— Пожалуй, — я достал из внутреннего кармана небольшой серебряный перстень с тёмным камнем, добытым из сайгака, — Это один из моих последних экспериментов.
Канин взял перстень, внимательно рассмотрел его, затем поднял брови.
— И что он делает?
— Усиливает интуицию. Носитель начинает замечать мелкие детали, которые раньше ускользали от внимания. Полезно для переговоров, производства артефактов… или коллекционирования.
Канин замер, затем медленно улыбнулся.
— Вы знаете, чем заинтересовать такого человека, как я, поручик.
— Это моя работа, — излишне скромно ответил я, отслеживая обмен взглядами среди тех людей, что стояли рядом.
Они чем-то были недовольны. Похоже, меня всё-таки не любят.
— Владимир Владимирович, вы же не собираетесь… — начал было один из стоявших рядом мужчин, но Канин отмахнулся.
— Не волнуйтесь, Иван Петрович. Я всего лишь удовлетворяю своё любопытство. — Он повернулся ко мне. — А как насчёт более… масштабных артефактов?
— Зависит от того, что вы подразумеваете под «масштабными».
— Ну, скажем, предметов с исторической ценностью. Или, может, даже древних?
В его голосе прозвучала лёгкая нотка азарта. Я почувствовал, что он что-то задумал.
— Если вы имеете в виду магические реликвии — да, я могу их изучать и, вполне возможно, даже воссоздавать. Но это уже совершенно другой уровень сложности.
Канин обменялся быстрым взглядом с Готовицким, затем наклонился ко мне и понизил голос:
— Тогда, возможно, вам будет интересно увидеть кое-что из моей личной коллекции. Не всё, что я собираю, можно выставлять в музее.
Я почувствовал лёгкий холодок по спине. Предложение откровенно пахло опасной тайной.
— Очень возможно, — осторожно ответил я.
— Отлично. Тогда, может, заглянете ко мне на днях? Скажем, завтра в обед?
— С удовольствием. — ответил я, заметив, что пара личностей из этой группы осталась моим ответом очень недовольна.
Готовицкий, наблюдавший за этим диалогом, удовлетворённо кивнул.
— Ну что, поручик, как вам наш Владимир Владимирович?
— Очень… необычный человек.
— Это мягко сказано. — Хрисанф Михайлович усмехнулся. — Он собирает не только монеты, знаете ли.
— Что-то ещё?
— Всё, что связано с магией. Причём не только русской. У него есть экспонаты из Европы, Азии… даже, поговаривают, из Африки.
— И зачем ему это?
— Хороший вопрос. — Готовицкий задумчиво потёр подбородок. — Одни говорят, что он просто страстный коллекционер. Другие — что ищет что-то конкретное.
— А вы как думаете?
— Я думаю, — он заметно понизил голос, — Что вам стоит быть с ним осторожным.
Я кивнул. Это подтверждало мои подозрения.
В этот момент из толпы гостей ко мне вышла одна из сестёр Янковских — Аня.
— Владимир Васильевич, вы обещали мне ещё один танец! — забавно надула она губки.
— Так точно, — улыбнулся я ответ, — Обещал.
Весь женский состав Янковских сегодня блистает, находясь в центре внимания, а я… А что я — помогаю им, как могу.
Готовицкий этак по-дружески и с пониманием хлопнул меня по плечу.
— Ну, не буду вас задерживать. Удачи, поручик.
Я поклонился и отправился с Аней в зал, но мысли мои были уже далеко — у Канина.
Что-то подсказывало, что это знакомство приведёт меня к чему-то гораздо более интересному, чем просто коллекция древностей.
И, возможно, гораздо более опасному.
Но мне же надо было начать сбывать те трофеи, которые я добыл, уничтожив Лича.
Так отчего бы не через Канина это делать. И пусть идея не так проста, как кажется на первый взгляд, но и других вариантов реализации я пока не нашёл.
Лихачёвы от меня пока где-то прятались. Похоже, их выбило из колеи моё замечание про жемчуга, надетые на супруге.
А то я не понял, что её жемчужное ожерелье — это артефакт старой работы, скорей всего, семейный, наследственный. Кстати, очень неприятная штука, заряженная на магию болезней. Меня таким заклятьем не взять. Слабоват артефакт будет. В крайнем случае я скастую на себя Среднее Исцеление, и довольно.
А вот барон Штайнер опасен. Когда мы были рядом, то я почуял, что от него веет эманациями Смерти. Запретной магией, основанной на жертвоприношениях, но зато вполне себе действенной.
Признаться, не ожидал, что в этом мире, с его слабым магическим фоном и примитивным уровнем магического развития кто-то сможет серьёзно продвинуться по столь сложной и опасной ветви. Там же шаг в сторону, и ты труп.