— Ура!
Все, кроме Норн, подняли свои кубки. Норн, похоже, ещё в ступоре. А вот Аиша, кажется, давно всё поняла и радостно улыбалась.
Хотя я и должен радоваться, мои глаза увлажнились. Нет, нет. Я должен улыбаться.
— Сильфи!
— Ах, верно.
Услышав мои слова, Сильфи тут же засуетилась. Она понимает меня с полуслова.
Тут же она выудила из–под стола подарки. Две больших, красиво упакованных коробки. Одну из них, она вручила Рокси. А затем они вместе передали их Норн и Аише.
— С десятым днём рождения. Поздравляем!
— Поздравляю.
Теперь уже обе и Норн и Аиша были полностью сбиты с толку.
— Но, нам ведь уже исполнилось одиннадцать…?
Впервые у Аиши появилось это ошеломлённое выражение. Похоже, Аиша не ожидала, что тоже получит какой–то подарок. То самое выражение, что я так хотел увидеть.
— Эм. Всё потому, что мы так ведь и не отпраздновали ваш десятый день рождения. Хотя сейчас и немного поздновато, Пол в своём письме писал, что будет нормально, если устроить праздник в течение года.
— Братик..?
Охваченная эмоциями, Аиша крепко схватила свой подарок. Потом бросила взгляд на Лилию. Та нежно кивнула ей в ответ. Аиша, уже с трудом прячущая свою радость, обернулась к Сильфи.
— Могу я открыть?!
— Конечно.
Стоило произнести это и Аиша с Норн сразу заторопились, в попытке сорвать подарочную упаковку. Но тут же обе с трудом сдержались и принялись неспешно снимать ленты, разворачивая подарки. Их движения были абсолютно синхронными. В такие моменты понимаешь, что они и, правда, сёстры.
— Ух, ты, сапожки! Сестрёнка Норн, а у тебя что?!
— Аиша, смотри какое пальто!
Демонстрируя друг другу свои подарки, они радостно смеялись. Видя их такими счастливыми, мы все почувствовали себя донельзя удовлетворёнными, всё–таки не зря мы их выбирали.
Затем к ним подошли Лилия с Зенит.
— О, мама! Смотри! — Норн радостно показала свой подарок Зенит.
Но никакой реакции не последовало.
Наблюдать за этим было действительно больно. Я вспоминаю, какой оживленной была Зенит раньше в таких ситуациях. Она была так взволнована на мой пятый день рождения. «Ну как? Руди, ты ведь любишь книги, верно?» переполненная этими эмоциями непрестанно повторяла она, вручая мне книгу в подарок. Будь она собой, она бы сейчас радовалась и веселилась как ребёнок вместе с Норн.
Но сейчас всё иначе. Лицо Зенит ничего не выражает. Когда я вижу это, мне становится поистине грустно. Если когда–нибудь она придёт в себя и узнает о гибели Пола, ей придётся испытать ещё большую боль. Но даже так, при виде этого безэмоционального лица, грудь сжимает тоска.
И тут, на кратчайший миг…
Зенит улыбнулась.
— …Э?
Тут же её улыбка исчезла. Это длилось всего лишь мгновение. Может быть, мне лишь показалось?
— Она сейчас… улыбнулась?
Нет. Всё остальные тоже видели это. Лилия, Аиша, Сильфи и Рокси. Все в немом шоке смотрели на Зенит.
— …Мама?
Но самая бурная реакция, из видевших эту улыбку, была у Норн, из её широко распахнувшихся глаз, которые она ни на миг не отводила от Зенит, хлынули слёзы.
— …
Зенит подошла и стала мягко гладить Норн и Аишу по голове. Её прикосновения были ещё нежнее, чем обычно. Зенит тоже очень счастлива. Потому что её дочери так выросли.
— Госпожа… Какое счастье…
Лилия мягко взяла Зенит за плечо. Подобная улыбка в слезах для Лилии настоящая редкость. Всё с тем же пустым выражением, Зенит погладила Лилию по руке. Та закусила губу, силясь сдержать слёзы.
— А это от госпожи и меня, усадив Зенит обратно на её место, Лилия вернулась к девочкам, вручив им свои подарки.
Это была пара вышитых цветами одинаковых платочков.
Норн чистосердечно взяла свой, а вот Аиша заколебалась. Кажется ей немного неудобно получать равноценный подарок.
— Эм, мама, я, правда, могу взять его?
— Да, конечно, всё–таки ты тоже дочь Пола–сама.
Настроение, похоже, изменилось. До сих пор Лилия только наставляла Аишу в её обязанности быть хорошей служанкой.
— Продолжай и дальше со всем подобающим уважением служить Рудэусу–сама и Норн–сама.
— …Да, мама.
Ну, Лилия остаётся Лилией. Впрочем, даже если её слова и не изменились, последнее время чувствуется что–то такое в тоне её голоса. Я ни разу не видел, чтобы она действительно строго смотрела на Аишу. Даже у неё, полагаю, есть любящее материнское сердце.
Когда Лилия вернулась на своё место, Зенит положила руку ей на плечо.