И всё же меня кое-что беспокоило. Что-то тут было не так. Взгляд Аиши был каким-то холодным. Даже её улыбка и смех казались какими-то искусственными. Возможно это потому, что она весь день наблюдала за приготовлениями и немного перегорела?
Моим подарком Аише был кулон. Тот самый кулон мигурдов. Поскольку оригинал был у Руджерда, этот был лишь копией. Не сказать, что он был чем-то дорогим или роскошным, я сделал его сам, вручную.
- Аиша, этот кулон позволил мне вырасти таким, какой я есть. Возможно для тебя это ничего особо не значит, но... В качестве доказательства твоего взросления я хочу вручить тебе его.
Я был поистине счастлив, когда получил свой. Вы спросите, почему я захотел подарить его именно Аише, а не Норн? Я и сам не толком не знаю. И всё же, когда я подумал о подарке, который должен поистине осчастливить, это первое что пришло мне в голову. Эта вещь была очень важна для меня, это просто казалось естественным.
- Спасибо...
Вот только на лице Аиши не отразилось счастье и радость. Скорее оно стало задумчивым. Погрузившись в свои мысли, она смотрела на кулон.
Часть 6
Когда все подарки были открыты, мы приступили к праздничному ужину и главному блюду - большому торту. Не обошлось и без сюрпризов. Пока ещё не окончательно стемнело, нас навестило несколько студентов, чтобы лично вручить свои подарки Норн. Похоже, многие из них только сегодня узнали о пятнадцатилетии Норн, поэтому подарки были куплены в крайней спешке.
В общем, было много незапланированных гостей. Особенно парней. При виде меня многие сразу смертельно бледнели, но моя неотразимая улыбка мгновенно их успокаивала. В конце концов, что как не улыбка является лучшим приветствием?
...Ладно, простите, соврал. При виде моей улыбке эти парни сразу бросались наутёк. Хорошо, что Сильфи успевала вовремя их перехватить и проводить к Норн, чтобы они могли лично её поздравить. Ребята, вообще-то это было грубо.
Из-за всех этих неожиданных визитов, куча подарков Норн превратилась в настоящую гору. Напротив, подарки Аиши так и остались небольшой кучкой лишь от членов нашей семьи.
И пусть Аиша продолжает улыбаться. Возможно, эта улыбка кажется столь неестественной потому, что она пытается скрыть эту боль? Кроме меня, похоже, никто не заметил это в улыбке Аише. Может, я слишком себя накручиваю, и Аишу это вовсе не волнует? Наверное, стоит обсудить это с Сильфи...
Пока я размышлял, какой-то переполох поднялся у входной двери. Был слышен шум кучи людей и лай Лео.
- Похоже, кто-то ещё пришёл... - Эрис подхватила свой меч, лежавший в углу, сразу насторожившись. Может Орстед? Да нет, чувствуется, что там не один посетитель. А Орстед не из тех, кто приходит в большой компании.
Размышляя, я сам направился к входной двери. Выйдя, я обнаружил там целую банду явно плохих парней.
Там была целая толпа волосатых, мускулистых ребят с острыми клыками. Все как один были в бандитских чёрных куртках. Поистине угрожающая картина.
Выглядели они при этом так, словно явились сюда прямо с серьёзной драки. Многие были ранены, а их одежда порвана в клочья. А впереди этой толпы, несомненно, стояло двое лидеров этой банды. Волосы обеих растрёпаны, словно и сами не преминули побывать в самой гуще событий.
- Это всё Риния виновата, она напортачила со вчерашней работой, потому мы так поздно, нано.
- Пурсена, вечно ты всегда сваливаешь вину на других, ня.
- Хватит оправдываться. Очевидно, что это была твоя ошибка, Риния, нано.
- Я уже выследила нашу добычу, когда этот парень почуял запах лагеря, ня. Потребовалась куча времени, чтобы догнать его, ня.
- И кто виноват? Ты сама и разместила лагерь в том неудачном месте, нано.
Риния и Пурсена. Грызутся как обычно. Но всё это лишь игра. Они давно доверяют друг другу как самим себе, прикрывая и поддерживая друг друга.
- О, это вы, босс, нано.
- А ну, парни, живо поприветствуйте его как надо, ня!
По команде Ринии, увидев меня, все разом поклонились. Тут в глаза мне бросилось то, что лежало у них за спинами.
Там в небо торчал какой-то столб. Целых три штуки.
- Босс! Мы принесли подарок на праздник!
- Мы со вчерашнего дня охотились на него в лесу, все помогали!
Это был огромный монстр. Чем-то напоминающий гигантского кабана. Легендарное чудовище, обитающее в лесах этой местности. По крайней мере, обитавшее. До сегодняшнего дня.
- ...Ребята, вы что, бросили ради этого офис?
- Всё хорошо. Мы оставили там минимально необходимое количество народу, ня.
- Точно, к тому же мы специально спланировали всё так, чтобы сегодня не предвиделось никакой серьёзной работы, нано.
Значит вот почему Аиша вернулась сегодня так рано. Потому что никого не застала в офисе кампании. Когда она пришла туда в праздничном настроении, то никого не нашла. И работы тоже не оказалось. Думаю, она ожидала что все соберутся поздравить её, но никто так и не пришёл.
Теперь хоть понятно настроение Аиши.
- О, управляющая, ня!
- А ну, все, управляющая здесь!
Обернувшись, я увидел Аишу. Она ошеломлённо смотрела на огромную тушу гигантского кабана.
- Что это...
- Управляющая! С днём рождения!
После оглушительного крика, все эти ребята снова разом поклонились. Я чуть не оглох от этого ора, эхо до сих пор звенело в ушах. Прямо вылитое собрание какой-нибудь якудзы. Целая толпа отморозков в чёрном склонилась перед Аишей.
- ...Ха, - Аиша, не выдержав, хмыкнула.
После чего уже не в силах сдержаться, от души рассмеялась.
И в этом её смехе каждый мог видеть, что она по-настоящему счастлива. Вся толпа разом вздохнула с облегчением тоже разулыбавшись.
Мы уже стали свидетелями насколько же популярна Норн. Но сейчас видно, что и Аиша полностью и искренне принята её собственной группой.
- Братик, послушай, я ведь могу устроить в саду барбекю для моих гостей?
После этих слов я снова посмотрел на эту виляющую хвостами толпу. Я не очень хорошо знаю обычаи зверолюдей, но вроде бы, принося в подарок на праздник добычу, они рассчитывают потом все вместе отведать её мяса на празднике. Я прямо вижу, как у некоторых слюни уже капают, а урчание в животах сливается в некий сплошной хор.
- О, конечно.
Аиша ответила мне яркой благодарной улыбкой.
Часть 7
После этого праздник как-то незаметно переместился в наш сад. Даже бродячие студенты, пришедшие с подарками для Норн, постепенно подтянулись туда. Главным блюдом стал гигантский кабан, которого начали жарить прямо на месте, на большом костре. По такому случаю, Аиша пригласила сотрудничать даже знакомого продавца алкоголя.
Видя всё это, Норн лишь вздохнула, понимая, что всё это уже далеко за пределами тихого семейного праздника, и наверняка побеспокоит всех соседей в округе. Однако при этом моя сестра вовсе не выглядела недовольной, она даже не стала делать никаких замечаний, которые бы испортили настроение. Возможно потому, что Аиша, казалось, наконец-то наслаждается праздником от всего сердца.
Праздник продолжался пока все желающие не набили животы мясом до отвала. По двое-трое гости начали расходиться. В конце, когда все уже разошлись, Аиша сказала:
- Что значит быть взрослой... Я не знаю, но это не выглядит таким уж неприятным.
По сравнению со словами Норн, эти слова могли показать какими-то детскими. Но так ведь и есть. Каждый воспринимает это по-своему. Аиша есть Аиша, а Норн есть Норн. Никто не может вот так мгновенно вдруг превратиться из ребёнка во взрослого. Мы можем лишь жить дальше, следуя своим идеалам.
- Да, я тоже незнаю, - отозвался я.
Аише не обязательно вот так сразу пытаться начать вести себя по-взрослому.
И вот так Аише и Норн исполнилось по пятнадцать лет.