– Читал я тут недавно книжку одну, «Нищета манги» – там очень подробно расписан этот вопрос. Прям вся работа мангаки в конкретных цифрах и со статистикой.
– Ага. Читала, эта то книга меня и отрезвила. Решила, что надо не мечтать, а искать настоящую работу. Вот, и перебралась в Токио. Сперва полиция, потом силы самобороны. Так стоп! Почему я вообще это рассказываю?
– У меня лицо такое, располагающее. Люди мне верят и все рассказывают – отшутился я с натянутой улыбкой, я же не могу рассказать ей про уровни и прокачку, она решит, что я псих. Однако да, я, наверное, реально дурак, но только сейчас понял, что люди со мной бывают весьма откровенны.
– Ясно, тебе бы в нашу контрразведку. Или шпионом. В общем, 4 года назад был захват заложников. Преступники захватили автобус и отогнали его в подземную автостоянку. Вырубили свет. Ни камер, ни обзора, ничего. Штурмовали почти вслепую. Там я и получила очередь из автомата в бронежилет, отделавшись тремя сломанными ребрами и внутренним кровотечением. А вот насчет заложников… в общем… с точки зрения эффективности, операция была успешна. Террористы мертвы, почти все заложники остались живы. Но мне хватило этого. Повидала я мертвых людей на своем веку достаточно. Так что… решила стать учителем самообороны, готовить подрастающее поколение к тяготам жизни в этом жестоком мире. Мне всего 35, так что время еще есть.
– Вам 35? Правда? Я думал вы моложе – удивился я, но был понят явно неправильно.
– О, спасибо! Я не люблю лесть, но, кажется, понимаю, почему Эрири вас полюбила. Такой внимательный мужчина. Я так и сама могу влюб…
– Эй! – крикнула Эрири.
– Да, шучу-шучу.
А вот Мари явно было не до шуток. Она стала мрачнее тучи.
– Мам, ты чего такая бледная? Может тебе стоило дома остаться?
Но она не ответила, а чуть пригнула голову и позвала меня, и едва я обернулся как… получил… нет не по морде. А поцелуй.
– Аааааа… – протянула Хибана – так вы из тех людей, у кого в социальных сетях стоит статус «все сложно».
И тут, кое-что заставило меня нервничать. Писк… странный писк словно звуковое уведомление о… игровой системе! Кажется… новый квест. И предчувствие у меня явно тревожные…
***
«Освободить Шиге»
«Освободить Нобу»
«Выжить»
Сразу три квеста появилось перед глазами. И каждый из них был отмечен красными, буквально горящими буквами, словно очень жирный намек на опасность.
=Это я, Богиня. Ты надеюсь, заметил задания?=
=Ты вернула мне систему?=
=Временно. Эти задания необходимы, для выполнения главного квеста=
=Мне грозит опасность? При… при их выполнении?=
=Да… врать не стану, грозит. Но это то, что нужно сделать, даже рискуя шеей. Прошу тебя…=
=Остановись! Хватит, я понял. Я уже давно согласился. Я сделаю это. Мне страшно, ты понимаешь, умирать я не очень хочу. Когда я только сюда попал, было… наплевать на смерть. Я ее не боялся, так… чуть опасался… а сейчас я в ужасе. Но я сделаю, что смогу=
Он вытер пот со лба и получил еще одно сообщение от Пл… нет, от Богини:
=Спасибо=
В машине еще долго болтали, но Кума почти полностью выпал из разговора, думая о будущем.
На подъезде к месту сделки, машина прикрытия съехала с дороги и скрылась за деревьями:
– Дальше мы – сами по себе.
Хибана вышла из тойоты и огляделась вокруг. Было темно, все же сейчас почти полночь. Парк, в котором была назначена встреча, был плохо освещен уличными фонарями.
Эрири взяв винтовку в одну руку и мать за другую, направилась к небольшому холму:
– Я займу позицию.
– А я тебе зачем?
– Чтобы под пулями не мешалась и дам тебе бинокль, постарайся узнать похитителей. Кума, прости, но эти гады думают, что ты покупатель. Нужен мужчина, так что…
– Не проблема, всегда мечтал быть подсадной уткой – хотел было сказать я, и… сказал.
– Ага, сарказм лучше паники!
Хибана направилась к чаще:
– Я буду в лесу, на случай если нужно будет прикрытие. Хочу убедиться, что нас не поджидает засада.
Эрири кивнула и потащила мать с собой, Хибана скрылась в листве, а я… остался стоять как идиот, один посередине жуткого зловещего парка, так и подходящего для съемок очередного молодежного ужастика про маньяков. Того и гляди, убийца-Джейсон выпрыгнет из кустов!
– Эрири? – тихонько позвал я – ты ведь не бросила меня?
Но, разумеется, никто не ответил. Есть такая поговорка – лучше прийти за полчаса, чем опоздать на минуту. Так вот, мы были тут за сорок минут, а похититель… не был особо пунктуальным.