По мере того как люди приобретали опыт борьбы, росла их отвага. Действия народных мстителей становились все более ощутимыми для оккупантов.
Группы скрытого резерва отличались от партизанской самообороны, которая была в Брянских лесах, тем, что они создавались в лесах и деревнях, не контролируемых постоянно партизанскими отрядами. По существу, это были подпольные группы. Некоторые из них по мере увеличения их численности перерастали в партизанские отряды.
В самой южной части Белоруссии, клином врезающейся в лесные районы Житомирской области, есть два небольших населенных пункта Козлы и Сугаки. Здесь бывали как партизаны из лесных лагерей, так и гитлеровцы из Овруча и соседней деревни Прилуки, где для охраны шоссейной дороги постоянно находился гарнизон противника. В деревнях Полесья не редкость, когда половина жителей имеет фамилию, схожую с названием села. Среди многочисленных Сугаков — жителей этих соседствующих сел — большой известностью пользовался Н. И. Сугак — человек недюжинного организаторского таланта. Ему-то и поручили создать в этих двух деревеньках группу скрытого резерва.
Осторожно выяснял Николай Сугак настроения людей, и если делал кому-либо предложение: «Давай думать над тем, как немцев бить», — то это был человек проверенный, в ответе которого сомневаться не приходилось.
Вначале Н. И. Сугак и его помощники распространяли листовки и вели агитацию среди населения за срыв мероприятий гитлеровцев, а затем, по мере того как увеличивалась группа, стали выполнять и более сложные задания.
Однажды в Сугаки приехал из отряда имени Щорса командир партизанской группы И. В. Лагутин.
— Что же вы, товарищи, в двенадцати километрах от шоссейной дороги живете, а ни разу там немцев не поколотили, — упрекнул он Н. И. Сугака, — вооружаться вам надо и начинать активнее действовать.
Ранней весной 1943 г. в группе было уже 16 вооруженных бойцов. И вот тут-то начали действовать жители Сугаков и Козлов. Как-то в апреле группа двинулась к шоссе Овруч — Мозырь. Кроме вооружения за спинами у многих были объемистые тюки. Когда до шоссе оставалось километра полтора, группа разделилась и по мало кому известным тропинкам вышла к шоссейной дороге. Было тихо, так как ночью гитлеровцы только в крайних случаях, да и то большими отрядами, решались ездить по этой дороге. Темнота помогла группам скрытно приблизиться к двум деревянным мостам, располагавшимся в болотистой местности.
В тюках у партизан было сложено сено и заранее высушенный хворост. Немедленно они начали подготовку к уничтожению мостов. Вскоре на шоссе заполыхали два больших костра — это горели настил и сваи обоих мостов.
Через несколько дней, воодушевленные первыми успехами, жители Сугаков и Козлов уничтожили два трактора в деревне Песчаница и мост на шоссейной дороге Овруч — Словечно.
Не прошло трех-четырех месяцев, как на базе этой группы вырос полностью укомплектованный из местных жителей партизанский отряд имени В. И. Чапаева, который до момента своего расформирования, после соединения с частями Красной Армии, проделал большой путь от Овруча до Польши.
Немало было и других примеров, когда из небольших групп возникали мощные партизанские отряды и даже целые соединения партизанских отрядов.
Так, группа партизан под командованием Волкова численностью в 10 человек, направленная в конце 1942 г. с севера Житомирщины в рейд за 250–300 километров к крупному железнодорожному узлу Шепетовка для организации там партизанского движения, за короткий срок выросла в отряд, насчитывающий 120 вооруженных партизан. Им удалось организовать побег из Шепетовского лагеря военнопленных 50 солдат и офицеров Красной Армии, которые влились в ряды народных мстителей. В группах скрытого резерва этот отряд имел до 200 деятельных помощников.
Не менее интересным был путь, который прошел отряд под командованием Селивоненко.
После того как Селивоненко летом 1942 г. еще в Брянских лесах возглавил разгром гарнизона деревни Журавки, ему довелось руководить многими боевыми и диверсионными операциями. Его опыт и знание партизанских методов борьбы обогатились.
В декабре 1942 г. 70 бойцов и командиров из отряда имени Щорса под командованием Селивоненко вышли в дальнюю дорогу. Они были хорошо вооружены, и многие из них имели опыт партизанской борьбы. Политруком этого подразделения стал Н. В. Яковенко, путь которого по лесным дорогам вражеского тыла начался под руководством Героя Советского Союза Е. И. Мирковского — одного из талантливых организаторов партизанской войны, воспитавшего немало отличных командиров и партизанских политработников.