— Руди…
— Отец. Давно не виделись.
Пол посмотрел на меня затуманившимся взглядом. Как будто только очнулся ото сна. Нет, не удивлюсь, если он действительно спал. Вот так, уткнувшись лицом в стол. Взял и задремал.
— Ах… Как странно… Я вижу Руди… ха–ха… Привет, Руди, давно не виделись. Выглядишь бодро. С Норн и Аишей всё хорошо?
Пол произнёс это всё с таким же мутным взглядом и унылым лицом.
Честно говоря, такого я не ожидал. Я думал Пол просто опять начал спиваться как тогда. Так что я думал, он будет орать на меня по пьяни, сжимая бутылку в руке.
— Да… О Норн и Аише как следуют заботятся. Они теперь живут у меня в Городе Магии Шария. Пока что я оставил их под присмотром надёжных людей, так что с ними всё в порядке.
— Ясно, ясно, как и ожидалось от тебя, Руди, я могу положиться на тебя. Да, как ты сам, здоров?
— Полагаю что так… Ну, вроде здоров.
Пол улыбнулся пустой улыбкой. В этой улыбке не было души. Это было даже как–то жутко.
— Ясно, это здорово, самое главное ты здоров.
Глаза Пола были мертвы. Неужели его дух умер, и он стал каким–то овощем?
Я обеспокоенно глянул на Гису, и он кивнул с серьёзным видом. …Серьёзно? Пол, неужели ты действительно закончил тем, что стал вот таким?
— Руди…
Пол, пошатываясь, встал и, обойдя вокруг стола, подошёл ко мне. А затем крепко обнял.
— Твой отец, знаешь, он облажался…
Я лишь молча обнял Пола в ответ. Он как пустая оболочка. Он может уже никогда не вернуться в нормальное состояние. При том, что скоро у него появится внук или внучка. Он стал вот таким…
Однако, теперь, когда я здесь, всё будет хорошо. Я что–нибудь сделаю. Именно для этого я и пришёл.
— Я не смог спасти твою мать, я не смог никого защитить, хотя и обещал. Я ничего не сделал для вас. Я паршивый отец.
— Прошу, расслабься и отдохни. Теперь, когда я здесь, всё будет хорошо.
— Уу… Руди, ты вырос таким большим.
Пол ещё крепче вцепился мне в плечи. Даже больно немного. Но я вытерплю это.
— Да, я вырос. Скоро у меня уже родится ребёнок. Так что отдохни и предоставь всё мне, а ты можешь как следует отдохнуть.
— …Мм?! Ребёнок?! — внезапно странным тоном воскликнул Пол.
Одновременно свет блеснул в его глазах.
— О… О… Ох?
Он трогал мой лицо, словно пытаясь убедиться, что это не просто иллюзия.
— …Не может быть, ты настоящий?
— Я настоящий.
— Так ты не сон?
— Хочешь сказать, что я настолько отличный парень, что такой может быть лишь во сне?
— …Ах, он настоящий.
Пол растеряно заморгал и обвёл взглядом своё окружение. Он встретился взглядом с Лилией.
— С пробуждением, господин.
— Да, Лилия, как долго я спал?
— С тех пор как Талханд–сама ушёл за покупками, так что… только около часа.
— Ясно, кажется, я ещё в полусне.
Пол потряс головой и потянулся. Хмм, всё–таки, похоже, он просто задремал. Не то чтобы он и правда стал безвольным овощем. Это здорово. Я думал мне уже придётся стать сиделкой для старика уже в таком возрасте.
Пол уселся обратно на стул и повернулся ко мне. А затем, словно опять начав всё сначала, начал спрашивать.
— …Руди, почему… ты здесь?
— Я говорил это только что, я пришёл, чтобы помочь тебе.
— Нет, нет, я не про то.
Я помотал головой. Я вполне мог ожидать такого вопроса. В прошлый раз, из–за нехватки информации, наша встреча переросла в драку. Однако на этот раз всё хорошо. Я уже видел письмо, касающееся Норн и Аиши.
— Всё хорошо. С Норн и Аишей тоже, они в безопасности и под присмотром.
Я терпеливо повторил, уже сказанное ранее.
— Хорошо, ясно.
Пол смотрел на меня с растерянным видом, хлопая по плечу. Он словно пытался удостовериться, что я и правда здесь.
— Нет, но всё–таки… разве это не слишком быстро?
— Мы добрались используя кое–какие особые методы путешествия. Думаю, лучше рассказать о них, когда будем возвращаться домой.
— Особые методы… Ну, если это ты, то полагаю такое вполне возможно…
Пол всё ещё выглядел ошарашенным, его плечи поникли, а на лице было всё то же рассеянное выражение.
— А пока, не мог бы ты рассказать, что же случилось после того как вы отправили нам письма?
— Нет, погоди немного, я в полной растерянности.
— Хорошо, вот, выпей воды и успокойся.
С помощью магии земли я создал чашу, при помощи магии воды наполнил её чистой водой и протянул Полу. Пол без колебаний принял её и быстро осушил. А потом глубоко вздохнул: «Уф..»
— Прости. Я просто был ошарашен. Хотя я и знал, что Гису самовольно отправил письма, я думал пройдёт куда больше времени, прежде чем ты появишься.
— Всё–таки мы прибыли сюда в спешке.
В ответ Пол лишь горько усмехнулся.
— Даже для спешки, это было слишком быстро.
Полтора месяца. Пол в лучшем случае мог ждать нас через полгода. И даже так это было бы очень быстро. Уверен, что быстро. Обычно, путь сюда занимает около года. Так что Пол вероятно думал, что на это уёдёт ещё месяцев десять.
Пол тем временем подпёр рукой подбородок и о чём–то задумался. А затем с напряжённым видом задал вопрос. Такой тон используют, когда пытаются осторожно что–то выведать.
— Если подумать, ты сказал что–то про ребёнка?
Если подумать, то и правда сказал. Впрочем, у меня не было намерения скрывать это. Интересно, а вдруг он рассердится? Скажет, что я слишком поспешил с этим.
Я ответил, стараясь аккуратнее подбирать слова.
— Верно. Вообще–то, пока я учился у Университете Магии, я успел жениться.
— …Жениться? — Пол нахмурился.
— На ком? Ах да, Эрис?
— Нет, на Сильфи. Мы сошлись в Университете Магии.
— Сильфи? Та самая девочка из Буэны? Она жива?
— Да, хотя ей пришлось многое пережить.
Пор потёр свой подбородок с удивлённым видом. Я уже отсылал письмо об этом, но похоже оно не дошло.
— Хочешь узнать историю того, как мы поженились?
— …А, да. Верно, расскажи мне.
Я начал по порядку рассказывать обо всём, что случилось после отправки Полу письма. О том как поступил в Университет Магии и как в итоге женился.
Я старался говорить осторожнее. Если честно, мои воспоминания об университетской жизни сплошь полны веселья. Конечно, было пару плохих моментов, но не будут преувеличением назвать их радужными. Я завёл друзей и даже обзавёлся прекрасной девушкой. И мы устраивали вечеринки по каждому удобному поводу. Я аккуратно рассказал об этом, стараясь оставаться объективным. Я не пытался ничего скрыть. Я без сомнений наслаждался каждым моментом такой жизни.
— Ясно… ребёнок… внук.
Я был готов к упрёкам. Если уж у меня скоро родится ребёнок, значит я беззаботно занимался тем, что могло дать ему рождение. И при этом я прекрасно знал, что Пол в это время отчаянно пытается спасти Зенит ради нашей семьи. Это нормально, рассердиться в такой ситуации. Просто расплата за всё то счастье и удовольствие. Похоже сам Пол, до сих пор ведёт аскетический образ жизни.
И пока я размышлял обо всём этом, Пол вдруг склонил передо мной голову.
— Я прошу прощения за это. Из–за моей бесполезности, я вызвал тебя, кто скоро должен стать отцом, в такое место.
Он извинился. Пол вдруг сделал это.
— Это мне надо извиняться. Хотя мама до сих пор не найдена, я думал только о себе.
— Нет, я не могу винить тебя за это. Я сам спал с Лилией, пусть и всего только раз.
Лилия же твоя жена, разве это не нормально? Ну, так я считаю.
— Я думал, что смогу продержаться, пока мы не спасём Зенит, я так жалок…
Пол снова склонил свою голову со стыдом, он выглядел так, будто вот–вот расплачется. Такой хрупкий. Как будто стеклянный. И тут вступила Лилия.
— Мы били атакованы суккубом, тут ничего нельзя было сделать.
— Даже так… мы, вот так… Ах, проклятье…
Кажется вспоминая что–то, Пол схватился за голову. Ясно, так это из–за Суккуба. Тут уж ничего не поделаешь, раз это был Суккуб. Я сам сталкивался с ними, это не то, с чем может справиться обычный мужчина. Смутные желания, сокрытые в самой глубине, их феромоны раздувают в настоящий пожар.