Так-то, да. Я даже сейчас за стеной камыша не рискну открыть Пробой. Вывались оттуда вдруг кабанье семейство, и я один не его потяну. Разве что, накрою их всех Заморозкой, но тогда и зайти в Пробой могу не успеть. Прикинув и так и этак, я молча признал правоту Гринёва.
— А их количество ты как определил?
— Так полянка там, чуть в стороне имеется. Пусть её и затёрли магией, чтобы следов не оставлять, но вдвоём — втроём такую площадь не вытоптать. Около десятка их было. И все конные. Кусты местами обглоданы, — пояснил следопыт, предваряя мой следующий вопрос.
Мда-а. Следопыты — они такие… Кстати, многие люди, живущие в городах, этот Дар не потеряли. Всего лишь — трансформировали под свои нужды.
Опытный горожанин, не хуже следопыта так свой маршрут построит, что он на работу придёт вовремя и в чистой обуви, и по пути разминется с сомнительными личностями, полицейской облавой, каретами, которые других обрызгают водой из лужи и прочими неприятностями. Пусть кто-то посчитает, что просто повезло, но нет — этот человек попросту наблюдателен, зачастую сам того не сознавая.
Короче — кто под что заточен. Кто-то в степи следы читает, как книгу, а другой в городе себя чувствует, как рыба в воде.
Скажете — это разное. Не соглашусь. Просто каждый привык к своей среде обитания и вросся в неё, воспринимая те знаки и мелочи, которые он видит и понимает, как информацию и нечто, само собой разумеющееся.
Пробой я устроил примерно в ста шагах от линии камышей.
Подводы и офицерских лошадок возничие отогнали в сторону, найдя в полуверсте от нас низину с неким подобием травы. Понятно, что коней наши хозяйственники овсом накормят, зато потом животинки свежей травкой займутся, не особо нервно реагируя на пальбу и прочие отвлекающие факторы.
Сходу, на звук взрыва, из-под Купола никто не вывалился, что довольно необычно, а стайку шакалов, которую мы дождались через двенадцать минут, бойцы и маги разнесли, как не фиг делать.
— Я пошёл. Как только плацдарм на той стороне организую и Светляк пришлю, заходите, — сориентировал я свою группу проникновения.
Все они снабжены артефактами — фильтрами, которые в прошлый заход отлично себя показали. Я почти угадал, рассчитав их время работы в четыре часа. Замеры показали чуть меньшее время, но это в пределах допустимых погрешностей. Три с половиной часа — тоже не плохо.
Чисто по традиции, я сначала послал в Пробой пару атакующих заклинаний, и лишь потом, воздев всю возможную защиту, последовал сам.
Зря старался.
В обозреваемом пространстве опасностей нет, а вот та штука, что торчит на возвышенности, мне крайне интересна.
Отправил Светлячка сквозь радужную перегородку, дав тем самым знак, что жду группу поддержки.
Удалов, после перехода, на ногах удержался, как и Самойлов, а вот остальные бойцы — нет.
Все четверо на землю опали, как озимые.
— Что тут? — помотав головой, спросил ротмистр.
— Эвон какая кракозябра на холме установлена, — ткнул я пальцем в нужном направлении, пока он свои слезящиеся глаза приводил в порядок.
— Думаете — это то, что мы ищем?
— А есть ещё какие-то варианты? — ядовито осведомился я в ответ.
Даже отсюда, с трёхстах шагов, сложно было не заметить, что этой штуки тут никак не должно было быть.
В самом деле — откуда бы в степи взяться ящику с трубой, направленной на Второй Купол, а тут ещё и Луч помог. Устройство на холме отчаянно загудело и…
Даже с такого расстояния мы увидели, как буквально на полсекунды из ящика вырвался Луч. Яркий и чистый, он ударил куда-то вдаль, и лишь потом, намного позже, до нас донеслась звуковая волна от его попадания.
— Как во время грозы, — с виду спокойно, отреагировал Удалов, — Сначала молнию увидишь, а гром лишь позже можно услышать.
— Тварей вокруг нет, а нам туда надо идти, — пальцем показал я на холм.
— Пошли, — кивнул ротмистр, который, увидев Луч, больше не отрывал взгляд от холма.
— Самойлов, поработай челноком. Раз в пять минут ходи туда-сюда, чтобы Пробой не закрывался, — скорей попросил, а не приказал я десятнику.
Илья Васильевич, хоть и хотел было возразить, но мои резоны понял быстро.
Как никак, а он один из немногих, кто после преодоления барьера на ногах остаётся. Кому, как не ему не давать Пробою закрыться.
— Побежали, — отдал я команду бойцам, срываясь в бег.
Впереди нас ждало незнакомое устройство, и я готов чем угодно поклясться — это артефакт!