— Понятно. — Вздохнула девушка, пару секунд помолчала и продолжила:
— Простите, господин Солинар. Я тогда не хотела вас обидеть, но вы ведь рыцарь, и наверняка понимаете, что такое честь. Нет, мне правда приятно, что я вам нравлюсь, это видно, однако...
— Не заморачивайся. — Прервал её Солинар. — Просто не заморачивайся, и всё. Осталось тридцать семь ступеней. Потом, как все спустимся, обе идите за мной на расстоянии не ближе, чем в пять шагов, это важно.
— Вы не хотите, чтобы я шла рядом потому что, всё-таки обиделись, да? — Попыталась угадать Хлоя. — Но, я ведь же...
— Ловушки. — Снова прервал её паладин. — Просто в этом подвале, встречаются случайно генерируемые системой ловушки. Для меня они проблем не составляют, а вот ты умрёшь и не заметишь. Придётся снова за тобой в Гурдар отправляться, время терять. Осталось двадцать пять ступеней.
***
Катакомбы собора встретили путешественников в первую очередь сыростью и внезапно нахлынувшей вонью. Настолько ядреной вонью, что ей бы, наверное, даже та слизь живущего в Гиблых топях Блуждающего стража позавидовала.
— Интересно, а эта вонь случайно не токсичная? Я от неё не случайно не сдохну? — Мимоход подумал Асзар, и сразу же мысленно успокоил себя тем, что имейся подобный риск, Солинар наверняка на этот счёт предупредил и меры принял.
— Не опасно. Просто противно. — Словно прочитав его мысли подал голос идущий впереди паладин, с крайне флегматичным видом принимая грудью очередной вылетевший из стены огненный шар. — Идём прямиком в лабораторию. Сейчас всё время прямо, потом налево, потом опять прямо, и опять налево.
Остаток пути до этой самой лаборатории ныне безвременно почившего Мортегара прошёл в гробовом молчание, а первое что невольно испытал Асзар наконец оказавшись на месте, — крайне настойчивое дежавю. Ибо нечто подобное он уже видел на одной из половин логова Инь-Яна. Те же выполненные из чёрного мрамора стены, те же прикреплённые к стенам чадящие факелы, те же стойки с книгами, те же наполненные разноцветными жидкостями колбы...
Да тут даже похожий трон был, с черепами на подлокотниках. Хотя зачем в лаборатории вообще нужен полноценный трон, тот ещё вопрос.
— Ну, что я могу сказать. Снова миленько и атмосферненько. — Внимательно озираясь по сторонам прокомментировал это дело Асзар. — Да, мисс Хлоя?
— Угу. — Отозвалась та, буквально гипнотизируя взглядом некий явно сходу опознанный ею мудреный алхимический прибор.
— Нравится? Забирай. — Разрешил Солинар. — Забирай отсюда всё, что хочешь. Это не воровство, и не преступление. Это моральная компенсация за действия той твари.
Девушка даже не шелохнулась.
— Вспомни, что он пытался сотворить с Сааном, и не церемонься. — Подключился Асзар. Кажется, помогло. По крайней мере к заветному прибору девушка таки пару шагов сделала.
***
— Так. — Вздохнул паладин, когда Хлоя наконец закончила. — Объясняю, что будет дальше. Сейчас я возьму вот эту палку. — Он продемонстрировал спутникам тот самый посох лича. — И воткну ее вон в ту дырку. Раздастся звон колокола, и на месте посоха появится стойка с книгой. Хлоя должна будет подойти к книге, положить на неё руку, и отчётливо сказать: «Ищущий знании приветствует тебя». Потом будет ещё один звук колокола, и книга откроется на случайной странице. Там будет не менее случайная задачка по алхимии пятого ранга. Ответ на неё можно дать просто голосом вслух. Если ответ будет правильным, то откроется новая случайная страница, и так пять раз. Ошибки недопустимы. Потому как в этом случае следующая попытка у Хлои будет только через двадцать суток.
— Просто пять задачек, и все? — Уточнил Асзар. — Или есть нюансы?
— Есть. — Покачал головой Солинар. — После того, как книга откроется, на госпожу алхимика толпой попрут мелкие зубастые твари, смерть от которых приравнивается к неправильному ответу. Причём с каждой последующей задачкой они будут становиться всё сильнее, и их будет все больше.
Госпожа алхимик вздрогнула, но в руках себя удержала.
— Молодец. — В бесчисленный уже раз похвалил её паладин. — И не бойся, они тебя не тронут. Я их к тебе даже близко не подпущу. Гарантирую. Главное с ответами не подведи. Что же касается госпожи Ирабиль, то ей тоже ничего не угрожает. Главное, чтобы она во время всего этого действа, забилась вон в тот, — Солинар указал пальцем нужное место, — угол, и до моей отмашки, не дергалась. Ясно, дамы?