Стас проглотил ком в горле, его душили слезы, но он ничего не мог с собой поделать. Потому что, несмотря на обиду, понимал всю злую суть и правду того, что ему говорили.
– Вы не имели права… без моего согласия… делать из меня агента… какой-то там «божественной администрации»…
– Вот тут ты прав, каюсь. Но ведь и мы – существа конечные и способные ошибаться. Один лишь Создатель не ошибается.
– Даша… тоже предусмотрена вашим планом?
– Достаточно того, что она предусмотрена тобой. Береги ее, потому что в этом мире уже действительно ничто никогда не повторится.
Стас вскинул на Дервиша враз высохшие глаза.
– Почему?!
– Разве ты не намерен довести дело до конца?
– Но я же… а разве это… вы меня отпускаете на свободу?!
Дервиш мягко рассмеялся.
– Свобода зависит только от нас самих. Делай свое дело и помни, что от тебя зависит будущее не только всей цивилизации – иной раз мы за лесом не видим деревьев, – но и будущее твоих близких. Прощай, невыключенный.
– Прощайте, – пробормотал осоловелый Стас. – Я попытаюсь понять… почему все так… я справлюсь, вот увидите!
– Надеюсь, – улыбнулся Дервиш, начиная таять в воздухе.
– Постойте! – вспомнил Стас, вскакивая и поднимаясь от толчка над полом. – Кто вы на самом деле?
– Ангел – мое настоящее имя, – долетел ответ, и Дервиша не стало.
Стас невольно оглянулся, словно надеялся увидеть собеседника за спиной, покачал головой, успокаиваясь, подплыл к креслу и сел, откидывая голову так, чтобы виден был весь приближавшийся Марс.
Что ж, подумал он с какой-то новой верой в свои силы, ничто не повторится – ничто и не обесценится. Кажется, мне дали еще один шанс исправиться. Не подвести бы… Вперед, невыключенный!
Москва – Жуковка. 1999