Чтобы защитить свою свободу, Конфедерация требовала военной подготовки от всех мужчин и военной службы по призыву от всех мужчин в возрасте от десяти до шестидесяти лет. Швейцарская пехота, вооруженная пиками и крепкой дисциплиной, стала самым страшным и дорогим легионом в Европе. Кантоны, чтобы прокормиться, сдавали свои полки в аренду иностранным державам, и на некоторое время «швейцарская доблесть стала предметом торговли».9 Австрийские владыки все еще претендовали на феодальные права в Швейцарии и время от времени пытались их реализовать; они были отбиты при Земпахе (1386) и Нэфельсе (1388) в битвах, которые заслуживают некоторой памяти в записях о демократии. В 1446 году Констанцский мирный договор еще раз подтвердил формальное подданство Швейцарии империи и ее фактическую свободу.
III. ГЕРМАНИЯ БРОСАЕТ ВЫЗОВ ЦЕРКВИ
Германия тоже была федерацией, но ее составные части управлялись не демократическими собраниями, а светскими или церковными князьями, признававшими лишь ограниченную верность главе Священной Римской империи. Некоторые из этих государств — Бавария, Вюртембург, Тюрингия, Гессен, Нассау, Мейсен, Саксония, Бранденбург, Каринтия, Австрия и Пфальц — управлялись герцогами, графами, маркграфами или другими светскими владыками; некоторые — Магдебург, Майнц, Галле, Бамберг, Кельн, Бремен, Страсбург, Зальцбург, Трир, Базель, Хильдесхайм — в той или иной степени подчинялись епископам или архиепископам; но около сотни городов к 1460 году получили хартии практической свободы от своих светских или церковных начальников. В каждом княжестве делегаты трех сословий — дворян, духовенства и общинников — время от времени собирались в территориальном совете, который с помощью своей кошельковой власти сдерживал власть князя. Княжества и вольные города посылали своих представителей в рейхстаг или имперский сейм. Для выбора короля созывался специальный Курфюрстентаг, или Сейм курфюрстов; обычно в него входили король Богемии, герцог Саксонии, маркграф Бранденбурга, граф Палатин и архиепископы Майнца, Трира и Кельна. В результате их выбора появился только король, который стал признанным главой Священной Римской империи, когда был коронован папой императором; отсюда и его прекоронационный титул «король римлян». Свою столицу он разместил преимущественно в Нюрнберге, но нередко и в других местах, даже в Праге. Его власть основывалась на традициях и престиже, а не на владениях или силе; он не владел никакой территорией за пределами своих владений, будучи одним феодальным князем среди многих; он зависел от рейхстага или курфюршества в получении средств для управления своим правительством или ведения войны; и эта зависимость обрекала даже таких способных людей, как Карл IV или Сигизмунд, на унизительные провалы во внешних делах. Уничтожение династии Гогенштауфенов могущественными римскими папами в XIII веке фатально ослабило Священную Римскую империю, основанную (800 г. н. э.) папой Львом III и Карлом Великим. В 1400 году она представляла собой слабое объединение Германии, Австрии, Богемии, Голландии и Швейцарии.
Конфликт между империей и папством возродился, когда в один и тот же день 1314 года две соперничающие группы курфюрстов выбрали Людовика Баварского и Фридриха Австрийского королями-соперниками. Иоанн XXII из своей папской резиденции в Авиньоне признал обоих королями, но ни одного из них не императором, и утверждал, что, поскольку только папа может короновать короля как императора, он должен быть признан судьей действительности выборов; кроме того, говорил амбициозный понтифик, управление империей должно принадлежать папству в период между смертью императора и коронацией его преемника. Людовик и Фридрих предпочли военный арбитраж. При Михльдорфе (1322) Людовик победил и взял в плен Фридриха, после чего принял на себя всю полноту императорской власти. Иоанн приказал ему отказаться от всех титулов и полномочий и предстать перед папским судом, чтобы получить приговор как мятежник против церкви. Людовик отказался, и папа отлучил его от церкви (1324), велел всем христианам империи сопротивляться его правлению и наложил интердикт на любую область, признавшую его королем. Большая часть Германии проигнорировала эти эдикты, поскольку немцы, как и англичане, считали авиньонских пап слугами или союзниками Франции. В условиях постепенного ослабления веры и папства люди начинали считать себя в первую очередь патриотами, а уже потом христианами. Католицизм, который является сверхнациональным, пришел в упадок; национализм, который является протестантским, возрос.