строго придерживаясь правил древних, а исключительно изучая природу и используя опыт, накопленный нами за долгие годы практики. Кто не знает, что большинство современных врачей терпят неудачу, потому что рабски следуют предписаниям Авиценны, Галена и Гиппократа?…. Это может привести к великолепным титулам, но не делает настоящего врача. Врачу нужно не красноречие, не знание языка и книг… а глубокое знание природы и ее произведений…..
Благодаря либеральному пособию, предоставленному господами из Базеля, я буду ежедневно в течение двух часов объяснять написанные мною учебники по хирургии и патологии в качестве введения в мои методы лечения. Я не составляю их из выдержек Гиппократа или Галена. В неустанном труде я создал их заново на основе опыта, высшего учителя всего сущего. Если я хочу что-то доказать, то делаю это не путем цитирования авторитетов, а путем эксперимента и рассуждений на его основе. Поэтому, если, дорогой читатель, вы почувствуете желание проникнуть в эти божественные тайны, если в течение короткого промежутка времени вы захотите проникнуть в глубины медицины, то приходите ко мне в Базель….. Базель, 5 июня 1527 года.83
На курс записались тридцать студентов. На открытии Парацельс появился в привычной профессорской мантии, но тут же отбросил ее и предстал в грубом одеянии и кожаном фартуке алхимика. Лекции по медицине он читал на латыни, подготовленной его секретарем Опоринусом (который позже напечатал «Фабрику» Везалия); по хирургии он говорил на немецком. Это стало еще одним потрясением для ортодоксальных врачей, но вряд ли таким же, как когда Парацельс предложил, чтобы «ни один аптекарь не действовал в сговоре с любым врачом».84 Словно в знак своего презрения к традиционной медицине, он весело бросил в костер, разожженный студентами в честь Дня святого Иоанна (24 июня 1527 года), недавний медицинский текст, вероятно, «Сумму Якобия». «Я бросил в костер святого Иоанна, — сказал он, — «Сумму книг», чтобы все несчастья поднялись в воздух вместе с дымом». Таким образом, царство медицины было очищено».85 Люди сравнивали этот жест с тем, как Лютер сжег папскую буллу.