— …И, не говори! — опять зашипел тот. Обращаясь ко мне, — вот только, дошли вот до меня слухи, что ты, Ряба, не только Старику золотые яички носишь — но ещё и, к Бене нестись бегаешь… Что на это скажешь?
Ого! Не только, оказывается, я люблю прозвища давать! В принципе, «Ряба» не так уж плохо… Главное, не «петух», какой!
— Я ж, говорю: ваших объявлений в газетах я не читал… Приспичило — мне люди обратиться к Бене посоветовали…
— А тебе «люди» не поведали, какое у Бени ещё одно погоняло[29] имеется? — почему-то наклонившись ко мне вплотную — чуть ли не на ухо, прошипел Крёстный.
— …Да вроде, нет, — не помню, чтоб Немец мне сообщал ещё какую-либо бенину кличку…
— Ещё, Беня откликается на прозвище «Сто Кусков»… Знаешь, почему?
— Да, откуда бы я знал…
Возникло смутное подозрение и засосало под ложечкой, от какого-то непонятного страха…
— А кличут его так, — продолжил шипеть Крёстный, — знающие люди, конечно, за то — что, он никому более ста кусков не платит!
— Как это, «не платит»? А если вещь, которую он покупает, — включил тупого я, — стоит больше ста кусков? Делит на части, что ли?
Крёстный опять беззвучно рассмеялся… Его подручные только криво ухмылялись — как бывшие в курсях:
— Беня — «Сто Кусков» делит на части продавца этого товара и сжигает их в своём собственном частном крематории. Так, что за тобой должок — мы тебя от смерти спасли, купив твой товар!
Мне поплохело… К счастью ненадолго:
— Конечно, с тобой мне проще дела было бы иметь — не надо через кордон туда-сюда гонять…, — как будто и, не услышав ужастики про Беню, ибо не люблю быть кому-нибудь в чём-нибудь обязанном, разъяснил я, — да и, не люблю я их… Евреев. Обманывают они! Мы же, русские, друг друга не обманываем. Ведь верно, Крёстный?!
— «Крёстный»? — изумился Старик, аж шипеть перестал, — …понятно: кина американского насмотрелся… Ну, раз ты сам назвал меня Крёстным — то принимай присягу, как у «них»!
И, он сунул мне под нос руку с огромнейшим золотым «болтом» на среднем пальце… Для поцелуя, как я понял. Ага, час!
— Крёстный, мы все же не в Америке… И, не на Сицилии. Мы в России! У нас несколько другие обычаи.
— У нас, в России принято на …идора клясться, — проинформировал Хорь.
— Да, нет…, — не глядя на того, прошипел Крёстный, — у нас, в России, принято слову верить… И, за «базар» отвечать. Ты за «базар» отвечаешь, Ряба?
— Отвечаю, Крёстный!
— Ну, тогда…, — Крёстный обвёл глазами своих людей, — Ряба — наш, понятно? Такой же вор — только ещё не «коронованный». Причём, вор мазёвый — «красный фартовщик» по «красному товару[30]»… Или, вы всё ещё в лажу про клад верите?
Крёстный в упор посмотрел на Шныря:
— Не бывает таких кладов, понятно?
Все согласно молчали, а Шнырь ещё и, кивнул согласно головой.
— Ну, а где Ряба ворует — то его дело, никому из нас он дорогу не переступает… Ведь верно?
— Верно, верно…, — подтвердил Шнырь.
Хорь и Сильная Рука тоже согласно закивали… Ничего себе… Они, чё? Меня в воры приняли?!
— Крёстный! Быть вором — очень высокая честь! Я её не достоин…, — я умоляюще сложил руки на груди, — хочу признаться: я был в пионерах, потом в комсомольцах, служил в армии и, ни разу не сидел!
— Сейчас несколько другие законы. Не так строго, как раньше… Нынче, «зарубку класть»[31] не надо!
Поучительно, но с явным сожалением прошипел Крёстный. По ходу, погоняло «Крёстный» ему больше нравилось, чем «Старик»… По-моему, он от него просто тащился — у каждого человека можно найти слабое место!
— …К тому же, тебя в воры никто не коронует! Походишь в козырных фраерах. Пока. А, что не сидел ни разу — так, сесть ещё успеешь! Поможем, если что…
Воры опять заржали…
— Пошутил я, не напрягайся! Кстати, насчёт отсидки… Ты в общак вкладываться будешь? Это не простая обираловка — это страховка на случай той самой отсидки. Вложишься в общак — будешь сидеть, как человек. Нет… Ну, тут по всякому бывает.
Я замялся… Сказать, что подумаю, а в следующий раз придти со Спецом, что ли? А куда я потом свой хабар девать буду? Опять по ювелиркам бегать? И снова, рано или поздно — до такого вот «крёстного», добегаешься. Свято место долго пусто не бывает — а, с этими, вроде уже установлен контакт.
Видя, что я мнусь, Крёстный проинформировал:
— Это не в падлу, ты не думай! И, не развод на бабки. Твой брат на общак скидывался…
30
КРАСНЫЙ ТОВАР — золотые изделия, драгоценности.
КРАСНЫЙ ФАРТОВЩИК — опытный удачливый воp