- Резонно. - вздохнул Гитлер. - Ваши выводы почти стопроцентно совпадают с выводами ОКВ (11) и Генерального Штаба.
Адольф, урожденный Шикельгрубер, поднялся со своего места, где внимал речи своего визави, подошел к нему, и остановился.
- Итак, насчет моей просьбы, Герман. - рейхсканцлер помолчал. - Я знаю, что вы планировали для себя участие в разгроме Франции возглавляя собственный танковый корпус, но в сложившейся обстановке я прошу вас отказаться от этого предприятия, и принять роль командующего войсками в Западной Турции.
- Но… у нас там, в основном, авиация, мой Фюрер. Я весьма польщен, но это все же несколько не по моей части. Почему я, а не кто-то из ведомства Геринга?
- Ну, вы скромничаете. - улыбнулся Гитлер. - Насколько я помню, с октября шестнадцатого и по август восемнадцатого года вы служили в штабе военно-воздушных сил Германии.
- О, когда это было, герр рейхсканцлер?
- Тогда же, когда Геринг воевал в воздухе. - спокойно ответил Гитлер. - Кроме того, мы уже провели консультации с союзниками, они готовы подчинить все имеющиеся войска в западной Турции нашему, немецкому генералу. Да и некоторое количество сил из состава ОКХ планируется отрядить именно туда. Так что вы мне ответите, на мою просьбу, генерал-полковник Гот?
Окрестности города Мерзифон (Турция)
19 марта 1940 г., 11 часов 57 минут
Макс-Гюнтер Шранк вышел из палатки радистов, и мрачным взглядом уставился на стоящего неподалеку фон Берне.
- С-союзн-нички… - зло, сквозь зубы, процедил майор.
- Что, нас опять передислоцируют? - удивился оберлейтенант. - Теперь куда? На Кавказ?
- Шуточки все шутишь? - у Шранка дернулась щека. - Ну-ну. Шути. Я погляжу, как ты будешь шутить, когда тут будет неприятель. А будет он скоро.
- Да что случилось-то, герр майор? - опешил от этакой резкой отповеди Дитер.
- А ничего хорошего. - отрезал комбат. - Турки с румынами налетели на врага под Чорумом. Хотя… Скорее это на них налетели. Развернутыми порядками на колонну. Кого сразу танками не раскатали, те пытаются оборону организовать. В общем, избиение младенцев там сейчас происходит. Дэскелеску (12) убит, Февси тяжело ранен… Эти героические военачальники умудрились оказаться в самом авангарде колонны. Личным примером войска воодушевляли. Воодушевили, иху мать!
- А кто ж там сейчас командует? - изумился фон Берне.
- Хороший вопрос, оберлейтенант. - Шранк зло сплюнул и извлек из нагрудного кармана портсигар. - Не знаю. Похоже, что никто не командует. В эфире сейчас сплошные призывы о помощи и противоречивые приказы на турецком и румынском языках.
- Значит, скоро начнут драпать. - мрачно заключил командир второй роты.
- Они бы может и рады. - майор прихватил губами папироску и начал хлопать себя по карманам, разыскивая спички. - Только тылов у них тоже уже нет. Франко-британская авиация оч-чень плотно по хвосту колонны сейчас работает.
- А… наша авиация?
- Была. - Шранк наконец обнаружил искомое и закурил. - Цельных шесть румынских Не. 112 и два IAR-80, да пара турецких PZL P.24. Половина из них сейчас догорает на земле, вторая половина героически удрала. А ты чего ожидал, Дитер? Что их прикрывать целый воздушный флот пошлют? Так что, вскорости жди в гости супостата. Турок, и тех румын, что успели отправиться на юг, раскатают до конца дня.
- До конца дня? Почти полную дивизию турок и полдивизии румын? - усомнился фон Берне.
Майор, попыхивая папиросой, поглядел на него с легким прищуром.
- Хочешь пари? - спросил он.
Центральная Турция, между горой Готрак и озером Эбер
19 марта 1940 г., 13 часов 41 минута
Авиаторы устроили в воздухе смертельную пляску, полосуя небеса огненными трассами очередей. Турки, венгры, румыны, югославы и русские отчаянно рвались к бомбардировщикам и штурмовикам врага. Большая часть англо-французских бомбовозов вынуждена была отвернуть обратно, не особо полагаясь на истребители сопровождения, и только два французских Pz-633 смогли сбросить свой груз на позиции оборонявшихся.
Едва улеглась пыль от взрывов бомб (не так чтоб очень точно легших на позиции 1-ой моторизированной бригады Венгрии, державшую оборону на этом участке, но и не то, чтобы совсем оставившие ее без потерь в личном составе), как на вершине расположенного в километре от окопов пригорка неторопливо начали появляться танки врага: один Mk.VI «Crusader», один французский AMC 34, два Mk V «Covenanter», пять Mk VII «Tetrarch» и четыре пулеметных двубашенных Vickers Mk E. Последние были покрашены в камуфляж как-то наспех, и из-под него явственно проглядывали опознавательные знаки Вооруженных Сил Бразилии - президент Ваграс, заимев от Германии недостроенный «Лютцов», решил озаботиться вооружением и сухопутных сил. Увы, получить свой заказ в два десятка «Виккерс-шеститонный» ему было не суждено из-за начавшейся войны.
Для стрельбы из танковых пулеметов, да еще на ходу, было далековато, однако то один, то другой из танков, двинувшихся вперед, периодически останавливался на три-пять секунд, глухо ухало башенное орудие, и в расположении венгров, когда с перелетом, когда с недолетом, а иной раз и точно в траншее, с грохотом вспухал невысокий столб земли и огня. Двигающиеся под прикрытием брони британские пехотинцы тоже реденько постреливали из винтовок в сторону врага, но в целом предпочитали не высовываться.
В ответ замолотили 20-мм противотанковые пушки, на такой дистанции также малоэффективные. Во-первых, в движущийся, пусть даже и неторопливо, танк надо было еще попасть. Во-вторых, танковую броню еще надо было и пробить. И пускай из всех наступающих машин нормальным бронированием мог похвалиться один лишь Crusader, с километровой дистанции взять лобовую броню танков для «колотушек» было практически нереально. Пехоте же бронебойные снаряды и вовсе не могли причинить ни малейшего ущерба.
В теории, наверное, артиллеристам это было известно. Однако, когда на тебя движется бронированная махина, да еще и стреляет, о теории как-то редко вспоминают. К тому же, венгерские противотанкисты не имели ни малейшего боевого опыта применения своих орудий. Командование сказало, что пушка противотанковая - значит танки подбивать должна, и никаких гвоздей!
Впрочем, совсем неэффективным огонь артиллерии назвать было нельзя. Одному из расчетов все же удалось выцелить Vickers, и точным выстрелом перебить ему трак. Механик-водитель не успел среагировать, его машину развернуло бортом, чем воспользовались еще два расчета, быстро наделав в бочине танка несколько аккуратных дырочек.
Успех, этот, впрочем, для венгров был единственным, зато демаскировал позиции их артиллерии, которая безжалостно подавлялась сначала артиллерийским, а метров с пятисот и пулеметным огнем танков.
Где-то в тылу зачихали проснувшиеся наконец минометы, однако большинство их снарядов легло с существенным перелетом, а пара упавших между танками мин не вывела из строя и дюжины «томми», не говоря уже о каком-то вреде танкам. Не считать же за таковой оцарапанную краску? Бронированные машины все надвигались и надвигались на траншеи. Несколько человек из обороняющихся уже кинулись бежать, бросив оружие (почти всех их беспощадно скосили короткими пулеметными очередями), да и остальные, казалось бы, вот-вот в панике совершат, что называется, максимально поспешную ретираду, и вот, когда судьба всей обороны этого важнейшего участка висела на волоске, из густого колючего кустарника, расположенного на левом фланге наступавших, взревев моторами, вылетели два танка - Landsverk L-60 шведского производства и чешский Т-21 - оба с опознавательными знаками венгерской армии, - а так же восемь бронированных конструкций, которые франко-британцы, впоследствии, метко «окрестили» как «гробы с башнями». (13) Ураганный огонь 37-мм и 20-мм башенных орудий с каких-то двух сотен метров был, пускай и не смертоносен, но довольно эффективен: в первую же минуту встали и загорелись AMC 34, по два Tetrarch`а и Vickers, а пулеметный огонь боевых машин отсекал от танков британскую пехоту.