— А что с животноводством?
— Тоже, получилось… Нечто не то, что планировалось! Привозимой воды только-только хватает на технужды да для людей. А стадо и табун приходится каждый день по два раза на Болота гонять…
Стараниями Бони, что стадо коров, что табун лошадей, точнее — кобылиц, уже насчитывало, за малым, по сто голов каждое!
— А прямо там — на Болотах, они пастись и, заодно — воду пить, не могут?
— Шутить изволишь, Ваше Благородие? Там же, гнуса… Забыл, что ли?
Точно, мля…
— Так, что — бегом прибежали, бегом попили и, так же — бегом обратно! От этого удойность у коров где-то вообще в …опе и, что у них, что у кобыл постоянные выкидыши… Несколько животных — вообще, взбесились и убежали куда-то.
Главный агроном двух эпох был в глубокой депрессии:
— Придумай что-нибудь, а?! Ты же — умный, Ваше Сиятельство!
— А на кой ты поторопился — столько скота развёл?! Что я, вот тебе сейчас придумаю?
А придумать что-то надо…
— Может, на Приреченские земли отогнать — пусть там пасутся?
— Шутить изволите, Ваше Попаданчевство?! Какие там пастбища — сплошные пески! Местным еле-еле пастбищ хватает… Ты, что? Хочешь бунт спровоцировать, Ваше Самозваное Величество?! Тесть-губернатор по головке не погладит!
Хреново… Я же обещал приреченским мужикам, что не буду трогать их сельхозугодия.
— Я тут, недавно купца нанимал — насосную станцию строить… Что, он? Строит?
— Да, что он в таких условиях настроит? Вон, привёз насос да паровик… Видишь: на Холме стоят?
— …Вижу. А это что? Трубы, что ли?
— Да, это — чугунные, флянцевые трубы…
— А, где этот грёбанный купец?
— А, хрен его знает — нарезал куда-то… Здесь его механик, да несколько работяг из тех, кто ещё не разбежался.
Где-то с час ушло на то, чтобы найти чуть трезвого механика…
— Что за дела? Откуда здесь пойло среди рабочей недели? — я начинал немного вскипать…
— Эти люди вольные… — начал выкручиваться Неберия.
— А вы, кто? Крепостные? — мне уже попала шлея под мантию, — ещё раз увижу здесь в рабочее время бухого или услышу — сниму с тебя синие штаны и, пойдёшь с голой …опой, крапиву косить на Болотах!
— С собой водку привозят — каждого же не обыщешь! — заступился за Неберию, буквально только что сменивший Шатуна Автопром.
— А может, твои шофера привозят? Ты наведи порядок в хозяйстве, Петрович! А то я его наведу — мало не покажется!
— Ладно, ладно… Разошёлся, блин!
Нет, ну что за хрень! Стоит только на пару месяцев отвернуться…
— Послушайте, любезнейший…, — как можно вежливее обратился я к бухому механику.
— Му, му, му! — не менее вежливо ответил тот и, попытался меня пнуть.
Ах, вот ты как!? Ладно… Знаю я — тут неподалёку, одно местечко, где трезвеют очень быстро:
— Хочу провести инспекцию состояния дел на Болотах… Все со мной!
Боня засуетился:
— Сейчас там косят крапиву на сено и работает бензиновая помпа, закачивающая воду в ёмкости… Человек двадцать пять всего…
— Вот и, отлично! Посмотрим, как они работают. Может, посоветуем что!
— Сейчас пошлю за антимоскитными средствами…
— Этого тоже с нами, — показал я на пьяного механика.
— Может, попозже? — засомневался Автопром, — когда протрезвеет?
— Да, как тут протрезвеешь — при такой духотищи?! Срочно необходима перемена климата!
И — Неберии:
— Не забудь снять с него верхнюю одежду — ишь, как вспотел болезный!
— Ты не перебарщиваешь? — забеспокоился Боня.
Автопром, тоже посмотрел как-то обеспокоенно.
— Ничего, ничего! Отсосут комары дурную кровь вместе с сивушными маслами — ещё и, спасибо скажет!
…На двух машинах — на моей «Хренни», где со мной ехали Автопром и Боня и, на перехваченном ради такого дела «Хандрозе», с Неберией рядом с водителем и механиком в одном исподнем в кузове, мы выехали их посёлка и, вскоре поднялись на Холм… Над Болотами висела низкая облачность — казалось, до края облака можно было достать рукой!
— Ну, облачайтесь! — скомандовал Боня, вытащив несколько свёртков.
— Это что ещё?
— «АЗК[58]»… В армии не служил, что ли?
— Да, сразу и не узнал! Чё, без него никак?
— Как… Вот только потом три дня чесаться будешь…, — и, Боня покосился на полуголого механика, — связать бы! А то убежит куда — ищи его потом на этих Болотах, как тех коров с кобылами…