– Сложности с идентификацией? – Юрий надеялся, что капитан поймет о чем он.
Тот понял.
– Тепловизоры и датчики излучений эту аномалию не видят. Активные прицелы срабатывают, но через раз. Мне помог режим очистки визуальных шумов, стали заметны контуры. В ваших скафандрах должна быть такая функция.
– Такая функция есть, – Юрий машинально проверил инструментарий визора. – Но разве никто не видел четких фигур?
– Что вы имеете в виду?
– Фигуры людей, например. Или других существ.
Короткое молчание капитана казалось недоуменным.
– Нет, только размытые образы.
– Я понял. Связь удалось наладить?
– Пока нет. Если будет что-то важное, рэй-сержант, я сообщу.
Гарин прочистил горло, развернулся на каблуках, и быстрым шагом пошел к импровизированному блиндажу. По внутренней связи вызвал Глебовича.
– Да, командир, – ответил контрактор.
– У него получилось связаться хоть с кем-нибудь на орбите?
Глебович понял о ком идет речь, ответил коротко:
– Нет. Космос молчит.
– Помехи?
– Просто молчит.
– А кроме космоса?
– Поймали лишь два сигнала, коротких.
– Тихомир, ты можешь доклады строить больше, чем из одного предложения?
– Поймали два входящих – наших и Содружества. Наши кричали, умоляли, вызывали помощь. Капитан дал пеленг лагеря, но сигнал пропал. Рхейцы молились, недолго. Потом пустота в эфире.
– Это все очень, очень нехорошо, – подал голос Рэнт.
– Внимание всем! – громко оповестил Юрий. – Ситуация сложная, но нам не привыкать. Сидим в обороне, отстреливаемся от всего подозрительного. На технику не полагайтесь, верьте только своим глазам.
– Мы, типа, в осаде? – спросил все тот же Рэнт.
– Типа того. Но к этому мы и готовились, так что ресурсов хватит.
– Что-то с трудом верится, судя по последним сводкам.
– Рэнт, отставить панику!
– Да я не паникую. Так, обращаю внимание.
– Одучи паникует, – раздался глухой голос урсулита.
– Заткнитесь и слушайте, – осек подчиненных Юрий. – Ситуация сложная, но не безвыходная. Никто подвигов от нас не требует, просто делаем свою работу. Будем делать как надо – все выберемся отсюда. Это ясно?
В наушниках угукнули.
– Вот и хорошо, – оптимистично подытожил Юрий. – Смотрите в оба. Буря, кажется, уходит. Так что видимость должна улучшиться.
Конечно, он врал – он понятия не имел что делать. Но что еще можно было сказать? Что все они обречены? Что столкнулись с чем-то необъяснимым, способным уничтожить не только маленький лагерь, но и целую планету? Что в прошлый раз удалось спастись лишь благодаря чуду и выгорающим двигателям корвета «Полынь»?
Но что, если он ошибался? Почему он вдруг решил, что у всепожирающей тьмы, вырывающейся из-за края Вселенной, и тем, что происходит здесь, одна природа?
Возможно, развеять сомнения мог бы Одегард, тоже очевидец событий в Полости Глизе, но ведь он не видел «Боба Хьюза». И никто не видел, кроме Юрия и того рхейца, который застрелился.
Кстати, а рхеец видел то же, что и Юрий?
Отправив Одучи к южной позиции, Гарин устроился на северной стороне лагеря. Вновь поползло время, вяло переваливаясь по монотонному ландшафту планеты. Буря действительно сдвигалась дальше, оголяя мерцающий купол силового щита, кажущийся маленьким на фоне бритвенно острых клыков скал.
Чтобы не «залипнуть» в монохромном пейзаже ночной Лилии Восемь, Юрий позволил модулятору включить одну из записей по истории Империи, которые во множестве скопировал из библиотеки «Ракуды». Красивый женский голос продолжил рассказ с момента, как Землю сотрясала «Эпоха Ящера», страшными десятилетиями отмечая последние дни колыбели человечества. Юрий плохо понимал что такое «техногенная катастрофа», «ресурсодефицит» и «пандемия», но общий смысл улавливал верно, хорошо представляя гнетущую атмосферу умирающего мира. Он ведь и сам когда-то жил в подобном.
Рушились государства с незнакомыми названиями, исчезали неизвестные Юрию народы. Страшные болезни пожирали континенты, толпы беженцев пытались спастись в перенаселенных лунных поселениях. Именно в это время миссия «Пилигримов» еще казалась перспективной.
Но в Солнечную систему уже возвращался Суратов, будущий властитель Империи Млечного Пути. Его приобретенная в глубоком космосе способность создавать Арки спасет цивилизацию, но навсегда обесценит, а потом и похоронит память о ковчегах.