— Вот. Замотай голову и лицо.
Вдруг в коридоре захрипели динамики, и взволнованный мужской голос произнёс:
— Всем жителям немедленно собраться в столовой на поминальную службу. Повторяю: всем жителям…
— Отлично, — обрадовалась Сни-Жанна. — Пока все будут там, мы сможем незамеченными проскользнуть к посадочным площадкам. Наверх лучше не выходить, вот-вот начнётся метель. Пойдём, надо спешить. Но будь осторожен. Сейчас в общине остались только местные жители: тебя могут узнать. От меня не отставай и молчи, говорить буду я. Обязательно смотри под ноги: часто открываются трещины, тоннели не слишком прочные. И захвати рюкзак. На мне он будет выглядеть подозрительно. — Сни-Жанна замотала шарф вокруг шеи и первой вышла в коридор.
Глава 5. Жеребьёвка
Влад слегка замешкался, возясь с шарфом. Шерсть, из которой он был сделан, отвратительно пахла, и Влад долго пытался замотать шарф вокруг головы и лица так, чтобы можно было дышать, не боясь задохнуться от вони. В последний раз оглядев крохотную комнатушку и подумав, что не хотел бы прожить здесь всю жизнь, Влад закинул на плечо рюкзак и уже собрался выходить, когда услышал громкий возглас Сни-Жанны:
— Стой!
Сразу решив, что приказ был адресован именно ему, он застыл на пороге. А в голове метались панические мысли:
«Она передумала? Или что-то случилось? Почему мне нужно…»
— Это ты мне? — низкий мужской голос заставил Влада вздрогнуть.
— Кроме нас, здесь больше никого нет, Васс, — ответила Сни-Жанна и чуть тише, с нотками волнения в голосе спросила: — Ты… ко мне?
— Конечно, дорогая. Я пришёл проводить тебя в столовую. А где больной?
— Я остановила кровотечение, а потом сдала его лекарю. Тот сказал, что парень вряд ли выживет, слишком серьёзная рана. — Сни-Жанна говорила нарочито громко, словно давая Владу понять, что ему не стоит попадаться на глаза этому Вассу.
— Очень жаль, — в его голосе не слышалось и капли сожаления. — Пошли быстрее, а то все места займут.
— Мне без разницы. Моё место всё равно у стенки в последнем ряду. Если только… — неуверенно начала Сни-Жанна, но Васс её перебил, снизив голос до громкого шёпота:
— Знаешь, утром я был не прав. Просто твои… — Он осёкся, но продолжил: — Это было так неожиданно — узнать о них.
— Я тебя не виню, Васс. Главное, что ты…
Он опять не дал ей договорить.
— Но ты была права, я знаю тебя всю жизнь. И мои чувства не изменить… Знаешь, я даже рад, что у нас больше нет секретов друг от друга. Теперь, я надеюсь, ты согласишься стать моей и будешь сидеть прямо напротив мэра, как самый почётный член общины.
— Я… — В голосе Сни-Жанны сквозила неуверенность.
— Ш-ш-ш. Не говори ничего. Я хотел сделать сюрприз, но сегодня после собрания я при всех предложу тебе стать моей. И я верю, что ты примешь правильное решение.
— Васс, я… — Сни-Жанна замолчала, а потом едва слышно продолжила: — Поняла.
— Я рад, моя дорогая, — радостно ответил Васс. — Ты не представляешь, как мне не хочется туда идти, но надо. Будет жеребьёвка. А вдруг чёрное выпадет мне, или кому-то из моих родных, или… тебе. Я не хочу тебя потерять.
— Всё будет хорошо, Васс. Давай будем надеяться на лучшее. — Помолчав, она добавила: — Даже если и попадётся, это — большая честь. Всё ради выживания общины.
— Ты так говоришь, как будто хочешь вызваться добровольцем. — Он понизил голос: — Сама знаешь, Ла-Урре нужны именно такие, как ты.
— Может, и стоило бы, — вздохнула Сни-Жанна.
— Не смей! Слышишь? — Шёпот Васса стал угрожающим. — Ты моя и только моя. Никакой Ла-Урре я тебя не отдам. Всё, пошли.
Раздались шаги, и Влад аккуратно выглянул из комнаты. Сни-Жанна под руку с высоким мужчиной, чья голова всего на десяток сантиметров не доставала до потолка, медленно удалялась по коридору. Она мимолётно обернулась, поймала взгляд Влада, жестом показала следовать за ней и повернулась к спутнику, который по-хозяйски обнял её за талию. Васс что-то вполголоса говорил ей на ухо, а его рука, лежащая на талии Сни-Жанны, то и дело соскальзывала ниже.
Когда Влад вышел из тепла жилой комнаты, ему показалось, что он окунулся в ванну со льдом. Колючий холодный воздух впился в незащищённое лицо, схватил за руки в тщетной попытке проникнуть под одежду, заставляя туже намотать шарф: Владу уже было наплевать на его резкий животный запах. Теплее не стало, и он понял, что если ещё хоть немного постоит, то тут и останется, замёрзший и безжизненный. Сни-Жанна и Васс уже скрылись за поворотом, и Влад поспешил за ними.