— …Понятно.
Но Эрис не собиралась расслабляться. Чем больше она тренировалась, тем сильнее понимала, что Бог Дракон Орстед из её воспоминаний просто невообразимо силён. Изольте, бросившая ей вызов, использовала те же самые техники, что и он. Но техники Орстеда были куда более мощными и отточенными чем у Изольте. В них изгой Орстед был намного сильнее даже Королевы Воды.
— Эххх, ну почему я не могу выиграть у такого человека? Я теряю уверенность.
Нина тяжело вздохнула. Следуя личным указаниям Бога Меча Гула Фариона она каждый день тренировалась по рационально отработанной схеме. Он досконально рассчитывал как тренировать её тело, её рацион, каждый день был точно расписан. И несмотря на это, она так и не могла победить совершенно нерациональную Эрис.
— …Потому что я всегда двигаюсь первой, ты лишь следуешь за мной.
Нина не думала, что Эрис вообще ей что–то ответит. В конце–концов Эрис была эгоцентричной, она не из тех, кого волновали чужие проблемы.
— Этому меня научил Руджерд. Своими действиями, даже простым взглядом, ты можешь заставить противника быть всегда на шаг позади тебя.
— Руджерд… Кто это?
— Мой учитель.
Нина была озадачена словами Эрис. Она не совсем понимала о чём та говорит.
Эрис использовала продвинутую боевую технику, которой её обучил Руджерд. Эта техника была воплощение многолетнего боевого опыта настоящих ветеранов, её используют практически неосознанно, она была одной из вершин боевого мастерства супардов. Поэтому вряд ли Эрис смогла бы детально её объяснить.
— Другими словами, ты намеренно провоцируешь своего противника, Эрис–сан?
— Верно.
— …
Только после уточнения Изольте, Нина тоже поняла суть слов Эрис. Но хотя она и поняла, она всё равно смотрела на Эрис с подозрением. Она никак не могла ожидать, что эта девушка, выглядевшая так, словно родилась и всю жизнь в горах провела, могла использовать такую высококлассную технику.
Изольте же, напротив, прекрасна поняла, что делает Эрис. В школе стиля Бога Воды, большинство техник были основаны на контратаках. Многие из них были рассчитаны на то, чтобы спровоцировать врага, заставив того нанести удар первым.
— Ясно. И когда я выступаю в качестве твоего оппонента, ты тоже применяешь это?
— Да, но ты не двигаешься, верно?
— Я прошла немало тренировок для этого… В следующий раз, попробуй не делать этого, или хотя бы попробуй немного унять эту свою жажду крови.
— Я попытаюсь… — Эрис, нахмурив брови, кивнула.
Хотя она и согласилась, она даже не представляла как можно контролировать свою жажду убийства. Она ведь делала это не сознательно, чтобы суметь как–то взять под контроль. Конечно, ей уже не раз говорили об этом. Однако Руджерд вместо того, чтобы как все прочие говорить то, что она уже не хотела слышать, научил Эрис техникам, основанным на этой жажде убийства. «Хотя обычно это считается недостатком, до тех пор пока это помогает превзойти других, нет нужды силой заставлять себя сдерживаться» — обычно говорил он.
— А мне что делать? Изольте–сан, как ты думаешь?
— …Что до тебя, Нина–сан… давай посмотрим. В стиле Бога Воды, есть свои техники чтобы справиться с подобным. Но поскольку я слышала, что подобное часто применяли демоны во время войны и мечникам Бога Меча не раз приходилось с этим сталкиваться, думаю, в вашем стиле тоже должны быть методы борьбы против этого. Как насчёт того, чтобы спросить об этом у своего мастера?
Изольте была ещё и очень умна. Изучающим стиль Бога Воды просто необходимо быть проницательными и целеустремлёнными.
— Фух, это было непросто… Солнце уже почти село, да? — после слов Нины совместные тренировки завершились.
— Тогда до завтра? Это было весьма увлекательно, неудивительно что уже так поздно. Всё–таки я впервые общалась с девушками своего уровня и возраста, — жизнерадостно произнесла Изольте.
— И правда. Со мной то же самое Изольте–сан, согласилась Нина.
Хотя Эрис обычно была весьма молчалива, заговорив с ней, Нина обнаружила, что её соперница владела широкими и разнообразными познаниями в боевых искусствах. И её знания не ограничивались лишь знаниями техник Бога Севера, которые она недавно изучила, она знала и приёмы демонических рас. Хотя Нине она всегда казалась дикой горной обезьяной, сейчас она посмотрела на неё по новому. Её поведение оказалось вовсе не варварством, а изощрённой техникой другой школы.
— …Пф-ф.
Эрис же оставалась собой. Обычно, даже участвуя по совету Бога Меча в совместных тренировках, она не высказывала собственного мнения.
И всё же, ей это напомнило далёкие времена из прошлого, когда она обучалась фехтованию вместе с Рудэусом. Тогда, занимаясь вместе, они обсуждали тренировки, высказывая разные идеи. В основном это делал Рудэус. И хотя причины этого были просты и понятны, Эрис потянуло к общению с другими людьми.
— Ну, тогда я пойду тренироваться с мастером.
— Спасибо вам за сегодня, Изольте–сан.
— Не за что, Нина–сан. Я чувствую то же самое. По правде говоря я чувствую, что это поможет стать сильнее.
И вот уже они дошли до развилки путей ведущих к общежитию и дому для гостей. Нина и Изольте обменялись улыбками на прощание. Эрис сразу же пошла в сторону общежития.
— И тебе тоже спасибо, Эрис–сан.
— Я обязательно смогу нанести удар завтра.
— Буду ждать с нетерпением.
— Хмпф.
Не оглядываясь, Эрис продолжила свой путь. Ещё раз кивнув на прощание Изольте, Нина догнала Эрис.
— Эрис, ничего, если ты сразу начнёшь тренировку, но как только закончишь, хотя бы прими ванну!
Обычно Эрис осталась бы глуха к этим словам. Да и сама Нина думала, что это пустая трата времени, но вонь уже настолько донимала её, что у неё просто не оставалось выбора, кроме как продолжать напоминать об этом каждый день. Однако, сегодня с Эрис всё было иначе. Со слегка недовольным видом она обернулась и напряжённо посмотрела на Нину.
— То, что ты говорила раньше, правда?
— Раньше? И что я такого сказала?
— Что если я каждый день буду принимать ванну, мыться, как следует питаться и думать о Рудэусе перед сном, лёжа в тёплой кровати, то смогу подавить свою жажду крови.
— Ух…
Нину поймали на слове. Хотя это были просто случайные слова, которыми она хотела заставить Эрис сделать то, что ей было нужно, всё же в том, что из хорошего отдыха рождается душевное спокойствие, не было ошибки. Так что она решила попробовать протолкнуть эту идею дальше.
— В-верно. Вообще, если ты будешь вонять как сейчас, то этот парень тебя сразу разлюбит, знаешь ли.
— Нет, он не станет. Рудэус всегда обожал нюхать одежду, промокшую от моего пота.
— Это…
Вспоминая Рудеуса, которого она видела лишь однажды, Нина представила, как он зарывается лицом в потную одежду девушки. Да он просто извращенец. Однако видя глаза Эрис, она ничего не сказала.
— В любом случае, я слышала, что если будешь слишком грязной, никакой парень не станет любить тебя.
— Ну, конечно, Рудэус много времени уделял чистоте и уборке…
— И-именно так! Вот почему ты должна убедиться, что держишь своё тело в чистоте!
Эрис задумалась. Она вспоминала Рудэуса. Хотя всё это время она отчаянно старалась не думать о нём, она всё–таки потеряла сосредоточенность и погрузилась в воспоминания. И стоило ей лишь вспомнить его, как на её губах появилась поистине счастливая улыбка.
И тут Эрис заметила, что от её жажды крови не осталось и следа.
Она кивнула Нине.
— Я поняла. Я пойду приму ванну.
— Да, я знала, что ты это скажешь. Я уже поняла, так что сдаю… Что ты сказала?!
Эрис повторять не стала и вернулась в свою комнату.
А Нина так и осталась поражённо стоять на месте.
---
Ушёл ещё год на то, чтобы Эрис смогла как минимум на равных сражаться с Королевой Воды Изольте.