Кристина вспомнила, что так понравившиеся ей ракеты, не совсем вписались в общую систему танка. Если, вслед за пуском ракеты, командир танка пытался добавить по воздушной цели из пулеметов, или хотя бы просто вести заградительный огонь, то обнаруживал, что прицел зениток ушел с цели. До этого, он синхронизировался с командирским прицелом, и командир мог оперативно, обнаружив цель, тут же отработать по ней из зениток или из пушки. Здесь же приходилось тратить время на повторное наведение на цель. Над обнаруженной недоработкой долго ломали голову, но затем Славка предложил отключить синхронизацию ракет от командирского прицела, оставив эту функцию у наводчика. Дело пошло гладко и красиво, но только вот потребовало трех человек в экипаже. Попробовали устроить тестовый прогон. После череды проб и ошибок всем понравился получившийся результат. Появившаяся возможность вести огонь из всего бортового вооружения одновременно впечатляла. Танк под руководством автора идеи Славки с составившим ему компанию Пашкой на месте наводчика, как какой-то демон смерти пронесся по полю, пуская ракеты, стреляя из пушки и добивая все, что шевелится, зенитками. Пашка тогда уходил со стоянки в глубокой задумчивости.
— Ну, так и в чем вопрос? Устроить собрание и определиться, кто с кем хочет в экипаж, — пожала плечами Кристина.
— Вот в том то и вопрос. Мне, к примеру, уже все командиры подходили и просили одну из вас к ним в экипаж. У нас сейчас восемнадцать человек в составе, включая Таню и Егора. И у нас есть 6 танков. Казалось бы, все ровно, но у меня три командира взводов, а танков у нас на два взвода. И как быть, ума не приложу.
Внезапно хлопнула входная дверь, раздались быстрые шаги. Кто-то бежал по коридору. Пашка напрягся, вскочил на ноги. В дверь кабинета влетел Егор. С автоматом. Пашка облегченно вздохнул и опустил невесть как оказавшийся в руках пистолет.
— Папа, нападение, — выдохнул Егор: — Где все?
— Давно по домам должны быть, — ответил Пашка: — А ты где шлялся?
— В засаде сидел, — ответил Егор: — Бежим, нужно всех наших поднимать.
— Крис, где девчонки? — быстро спросил Пашка.
— В мастерской, мы задержались после ужина, — ответила Кристина, начиная волноваться.
— Идем, — скомандовал Пашка.
Они бегом рванули на выход. На улице уже почти совсем стемнело. Светили редкие фонари.
— К жилым домам, аккуратно, — сказал Егор.
Они двинулись к своим домам, держась вдоль стены учебного корпуса. Внезапно Егор вскинул автомат и выпустил очередь куда-то в темноту.
— Ложись, — заорал он, падая прямо в грязь и откатываясь за угол здания.
Пашка с Кристиной попадали следом за ним. Впереди раздались выстрелы, неяркие вспышки били по ним с нескольких сторон. От стены брызнули щепки. Впереди раздались взрывы, послышались крики. Еще выстрелы. Кристина лежа пыталась достать пистолет.
— Отползайте, — скомандовал Егор, поднимая автомат и начиная стрелять по одному ему видимым целям. Вдруг один из домов взорвался, разваливаясь на куски и осыпая горящими деревяшками округу. В свете взрыва стали видны фигуры в черном, вокруг домов. Пашка и Егор открыли огонь по ним. Кристина, наконец, достав пистолет, присоединилась к ним. Сбоку раздались еще выстрелы из пистолетов. Пашка повернул голову и увидел Славку с Мохером и Зипкой, в одних банных полотенцах, но при оружии. Они подкрались по другой стороне улицы и также стреляли по черным, укрываясь за крыльцом склада.
— Они наступают! — заорал Егор: — Отходим!
Черные действительно короткими перебежками двигались в их сторону, непрерывно стреляя и не давая высунуться. Пашка толкнул Кристину и показал на вход в учебный корпус, из которого они недавно вышли. Кристина побежала туда. Пашка и Егор открыли огонь по нападавшим.
Подбегая к крыльцу, Кристина боковым зрением увидела метнувшуюся от угла здания в ее сторону тень. Жесткий удар по ногам уронил ее на землю. На грудь, не давая ни вздохнуть, ни закричать, наступила тяжелая нога, в лицо уставился ствол оружия. Кристина замерла, не успев испугаться и не понимая еще, что до смерти остались мгновения.
Раздались еще выстрелы. Ствол оружия ушел в сторону от лица, напоследок оглушив ее близким выстрелом. На нее мешком картошки свалился обидчик, придавив к земле. Из последних сил Кристина повернула голову и увидела бегущих к ней Таню и Диану. С пистолетами. Спасли.
Пашка обернулся и похолодел. Кристину возле самого крыльца придавил к земле один из нападавших. Пашка едва начал поднимать пистолет, стартуя в сторону обидчика, как сбоку раздались выстрелы и тот упал, выстрелив напоследок в Кристину. У Пашки внутри все мгновенно превратилось в очень холодный, очень прочный, но такой хрупкий лед. Он рывком добежал до нападавшего, вырвал из его рук автомат и рванул вокруг здания, откуда тот пришел. Вот они. Пашка упал на колено, вскидывая автомат. Двое крадущихся в сторону державшего оборону Егора упали от одной длинной очереди. Пашка, очнувшись, бросился к углу. Нужно укрыться. Вслед ему забарабанили пули. Что- то рвануло спину. Гулко бухнул позади взрыв гранаты. Спрятавшись за углом, Пашка проверил магазин автомата. Пустой. Бросил автомат. Перезарядил пистолет. Последняя обойма. Идите сюда, суки! Осторожно выглянул. Никто к нему не горел желанием идти.