В этом месте Пустоши я, ещё ни разу не был. В отличии от других пограничных участков, где переход от Пустоши происходил резко, здесь он происходил плавно и постепенно: по дороге стали попадаться невысокие холмики, дохлые кустики, затем — отдельные чахлые кривые деревца… Чем дальше, тем холмики становились выше и круче, между которыми дороге и, нам вместе с ней приходилось вилять. Кустики стали выше и зеленее, соединяясь в заросли, подросшие деревья стали объединяться в группки, затем в рощицы…
За очередным поворотом мы нагнали пешую колонну: семеро подростков, обнажённых по пояс, в лаптях и соломенных шляпах, бежали строем и, причём… В ногу! Возглавлял колонну знакомый мне невысокий жилистый парень, из тех отставных унтер-офицеров царской армии — которых Пацан и Спец отобрали и завербовали в Нижнем Новгороде с помощью Мозгаклюя. Замыкал — лично сам Пацан на велосипеде.
Увидев нас, Пацан остановился, спрыгнул с велосипеда и заорал:
— Ааа-ррр-тель! СТОЙ!!!
Бежавший первым унтер продублировал его команду и, колонна встала как вкопанная…
— Нааа-ллле-вооо! Ра-ввв-нняйсь! Сми-ррр-на!!!
Ни, хрена вымуштровал! И за такое короткое время… Мои сержанты, из образцово-показательной советской учебки, пилотки бы свои от зависти слопали, б!
Пацан, практически не хромая, чётким строевым шагом подошёл к нам и, глядя на меня, громко отрапортовал:
— Товарищ …! Третья артель бригады «Спецназ» занимается физической подготовкой!
Я, конечно, при…уел… Но, не растерялся:
— Здравствуйте, товарищи!
А голосок у меня был ещё тот… Ну, в курсе, да?! Третья артель не задержалось с ответом:
— Здрав… желаем, тов…….! — ну, несколько вразнобой, конечно.
— Молодцы, товарищи!
— Урррраааа!!!
Не, в натуре — молодцы!
— Разрешите продолжить занятия, тов …? — обратился Пацан.
— Разрешаю!
— Артель, слушай мою команду… На-п-ррра-ввво! Бегом… Ма-рррш! Раз-два! Раз-два!!!
— Впечатляет! — поделился я, уже на ходу, своими впечатлениями с Геншей.
— Стараемся…, — пожал плечами тот, типа — ничего особенного.
— Почему «артель»? Чтоб никто не догадался?
— Абсолютно верно, Шеф! Назови мы «отделением» — любой допетрит, кого мы здесь готовим. А так — «артели», «бригады»… Охотников готовим для промысловой бригады — чего тут не понятного?! Также и, обращение «товарищ» — в «артели» оно никого не удивит…
— И, по той же причины на них не камуфляж, как я ожидал, а «афганки» мышиного цвета?
— Тут ты пальцем в небо попал, Шеф! Про защитный цвет военной униформы, в это время ещё, даже и, не задумываются! Просто, «камуфляж» маскирует хорошо только в определенной среде, а серый цвет, мышиный, или «фельдграу[60]» — всегда! Хотя и, несколько посредственно, конечно.
— …Немножко, не въезжаю…
Генша призадумался, как попроще объяснить:
— «Камуфляж» хорошо видно на снегу, хотя в лесу он просто великолепно маскирует… Так?
— Так…
— А белый маскхалат хорошо видно в лесу, хотя на снегу он просто незаметен… Так?
— Ну, если маскхалат чистый, то так…
— А «фельдграу» маскирует и, там и там — но, не так хорошо, как «камуфляж» в лесу или белоснежно-белый цвет на снегу!
— Ааа! Теперь понял!
Всегда говорил, что немцы не дураки… Были.
— Ну, а для более тщательной маскировки будут применяться специальные виды экипировки, одеваемые поверх «фельдграу» — проблем нет!
Ну, молодцы!
— …И, как часто они так у вас бегают?
— Да, не слишком то часто… Пока. Каждое утро — кроме выходных, конечно, по три километра… Ну и, среди недели каждая артель раз в три дня по шесть кэмэ после обеда. Как эти сегодня. Износ лаптей, конечно, повышенный…
— А почему в лаптях? Лапотный спецназ, какой-то получается… Кирзачи ж, вроде выдавал?!
— Им так сподручней… Сами попросили. Мы подумали, подумали… А, что? Дёшево и удобно. В лаптях они и, прочими делами занимаются. Позже перейдём на специальные виды обуви, опять же — проблем нет, Шеф! А кирзовые сапоги — это вроде парадной обуви…
— Какими такими «прочими делами»?
— Распорядок дня такой: одно отделение занимается физподготовкой, другое учится, третье — в карауле и на хозработах.
— Прекрасно! Чему учите?
— А чему их можно учить, если они поголовно неграмотные? Даже, ваши занятия в Замке пропускали, балбесы…
— А кто учит?
— Ну, мы по очереди… По вашим учебникам. Ещё, хорошо, что унтеров грамотных набрали — очень хорошо нам помогают с образованием. Не хотели учиться у Екатерины Ивановны — будут учиться у Гаврилы Потаповича! — и, Генша злорадно заржал…