- Начинайте!
По сигналу Нина взмахнула мечом. Это было одно из движений стиля Бога Меча, которое она практиковала множество раз, этим она собиралась сбить рыжеволосую девушку. Этот взмах меча был наполнен боевым духом. Мечи столкнулись, и в это мгновение, с сухим треском, меч Эрис разлетелся на кусочки. Нина уже была убеждена в своей победе. Сейчас она просто безжалостно нанесёт решающий удар в висок соперницы. Так она думала. В этот миг Нина получила удар в лицо. Следующий пришёлся ей в подбородок. И пока она ошеломлённо стояла, пошатываясь, её отправили в полёт ударом ноги, а затем её противница уселась сверху. Прежде чем она поняла, обе её руки были надёжно прижаты ногами Эрис. Посмотрев вверх, она увидела настоящую кровожадную дьяволицу, что уже заносила кулак для нового удара.
-Х-хватит! Ост... Остановитесь!
Когда прозвучали эти слова, Нина уже получила несколько ударов. Кровь хлестала из её разбитого носа, зубы были выбиты и она потеряла сознание. Лужа парующей жидкости растекалась между её ног. Эрис медленно поднялась и взвесила в руке деревянный меч с металлической сердцевиной, которым сражалась Нина. Затем она фыркнула и пинком отправила тело Нины туда где уже без движения лежал Джино.
- Неужели здесь собрались настолько наивные люди?
- Т-ты... Сволочь!
Окружавшие её мечники впали в настоящую ярость. Посыпались крики "Трус" и другие оскорбления. Впрочем те, кто обладал статусом Королевы Меча и выше, напротив, смотрели вполне спокойно. Они поняли кто был прав.
- Виноват, виноват. Я слегка недооценил тебя, да? Я буду твоим следующим противником.
Однако, когда Бог Меча встал, оба Императора Меча выказали явное удивление.
- Мастер, вам нет нужды делать это лично.
- Гислен, она ваш... "ученик", разве нет? В таком случае я пойду.
Полностью игнорируя слова учеников, Бог Меча взялся за свой меч. Он был серьёзен. Видя это Эрис мощно оттолкнулась от земли и отпрыгнула назад, туда, где она оставила свой меч. И тут же вытащила из ножен своего верного спутника с которым она многое прошла.
- Не паникуй, я дам тебе фору в конце концов... О, у тебя неплохой меч. Это один из клинков Юлиана, верно?
- Не знаю. Я получила его от народа мигурдов.
- А, ясно... Это тоже одна из работ Юлиана, - с этими словами Бог Меча медленно обнажил свой меч. Это был меч со сверкающим золотым лезвием. Один из семи мечей Бога Меча. И один из сорока восьми мечей, что мастер из земель демонов, Юлиан Жалиско создал из костей Повелителя Драконов Каджакуто. Волшебный меч "Глотка". Бог Меча свободно держал магический меч. Все Святые Меча затаили дыхание. Это было редкостью, видеть Бога Меча серьёзным, кроме как на тренировках Императоров Меча. И затем Бог меча беззаботно пробормотал.
- Хорошо, я иду.
Мгновенно Эрис была отброшена прочь. Её тело вылетело наружу, разнеся по пути ворота, и рухнуло в сугроб. Прежде чем все опомнились, Бог Меча уже стоял в завершающей стойке этого движения, никто даже не заметил самого движения.
- Удивительно!
- Потрясающе!
- Вы действительно поразительны!
Окружавшие его ученики дружно принялись расхваливать этот удар меча. Это была не сила магического меча, это Боевой Дух вложенный Богом Меча в это движение отбросил Эрис так далеко. Эта наглая личность мертва. Каждый подумал так. Однако Эрис не умерла.
- Уу... Уххх!
Издавая стоны, она слабо копошилась в снегу. Хотя она и получила удар от самого Бога Меча, она всё ещё жива? Нет, это Бог Меча просто решил обойтись с ней полегче. Не было нужды всерьёз относиться к бродячей псине вроде неё. Так что достаточно было просто отлучить её от стиля Бога Меча и выбросить в снег. Однако следующие слова Бога Меча полностью противоречили ожиданиям Святых Меча.
- Гислен, помоги Эрис. С сегодняшнего дня она Святая Меча. А с завтрашнего, я начну обучать её фехтованию.
Ухмылки застыли на лицах мечников. "Я начну обучать её фехтованию", иными словами она станет личной ученицей Бога Меча. Такого не случалось с появления Гислен, которая была лучшей из лучших.
- Это смехотворно! Титул Святого Меча не даётся кому попало, лишь тем, кто освоит "Клинок Света"! Обучать соплячку, скорее похожую на горную обезьяну это...!
Бог Меча направил свой меч в сторону говорившего, заставив его умолкнуть.
- Разве она только что не победила двоих изучивших "Клинок Света"?
- О-однако...
- Статус Бога Меча, это не то, чего можно достичь просто заучив какие-то техники. Если даже если кто-то особенный как я не заслуживает особого отношения, то почему его заслуживают святые Меча?
- ...Мои слова били непростительны.
Мечники больше ничего не стали говорить. Они поняли, что их чувствами управляла зависть. Святые Меча поняли, что зависть способна лишь затупить мечи их духа. Но это было недопонимание. Бог Меча был сторонником мастерства владения мечом, что строится на силе желания. Согласно этому, большинство сильных эмоций, хотя бы та же зависть, лишь сделает их мечи острее. Однако Бог Меча не собирался скармливать им с ложечки столь важные вещи. Он считал, что если они не способны сами этого понять, то бессмысленно и прямо им это говорить. И вот так, произведя просто ошеломляющее впечатление, Эрис стала Святой Меча.
Часть 2
Нина ненавидела Эрис. Та вырубила её на глазах у всей толпы, а в конце она даже обмочилась. Унижение. Верно, она была унижена.
Внезапное появление этой варварши... Когда её меч был сломан она без раздумий принялась избивать противника кулаками, она точно была хулиганкой. Ей явно не подходит титул "Святой" по крайней мере в стиле Бога Меча. Об этом все говорили.
За эти два года она даже ни с кем не общалась толком. Джино и другие ученики примерно её возраста, просто игнорировали её. Однако Эрис каждый день посвящала лишь тренировкам с Богом Меча или Гислен. Даже спала она в комнате Гислен. Между ней и другими учениками не было никаких контактов, ей не было нужды в общении с Ниной и остальными.
Говоря об общении, в большинстве своём оно сводилось к обмену парой грубых слов во время ежемесячной совместной практики для всех учеников. Во время этих занятий Эрис и Нина вечно соперничали друг с другом. Нина думала, что уж там-то она победит.
Выпустить меч или сломать его расценивалось как поражение, и пока действуют эти правила, она не проиграет, думала Нина. То, что это тоже было частью её "наивности", Нина ясно осознала лишь позднее.
Соперничество. Так это выглядело со стороны, но для Эрис было ясно как день, что Нина не имела нужной хватки.
И вот в один день... Нина болтала с несколькими девушками примерно своего возраста. И как и подобает болтовне молодых девушек, речь шла о вещах вроде того, кто самый крутой из местных парней, или как это было в первый раз с парнем. Поскольку Нина с рождения посвящала всё своё время тренировкам с мечом, она не очень любила подобные темы. Для неё они были совершенно неактуальны. Если попробовать расспросить её о парнях с которыми она была хоть как-то близка, на ум ей пришёл бы лишь её двоюродный брат, Джино, что на четыре года был её младше. Но они вместе росли как родственники с юных лет, так что она и подумать не могла о нём в таком ключе. В результате в её жизни значение имели лишь тренировки с мечом. Если бы она рискнула пренебречь ими, то Эрис тут же оставила бы её позади. А она ненавидела саму мысль об очередном проигрыше Эрис.
По случаю, Эрис как раз проходила мимо. От неё буквально валил пар.[43] Даже когда Нина отвлеклась на болтовню с этими девчонками, Эрис продолжала тренироваться. Когда Нина осознала это, она невольно потеряла хладнокровие. В итоге она сказала: