– Ты принял его… совет?
– Еще думаю.
Бывшая «волчица», она же агент Ди СТАБСа, она же агент-контролер из «администрации» Создателя – по словам Дервиша – несколько мгновений смотрела на Стаса мрачнеющими глазами, отвернулась и обняла Дарью за плечи:
– Не переживай, он нас догонит.
Оллер-Бат вопросительно глянул на фундатора, дополнительных указаний не получил, жестом попросил землян сплотиться тесней и растворился в воздухе вместе с ними.
«Надеюсь, ты понимаешь, что, если условия нашего договора не будут выполнены, – напомнил фундатор, – я всегда и везде достану твоих друзей?»
«Я джентльмен, – усмехнулся Стас, вдруг испытав острый приступ тоски по настоящему лесу и настоящей траве. – Но, в свою очередь, предупреждаю: я не киллер и ради решения ваших проблем никогда не пойду на подлость и предательство!»
«Мы не знаем, что это такое, – равнодушно бросил фундатор. – Хотя уверены, что жизнь твоих друзей стоит того, чтобы ты выполнил любую мою просьбу».
МИССИЯ НЕВЫПОЛНИМА
Солнечная система эпохи расцвета марсианской цивилизации разительно отличалась от Солнечной системы эпохи выхода человека в космос. В то время как люди только начинали изучать и осваивать ближайшие к Земле планеты, то и дело натыкаясь на остатки древних цивилизаций Регулюма, в том числе – борейской и атлантической, марсиане практически обжили всю Систему и научились использовать для своих целей сохранившиеся сооружения юпитериан, сатурнийцев и даже уранийцев, правивших Регулюмом почти миллиард лет назад.
Даже стратегал марсиане, подчиняясь воле СТАБСа (о чем они, естественно, не подозревали), доставили с Юпитера, лишь слегка изменив программы управления и подкорректировав форму периферийных устройств связи под биологические особенности новых хозяев Регулюма.
Под неусыпным надзором Оллер-Бата Стас исколесил Солнечную систему вдоль и поперек, побывал на всех планетах и на двух десятках спутников и везде видел марсиан, неутомимо трудившихся во имя благоденствия цивилизации, закат которой был достаточно близок: душа ее устала от борьбы за жизнь и искала выход из тупика. Выход этот вел на Землю, где в это время – в эпоху мезозоя, эпоху расцвета гигантских динозавров – только-только появились первые разумные существа – асуры. Стас побывал на Земле и видел этих трехглазых великанов, пытавшихся выжить в условиях агрессивного окружения, которые через сто миллионов лет должны были открыть законы Регулюма и подхватить эстафету поддержания баланса энергий у марсиан.
Отношение фундатора к пленнику-гостю было странным. После первой встречи он словно забыл о его существовании и не вспоминал трое суток (марсианские сутки примерно равны земным), пока сам Стас не напомнил о себе, появившись в зале стратегала. Однако разговора не получилось, Имнихь спешил и пообещал вскоре заняться гостем. Но и после этого прошло три дня, прежде чем фундатор передал Стасу через комбу Оллер-Бата, что их встреча состоится на следующий день.
– Что случилось? – спросил Стас у атланта. – У фундатора изжога или несварение желудка?
– Ты невнимателен, – не принял шутки комиссар, который ни разу за это время не улыбнулся и не пошутил сам; атланты вообще, как отметил Панов, были существами неэмоциональными, поэтому их целеустремленность внушала больше не уважение, а страх. – На Марсе, кроме СТАБСа, существует своя служба Равновесия, которая внезапно усилила ретроактивность, в результате чего мы вынуждены корректировать реальность в глобальных масштабах.
Стас невольно посмотрел на море – они с Оллер-Батом стояли на балконе верхнего этажа резиденции фундатора – и только теперь сообразил, что подвижки ландшафта – расположение городов-колоний на море изменилось, два из них исчезли вовсе – на самом деле являются следствием коррекции реальности.
– Да, круто вы тут командуете! Вчерашнее падение метеорита на вашу базу на Европе – тоже результат вмешательства СТАБСа?
– Одна из финальных стадий тренда. Приходится иногда идти на жертвы.
– Удобный тезис, – пробормотал Стас. – У нас тоже был такой: все во имя человека, все для блага человека… Многие войны начинались во исполнение этого тезиса.
– Идеального сглаживания конфликтов в нашем Регулюме не бывает, – философски ответил Оллер-Бат. – Мы и так с трудом удерживаем равновесие в границах, разрешенных геномом Регулюма.
– Чем-чем? – заинтересовался Стас.
– Ну, или стратегалом, что одно и то же.
– Вы называете стратегал, всего лишь объемную карту Регулюма… геномом?! – Стас был поражен.