Хлоя с Асзаром дружно кивнули.
— Ну, вот и замечательно. — Кивнул в ответ паладин. — В таком случае даю вам пять минут на подготовку и... приступаем.
***
Асзар, да и сам паладин, судя по выражению его лица, ожидали сейчас совершенно другого развития событий, однако...
Нет, неведомые господину императору, отдаленно напоминающие здоровенных крыс твари, после активации Хлоей книги действительно появились. И даже было по всем правилам попытались на госпожу алхимика напасть. Да только едва завидев вставшего перед той с мечом наперевес облаченного в золотую броню белокрылого воина, как-то резко дружно передумали, и теперь усевшись на землю с видом «мы тут вообще случайно», просто гипнотизировал того черными бусинками своих расположенных в три ряда глаз.
— Первая загадка решена. — Выдала тем временем Хлоя. — Теперь вторая загадка.
Новая партия «крыс», действительно была больше, и массой те были крупнее, однако повели они себя точно так же, как и предыдущие — сели на попы и дружно принялись ждать.
— Они случаем не армию копят? — Проскочило в голове у сидящего в заветном углу Асзара. — Если, да, то дело может быть дрянь... Почему Солинар их не вырезает? Чего он ждёт? Или кого?
К тому моменту, как девушка решила последнюю загадку, «крыс» в подвале насчитывалось не меньше сотни. И были они одна другой жирнее и зубастее. А потом, аккурат после решения Хлоей пятой последней загадки, пришел он... Видимо их босс, генерал, здоровенная размером с волчицу Изюми, да ещё и двухголовая тварь, при виде которой все прочие «грызуны» поспешили расступиться.
Господин император замер.
С довольной улыбкой в этот самый момент обернувшаяся Хлоя и вовсе окаменела.
А Солинар, кажется всё-таки о чём-то умолчавший, ведущий сейчас какую-то свою игру Солинар... Внезапно отозвал Сумеречный клинок, призвал вместо того увесистый кусок сыра и кинул его перед крысиным королем.
Тот подошёл к угощению, и внимательно принялся то нюхать, а потом и вовсе с яростным аппетитом жрать.
— Молодец... — Прошептал паладин. — Хороший Назгулак, хороший. Давай, кушай... Нам с девочками очень нужен портал... Очень...
«Девочки» благоразумно предпочли помалкивать.
Крысиный король тем временем приговорил сыр и начал... Блевать. Причём так, что его чуть ли не наизнанку выворачивало. Вот из него принялась извергаться какая-то склизкая жижа, вот полезли остатки съеденного недавно сыра, а потом, на свет показался... камешек. Довольно увесистый драгоценный камешек.
— Волшебно. — Снова призывая Сумеречный клинок, прищелкнул языком паладин. — А теперь немного... дератизации.
***
— Ты, ничего объяснить не хочешь? — Поинтересовался у Солинара Асзар, когда многочисленное «крысиное» воинство буквально за какие-то считанные секунды оказалось вырезано паладином под корень. — Что за игры?
— Просто дополнительная подстраховка. — Поднимая-таки тот самый камешек отозвался Солинар. — Видите ли мисс Ирабиль, если Верховного назгулака просто убить, то нужная хреновина из него всего лишь с девяносто процентной вероятностью выпадет. А если заставить его проблеваться, то она выпадет наверняка. Лишние риски, как вы понимаете, нам ни к чему.
— А если бы они напали? — Нервно поежившись поинтересовалась Хлоя. — Вот прям всей толпой напали?
— Я бы точно также из всех убил, а мини-босса всё равно накормил, чем полагается. — Пожал плечами паладин.
— Но ведь он мог и отказаться кушать? — Парировала девушка.
— Да, куда бы он делся? — Фыркнул Солинар. — Жрал бы, как миленький. Я бы ему это сыр силой в глотку затолкал. Ну, так, что, госпожа алхимик? Сразу дальше пойдем, или опять небольшой перерывчик.
Хлоя выбрала «сразу». Чем явно заработала себе от паладина ещё пару дополнительных балов в «личный рейтинг».
Дальше какое-то время всё снова было крайне гладко.
Солинар подошёл к единственной свободной стене, вставил в одному ему заметное отверстие, извергнутый глав крысой драгоценный камень, и центр стены просто-напросто осыпался, открывая довольно широкую заполненную непроглядным туманом дыру.
— Портал, в Запретную чащу. — Пояснил паладин. — Совершенно безопасно. Главное в него всем одновременно шагнуть, а то заглючить может. Случаи бывали. И да, согласен, с данным квестом Создатели явно перемудрили. Хотя, с другой стороны, шанс получить наивысший уровень алхимии ведь и не должен преподносится на блюдечке с голубой каемочкой, да? — И не дождавшись ответа скомандовал: