— Унтер? — спросил я у него, жестом подзывая официанта.
— Фельдфебель, — почти оскорбился он в ответ, — Велено вам передать, чтобы вы про свои домыслы про ауру забыли, иначе врагов наживёте.
— Сто рублей принесёшь сегодня же. Командиру своему скажешь — от него нужна полная поддержка перед генералом, когда зайдёт вопрос о моих наградах и званиях. И да — я всё узнаю. Генерал не просто так мне свою внучку в жёны предлагает. Свободен. — откинулся я на спинку стула и начал заказывать себе ужин у подошедшего официанта.
Полведра раков… Отличных крупных волжских раков, да под пиво! Это праздник! Если что — вдвойне. Мне уже принесли пять конвертов из семи, а я устал повторять посыльным одно и то же.
Дурак дураком, а пятьсот рублей заработал! Зато теперь знаю, у кого я их якобы сияющие ауры «не замечу».
И нет, мне не стыдно. Не всё же штабным офицерам с нас, боевых, кровь пить. Можем и мы иногда поглумиться.
Собственно, трюк — то старый, для меня, бывшего архимага, а здесь он вполне себе за новинку сошёл.
Разве, что с внучкой генерала, которую я ни разу не видел, небольшой перебор случился, но это мелочи.
Правда же?
Пять из семи… Двое штабных офицеров меня проигнорировали, хотя изначально пошли по обычной схеме угроз, явно что-то чуя за собой.
У генерала при штабе десять офицеров. Пятеро уже сдались, а у меня три попытки, чтобы угадать, кто из пяти оставшихся мне не друг. Кстати, весьма неплохой результат!
Нет, я прекрасно понимаю, что такой мой недоброжелатель легко может оказаться среди заплативших, но его же коллеги не поймут, если он вдруг изменит своё мнение.
Вот такая простенькая штабная интрига у меня образовалась. И мне крайне любопытно увидеть, кто и как себя в ней покажет.
Следующая встреча с генералом произошла утром следующего дня в зале офицерского собрания.
— Подпоручик, я вызываю вас на дуэль! — взревел штабс-капитан, на которого я уже совсем было собирался указать пальцем, — Вы чересчур много на себя берёте!
— Дуэли запрещены, если вы в курсе. Поединок, так Бога ради, но представьтесь сначала, — добродушно улыбаясь, смотрел я на своего будущего соперника.
— Штабс-капитан Громыхайло! Маг седьмой степени! — преисполнился он важности, явно рассчитывая меня испугать.
— Подпоручик Энгельгардт, маг шестой степени. Ваш вызов принимаю. Магия. Здесь и сейчас. До первой крови или неспособности оппонента продолжить бой, — спокойно выбрал я условия поединка, поскольку именно меня вызвали на него.
Согласно дуэльному кодексу — имею право.
Насчёт первой крови и прочего… Это всего лишь слова. Необходимые, и не более того. Все же прекрасно понимают, что если кто-то из нас получит файербол в незащищённую голову, то смерть наступит моментально.
Тем не менее что мой выбор Громыхайло полностью устроил. И это было трудно не заметить. Какой нынче в штабах офицер непуганый пошёл. Но ничего, проучим…
Был объявлен перерыв, и все, делая ставки на ходу, стали выходить на улицу.
Минут через пять мы вышли на плац. Как по мне, защиту от атак вокруг него поставили сомнительного качества. Учту. Придержу атаки, чтобы никого не задеть.
Кстати, в секундантах у меня адъютант Его Превосходительства, майор Скворцов. Как так вышло — не спрашивайте, не знаю. Будто само собой получилось.
Нет, он ко мне подошёл с вопросом, который я толком не расслышал из-за гомона вокруг нас, но я кивнул в ответ, и он это воспринял с радостью. Оказывается, он спрашивал, не буду ли я против, если он станет моим секундантом.
Артефакты и револьвер мне пришлось оставить у секунданта.
Вышли на плац. Встали в двадцати шагах друг от друга. Судить поединок взялся сам Кутасов.
— Начали! — зычно рявкнул генерал, усилив свой голос магией.
У меня начало обычное — Отражающий Щит. А мой соперник послал в меня Огненные Стрелы. Я думал, на этом мы и закончим, но нет. Он смог поставить Щит. Расстояние позволило, и он успел.
Вот только я сбил ему тактическую заготовку. Он наверняка хотел задавить меня атаками, вынуждая уйти в защиту, но я его обломал с первых секунд поединка.
Понимая, что мне удалось перехватить инициативу, я начал атаковать сам. Разнообразно. Сначала отправил в полёт Огнешар, по красивой дуге, и тут же Сноп Стрел, а там и Огненную Стену запустил в сторону Громыхайло.
Как только она скрыла меня из вида, я в темпе сместился вперёд и влево, метров на семь — восемь. Штабс-капитан решил нейтрализовать мою Стену Водной Плетью. Какой молодец! Стена-то опала, но облака пара скрыли меня ничуть не хуже, и я побежал, предварительно запустив Оглушалку по правому флангу.