– Мэгуми, так ты тоже не любишь говядину?
– Не знаю. Думаю, никто из нас вообще никогда не ел настоящей говядины. Ну, может кроме нашего сегодняшнего спонсора, родившегося с серебряной ложечкой во рту («скорее – в заднице» – мысленно поправил я), и возможностью посещать рестораны с дорогими блюдами. А мы простые смертные… слушайте… говядина штука очень странная, и ее вкус легко убить. И получается либо пережаренная подошва, либо такого дерьмового уровня якобы медиум-рейр, что из мяса кровь течет. В общем, мясо это крайне качественное и хорошее, но без хорошего кулинара, оно будет просто убито. Поэтому я тоже предпочитаю курицу. С ней мороки меньше.
– Погоди-ка! Ты что, только что усомнилась в моих кулинарных навыках? – а вот это было немного… да что там немного, крайне оскорбительно.
– Ну… – Мэгуми склонила голову на бок – в любом случае, мои блинчики будут съедобными, так что когда превратишь 12000 йен в угли, то хоть что-то мы поедим.
– Эй, не смей так…
– Стой Эрири – я остановил сестренку от попыток меня защитить – Мэгуми, да? Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно… (я выдержал театральную паузу и закончил) – Вызов принят!
***
Итак, я принял вызов на кулинарный поединок. Пожалел ли я об этом? Конечно. Полторы секунды спустя. Но отступать сейчас, было бы настоящим проявление трусости, к тому же Мари заявила:
– Уверена, что братик хорошо приготовит говядину! Да, я даже ему помогу!
– Ну, спасибо за твое мнение, но… как бы я сам бы сп… ладно, плевать.
– Тогда и…
Наверное Эрири тоже захотела мне помочь, но Мэгуми тут же схватила ее за руку, оборвав на полу-слове:
– Эрири-сама, помогите лучше мне, я не думаю, что смогу все сделать одна и этот мешок муки слишком тяжелый, так что…
– Ну, ладно – согласилась Эрири и печальным голосом продолжила – прости братик.
– Кстати, почему бы тебе… как там тебя? Неко чего-то там...
– Мегане Неко! Я глава дисциплинарного комитета!
– А я не учащаяся, и эта твоя статусная фигня для меня стоит и значит ровно ноль. Я даже ломанного гроша за такое не отдам. Ты как генерал в отставке в доме престарелых. Плюешься табаком и требуешь субординации, а всем вокруг на твою должность наплевать.
– Эй, вы обе хватит! И чего вы… держите меня за руки? Обе? Ладно, раз вы так этого хотите, то сделаем печенье или что ты там хочешь втроем.
Наконец, эти шумные бабы ушли, и я принялся за мясо.
– Дороговатая штука. За что такие суммы?
– Ну, это мраморная говядина.
– Да? – Мари недоверчиво постучала пальцами по поверхности мяса – вроде по ощущениям не мрамор совсем.
Я издал вздох явного разочарования и прошептал себе под нос:
– Это будет оччччееенннньььь долгая готовка.
Сколько мяса можно купить на 12000 йен? Ну… примерно десять кило хорошей говядины, или почти хорошей. Неужели это мясо весом в кило, на вкус в десять раз лучше? Ну… хрен бы его знал. Это говядина (ну, так написано на упаковке), но больше оно похоже на свинину. Мяса мало, зато жира куча. Это уже не мясо даже, а скорее сало. То есть вся эта «мраморность» говядины, когда через мясные волокна проходят тонкие слои жира, тут доведена до какого-то абсурда.
Помыв руки и напялив фартук, я, наконец, вскрыл упаковку и начал вертеть кусок мяса в руке. Костей не было, это чистый филей, спасибо хоть за это. Иначе вырезать и выбрасывать 10% от такого мяса, все равно, что швыряться деньгами в открытую форточку.
– Гадаешь чего он такой дорогой? – спросила мимоходом Мэгуми, на которой был красивый фартук с цветочками. Это случаем не тот фартук, который был на Мари, когда мы совокуплялись на кухне, и она замерзла, от того, что кроме фартука ничего на себя не надела? Даже носков. Похоже он самый.
– Обычно, говядину хороших и дорогих забоев, до непосредственного умерщвления примерно на полгода переводят на откорм зерном. А эту, сверхдорогую, кормят им всю недолгую жизнь.
– И как это влияет на вкус?
– Ну… откуда я знаю, я такого никогда не ела. Но если мясо будет отдавать вкусом запеченного хлеба или рисовой каши… я не удивлюсь. А может это вообще ни на что не влияет? Просто понты для накрутки цены.
– Кстати, ее мраморность А4. Забавно.
– Что тут забавного?
– Она вообще не катит по размерам на лист А4. Ну, ты поняла. Формат А4 и другой А4, но они не совпадают…
Мэгуми и Мари синхронно тяжело вздохнули, а после эта мрачная девка шустро скрылась за горизонтом, увидев как Неко «помогает» Эрири раскатывать тесто, держа руки на ее бедрах.
– Мари, ты ведь поняла, что эти двое, подруги Эрири, которые хотят стать чем-то большим для нее, чем просто подругами.