- Как ты, Норн? Тебе больно?
- ...Да.
- Хочешь всё бросить?
- ...Нет, пожалуйста, позаботься обо мне и завтра.
- Хорошо.
Честно говоря, у меня нет уверенности в моих методах обучения. Если магия следует правилам, то фехтование больше изучается по наитию. Естественно тут нет единственно правильного метода. И всё же нельзя просто взять и всё бросить.
- Иди сюда. Я подлечу тебя магией.
Я усадил Норн и применил магию исцеления. Если у неё остались раны в местах где я не могу видеть, может быть попозже стоит попросить Сильфи исцелить её? Или, раз уж она сегодня вернётся домой вместе со мной, стоит вместе принять ванну и подлечить её там? Размышляя над этим, я снял с Норн куртку и тут почувствовал чьё-то присутствие позади себя.
- Хм?
Обернувшись я обнаружил там группу парней студентов, освещённых заходящим солнцем. Интересно и долго они уже здесь находятся? Если подумать, они могли быть тут с самого начала. Я принял их за случайных зевак, но если уж они тут так долго, возможно у них какая-то другая причина быть рядом? Может у них ко мне какое-то дело?
- Норн. Иди переоденься и подожди меня. Давай сегодня вместе пойдём домой.
- Э? А, да. Поняла.
Быстро подлечив Норн, я поторопил её в раздевалку. А сам направился к тем парням.
Хотя мне казалось, что их всего несколько, когда я приблизился, обнаружилось, что их тут пара десятков. Судя по их внешности, они, должно быть, не пользовались особой популярностью у девушек. И хотя сам я в данный момент живу полной жизнью со своими двумя жёнами, я не собираюсь смотреть на них сверху вниз. Я сам был таким в прошлой жизни.
Когда я подошёл, их взгляды наполнились враждебностью. Но стоило лишь посмотреть в ответ, как они отвели глаза. Что с ними за чертовщина такая?
- Вам что-то от меня нужно?
Когда я задал им этот вопрос они начали переглядываться. Затем принялись перешёптываться и пихать друг друга в спину, пытаясь вытолкнуть вперёд. Наконец один из них выступил вперёд. Ему лет восемнадцать да? Ростом с меня, но выглядел тощим и каким-то нездоровым. Не самый приятный вид, скулы выпирают... Выглядит как типичный маг. Если добавить ему очки, будет похож на Занобу. Вот только Заноба исполнен уверенности. А этого парня явно переполняют лишь комплексы.
Уставившись на меня, он заговорил:
- Почему ты издеваешься над Норн?
- ...Хм?
Издеваюсь? Услышав столь неприятные слова, я невольно нахмурился. Увидев он аж задрожал, но всё же продолжил.
- Конечно Норн-чан глупышка и часто ошибается. Её неудачи возможно заставили тебя поступать так. Но она всегда старается изо всех сил. Неужели необходимо было из-за этого делать ей так больно?
Из толпы донеслись крики поддержки.
- В первую очередь Норн-чан никогда не интересовалась фехтованием. И хотя она явно не хотела, ты заставил её взяться за меч... Не важно почему так получилось, но не зашло ли это слишком далеко?
Толпа вновь разразилась криками одобрения.
- Хмм.
Если подвести итоги сказанному, то они, похоже, считают, что это я заставил Норн взяться за меч ради прикрытия. И под этим предлогом могу избивать её сколько душа пожелает у всех на глазах. Хотя всё не так, со стороны может быть так оно и выглядело. Возможно, я выбрал не лучший подход к обучению. В любом случае, лучше сразу прояснить это недоразумение.
- Дело в том...
- Мы знаем, что ты сильнейший в университете. Но если ты будешь так жестоко обращаться с Норн-чан, мы не побоимся выступить в её защиту, - решительно заявил стоявший впереди парень, даже не став меня слушать.
Правда крики поддержки из толпы в этот раз были явно потише. Напротив, я даже различил чей-то голос, шепчущий: "Ни за что, идти против него..."
- Прежде всего, вы вообще кто, люди?
- Э?!
Парень, ставший парламентёром этой толпы, растерянно обернулся к своим товарищам. Наконец снова повернувшись ко мне, он переспросил в лёгком ступоре
- Что значит "кто"?
- Какое отношение вы имеете к моей сестре?
- Н-ну... Поскольку Норн-чан только на первом курсе она всегда старается изо всех сил, так что мы наблюдали за ней. Думали "постарайся" и очень хотели помочь ей, мы...
Ответ парня был взволнованным и сумбурным. Когда он сбился, его речь подхватили другие парни из толпы.
- Полгода назад я заметил её и...
- Мы как-то были вместе на практике, но у неё так и не получилось с магией огня, хотя она так старалась...
- Я видел как её отчитывал учитель во время занятий по магии, когда я увидел что она чуть не плачет, я невольно...
Их речь была путанной и неуклюжей. Но я понимаю.
По-видимому, все эти парни однажды столкнулись с Норн на занятиях или практике. Видя, как упорно она старается, несмотря на все неудачи, они ощутили теплоту и сочувствие и теперь стараются всеми силами как-то помочь ей. Другими словами это "то самое".
Фан-клуб.
Если подумать, я ведь уже слышал о чём-то подобном от Сильфи. Ну, всё-таки Норн такая очаровашка. Я могу понять их чувства. Надеюсь они и дальше будут приглядывать за моей сестрой.
- Ясно. Теперь понятно. Так вы всё это время присматривали за моей младшей сестрёнкой. Я её брат, Рудэус Грэйрат.
- ЭЭЭЭ?!
Они ошеломлённо смотрели, как я низко кланяюсь им.
Они последователи Норн. Среди них могут, конечно, быть сталкеры и прочие отбросы. Но в большинстве своём это явно простые парни, ведомые искренними чувствами. Мне как брату, остаётся лишь выразить им свою признательность.
Тем не менее, признательность, признательностью, а мне все ещё надо уладить это недопонимание.
- Несмотря ни на что, это была просто тренировка в фехтовании. Конечно она могла выглядеть суровой. И всё же фехтование это то, чему ты доверяешь свою жизнь... - начал я объяснять.
Норн сама решила заняться фехтованием. Но если относится к этому спустя рукава, это может быть очень опасным. Так что у Норн нет другого выбора, кроме как приложить ещё больше усилий чем остальные.