— Любой может запомнить несколько имён и титулов, — продолжал полковник Файрсвифт. — Но действительно ли ты понимаешь, что значат эти имена и титулы? Ты знаешь, как ангел получает своё имя?
— Конечно. Когда солдат Легиона становится ангелом, Первый Ангел дарует ему или ей ангельскую фамилию. Уиндстрайкер. Файрсвифт. Сансторм.
— Да, ты уже перечисляла ангельские фамилии, но ты не ответила на вопрос. Как Первый Ангел решает, какую фамилию дать новому ангелу?
— Эм… — я думала об этом и, если честно, не имела ни малейшего представления. — Думаю, она выбирает что-нибудь, что звучит внушительно и как-то связано со способностями ангела или каким-то важным его поступком.
— Естественно, — нетерпеливо сказал он. — Но как образуются ангельские фамилии?
— Путем тщательного обдумывания и взвешивания вариантов? — я улыбнулась.
Он покачал головой так, словно разговор со мной причинял физическую боль.
— Ангельская фамилия состоит из двух элементов, которые обычно являются отсылками к боевому или магическому мастерству, иногда к поступкам, достойным святого признания. В моём случае это «огонь» и «молниеносный». Для генерала Уиндстрайкера — «ветер» и «ударяющий». А для полковника Сансторма — это «солнце» и «шторм»[1].
— То есть, хотите сказать, что фамилия ангела всегда состоит из двух слов?
— Да.
— Что насчет «Пандора»? — заметила я.
Между его бровей пролегла раздражённая складка.
— Как обычно, ты исключение; та, что нарушает правила, — он посмотрел на меня так, будто это я во всем виновата.
— Мою ангельскую фамилию выбрала Никс, — напомнила я ему.
— Она выбрала дурацкое прозвище, которое придумал тебе Уиндстрайкер. Я никогда не понимал, почему Первый Ангел выбрала его своим любимчиком.
— Ну, Неро довольно эффективно надирает задницы, — услужливо подсказала я.
Полковник Файрсвифт шмякнул на мою парту ещё одну стопку книг.
— Вот тебе лёгкое чтиво, чтобы обрести более глубокое понимание ангельской истории.
Я с разинутым ртом уставилась на башню книг.
— Лёгкое чтиво?
— Всего лишь обзор. Эти книги — краткое пособие по ангельской генеалогии.
— То есть, родословные ангелов и прочее?
Я взяла книгу с самого верха и начала её листать. К моему огорчению там было больше текста, чем картинок. Если тут все книги такие, то я буду читать их до самых родов… то есть, примерно восемь месяцев подряд.
— Да, — сказал он. — А теперь я предлагаю тебе приступить. Нет необходимости говорить. Более того, я настаиваю, чтобы ты держала рот на замке.
Сказав это, полковник Файрсвифт уселся за стол инструктора и открыл свой ноутбук. Начав читать первую книгу, я услышала, как он ворчит себе под нос про то, что Никс запретила ему поджигать меня.
Просматривая генеалогические диаграммы ангелов Легиона, я заметила кое-что странное. Очень странное.
— Эй, полковник, я кое-что нашла.
— Ты сумела молчать всего пятьдесят шесть минут, — его взгляд был таким испепеляющим, что наверное спалил мне брови. — Я ожидал лучшего даже от тебя.
— Забудьте. Это важно, — беззаботно сказала я. — Двадцать четыре года назад родилось много отпрысков ангелов. Например, Джейс, — я показала на генеалогическое древо его семьи.
— Я в курсе, когда родился мой сын, — холодно ответил он.
— И все эти мальки Легиона в моей группе новобранцев два года назад. Их было восемь, включая Джейса, — вспомнила я. — Все эти мальки Легиона родились в пределах одного месяца. Это попросту ненормально. Ангелы славятся своим бесплодием, а тут внезапно восемь ангелов одновременно обзаводятся детьми? — я посмотрела на него. — Сколько обычно мальков Легиона бывает в одной группе новобранцев? Один?
— Или меньше. В большинстве групп новобранцев нет ангельских отпрысков, — сказал полковник Файрсвифт.
— Но тогда, два года назад, их было сразу восемь. Вы должны признать, что это странно.
На мгновение он выглядел так, будто действительно обдумывал моё заявление, но потом отмахнулся.
— Магическое стечение обстоятельств; разовый случай.
— Я родилась в ходе этого стечения обстоятельств, — заметила я. — И Джейс тоже.
— Неважно.
1
Fireswift — fire + swift (огонь + молниеносный); Windstriker — wind + striker (ветер + ударяющий); Sunstorm — sun + storm (солнце + шторм).