Встречаются и другие разновидности. Иногда бывают и курьезные случаи. Так, в одной из речек представилась возможность собирать «урожай» несколько лет подряд. В прибрежном участке речки дно (плотик) состояло из осадочных пород, разбитых тонкоплитчатой отдельностью. Эта отдельность («щетки») наклонена была против течения речки, представляя собой естественные ловушки, куда и попадали тоненькие золотинки при уменьшении скорости течения руслового потока и последующем спаде воды. Когда участок освобождался от воды, золото вместе со «щеткой» убиралось. Но на следующий год повторялось то же самое. Так было до тех пор, пока добрались до плотных пород, полностью разрушив эти ловушки.
Чтобы добыть золото из россыпей, рыхлый материал промывают на несложных приборах либо драгами, представляющими собой сооружения высотой примерно с двухэтажный дом, где все операции механизированы.
Крупность россыпного золота бывает различной. Иногда в печати появляются сообщения о находке крупных самородков. Их находят на Чукотке, Индигирке и в других местах весом до нескольких килограммов. Такие самородки, конечно, большая ценность, но это очень редкое явление, а самородки в десятки и сотни граммов встречаются сравнительно часто. Обычная «рабочая» крупность золота измеряется всего несколькими миллиметрами в поперечнике.
Разнообразна также форма россыпного золота. Помимо самородков золото встречается в виде ветвистых форм (дендритов), палочек, проволочек, крупинок, табличек, пластинок, чешуек, пылинок, и т. д.
Мы затронули здесь лишь некоторые вопросы геологии россыпей, с целью уяснения характера именно индигирского золота. В целом же это довольно сложная проблема, которую продолжают изучать многие ученые.
Выше речь шла о россыпных месторождениях золота. Подобным же образом создаются россыпные месторождения иных металлов, таких как олово, вольфрам и некоторые другие.
Серебро — в известной степени «союзник» золота. Это тоже один из тех металлов, которым пользовались люди за многие тысячелетия до нашей эры. Как и золото, оно имеет привлекательный вид, поэтому люди не премии нули им воспользоваться для украшений и всевозможных бытовых поделок. Серебро обладает также ковкостью, пластичностью, не окисляется, поэтому серебро либо его сплавы нашли применение в электротехнической, авиационной, автомобильной промышленности, медицине, военной технике. Всем, конечно, известна чеканка монет из серебра. Даже из неполного перечня видно, что сфера применения металла довольно обширна.
Рудопроявления серебра встречаются совместно с золотом (золото-серебряные месторождения), оловом, свинцом, цинком и некоторыми другими. Подобно некоторым металлам, серебро переносится гидротермальными растворами, а затем выпадает из них. В природе серебро встречается как в коренном залегании, так и в рыхлых отложениях — россыпях, но последние не столь характерны, как россыпи золота.
Более колоритным металлом для Индигирки является олово. Вероятно, многие слышали о бронзовом веке. И хотя он продолжался с III по I тысячелетие до нашей эры, за ним закрепилось название «век». Этот период, помимо прочего, ознаменовался открытием олова и применением бронзы. Бронза — не что иное, как сплав олова и меди. Преимущество бронзы перед медью оказалось существенным: она обладает низкой температурой плавления и значительно большей механической прочностью. В дальнейшем, конечно, и бронза постепенно вытеснялась более прочным металлом — железом, но позднее, А до этого она сыграла важную роль в развитии общества.
Как видим, олово начали применять уже давно, «рабочий» возраст его исчисляется тысячелетиями.
В настоящее время олово не только не утратило своего важного значения, но, наоборот, сфера его применения расширяется все больше и больше. Изготовление легкоплавких сплавов, лужение, покрытие листового железа тонким слоем олова (белая жесть), поделка типографских шрифтов, материал для подшипников — далеко не полный перечень, где олово нашло применение благодаря своим свойствам: с одной стороны, мягкости, а с другой — высокой пластичности.
Открытие и изучение оловорудных месторождений бассейна Индигирки стало одним из важнейших событий в познании края. По своему значению в этом районе оно уступает только золоту.
Особенно хорошо проявлено олово в низовьях Индигирки — в хребтах Улахан-Сис, Полоусном и на Приморской низменности. Здесь на сотни километров прослежены кислые кристаллические (или магматические) породы гранит-липаритового ряда, с которыми связано олово, причем, как отмечает профессор И. Я. Некрасов, оно сопутствует этим породам на протяжении длительного времени. Существует не только преемственность в металлоносности, но и более высокое содержание металла в молодых по возрасту породах. Для Индигирки и Северо-Востока вообще И. Я. Некрасовым доказано еще одно весьма важное обстоятельство. Раньше полагали, что олово и золото не могут находиться вместе, что это антиподы. Им же доказано теоретически и подтверждено экспериментально, что совместное нахождение этих металлов вполне возможно и с научной точки зрения здесь противоречий не имеется.
Олово, как и некоторые другие металлы, отлагается в трещинах и других пустотах из гидротермальных растворов, которые отделяются от магматических расплавов по мере остывания последних. В результате образуются всевозможные формы жильных рудных тел, расположенных в пределах кристаллических пород либо на границе их с осадочной толщей.
Минерал, из которого главным образом и получают олово, — касситерит (SnO2). Он хорошо распознается в жилах своей продолговатой формой и темно-коричневым цветом.
Как и золото, олово тоже знаменито своими россыпями. В пределах хребтов Улахан-Сис и Полоусном были открыты россыпи оловяного камня. Во многом благодаря именно им жизнь в этой части далекого Заполярья стала иной — насыщенной событиями, активной, интересной.
В бассейне Индигирки выявлен еще один металл — вольфрам. Достоинство его состоит в том, что он обладает большой твердостью и тугоплавкостью. Многим из нас не однажды приходилось наблюдать красочные фейерверки. Разноцветные огни получаются благодаря добавке в горючие смеси соединений вольфрама. Фейерверки— зрелище, безусловно, эффектное, но главное значение вольфрама не в этом. О нем можно сказать — «металл-работяга». И, хотя его начали применять сравнительно поздно (XIX век), в настоящее время вольфрам используется во многих отраслях. Прежде всего, в производстве сплавов, в том числе и самого твердого из них — победита. Способность вольфрама давать сплавы с другими металлами — одно из очень важных его качеств. Но сфера применения его значительно шире: электротехническая, химическая, полиграфическая промышленность и другие отрасли народного хозяйства пользуются металлическим вольфрамом либо его соединениями.
Минералы, из которых извлекается вольфрам, — вольфрамит и шеелит. Они совместно с некоторыми другими рудными минералами выявлены в породах гранитного состава, причем рудоносные тела обычно расположены в верхних частях гранитных массивов. Процесс извлечения вольфрама из руды довольно сложен. Вероятно, это одна из причин, которая сдерживала освоение и применение данного металла в более ранние периоды. На Индигирке вольфрам добывается попутно и из оловоносных россыпей.
Укажем еще на два металла Индигирки — свинец и цинк, металлы-побратимы, очень часто встречающиеся вместе. Они тоже рождены горячими водными (гидротермальными) растворами, образовавшими рудоносные тела в виде кварцевых жил, заполняющих крутые трещины в кристаллических породах. В таких жилах и содержатся минералы, из которых извлекают свинец и цинк. Сырьем для первого из них является галенит, или свинцовый блеск (PbS), а для второго — сфалерит, или цинковая обманка (ZnS). Обычно в рудных жилах им сопутствуют оловянный камень, самородная медь, серебро, магнетит.