Посетители лекций с уважением относились к Мортону, но любили Эдгара. Они были вежливы и внимательны, когда Мортон показывал им стул и стол и уверял, что с позиций четвертого измерения между этими; предметами нет никакого различия, но расслаблялись и испытывали удовольствие, когда Эдгар говорил о Моисее, Иисусе, Давиде и Соломоне или вспоминал, как некогда поспорил со своим знакомым на пятьдесят долларов, утверждая, что деревья говорят, и выиграл.
– Мой приятель выбрал время и в течение недели каждый день в этот час шел, садился под деревья и слушал. Он приглядел себе большое дерево в тихом уголке леса. Сидеть под ним было приятно. Он регулярно приходил туда в пять часов дня и затем пятнадцать минут прислушивался к дереву. На пятый день, выходя из леса, он встретил меня и сказал: “Ты выиграл пятьдесят долларов. Я не знаю, что именно говорило дерево, но что-то явно говорило!”
Эдгар рассказывал эту историю, желая проиллюстрировать истину: когда кто-то, по роду своей деятельности привыкший к независимым и объективным суждениям, начинает экспериментировать с субъективным мышлением, то видит и слышит странные вещи и воображает, что проводит опыты с психикой.
– На самом деле он встретился только с самим собой,- объяснял Эдгар.- А вот когда человек, прежде полностью поглощенный своими мыслями и чувствами, выходит в мир и начинает общаться с другими людьми, эффект бывает прямо противоположным. Для человека, впервые испытывающего это, подобный опыт совершенно нов, однако для всех людей вообще он вполне обычен.
Он хорошо понимал, что в людях, заинтересованных его деятельностью, таилось немало опасного. Они приходили большими группами. Многие из них отстаивали свои истины в высшей степени эмоционально и были готовы провозгласить ценность любых причуд психики. Другие искали возможность драматизировать свои мечты, предчувствия и интуитивные озарения. Это были люди, способные, если им позволить, превратить в культ едва ли не все на свете или сделать то или иное учение просто смешным благодаря своей рьяной защите. Непосредственные услуги им оказывали Хью Линн и Томми, которые в летние месяцы занимались с посетителями, расспрашивая их и отвечая на вопросы. Они старались морально разоружить явно ненормальных и чудаков и придать происходящему максимально разумный и здоровый характер.
– Они всегда смотрят на меня так, словно у меня не все дома, – говорил Томми,- но я беседую с ними, пытаясь их переубедить, до тех пор, пока они не меняют свое мнение. В конце концов они соглашаются со мной, а после думают, что мы все ненормальные.
В это время Мортон уже искал новые сферы для своих завоеваний и побед. Для Эдгара больница стала всем, тогда как Мортон, чтобы воплотить свои идеи и мечты, нуждался в университете. Он начал скупать земли напротив больницы, но по другую сторону бульвара – между ним и океаном. Он собирался построить там Атлантический университет.
Вначале это был скромный проект, но вскоре нашлись преподаватели, способные сочетать “новую” философию со старой, ортодоксальной системой образования. Он намеревался выстроить два центральных здания будущего научного комплекса. Но в первую очередь ему был нужен человек, который возглавил бы это дело.
Осенью 1929 года доктор Браун оставил свою работу в Университете Вашингтона и Ли и решил баллотироваться на пост губернатора Вирджинии по республиканскому списку. Его поражение было предопределено, однако он все же попытался расколоть твердый и неподвижный Юг, сплоченный кандидатом по национальному списку 1928 года Алфредом Е. Смитом. Во время избирательной кампании доктор Браун выступал с речами в Александрии и нескольких других вирджинских городах неподалеку от Вашингтона. Мортон отправился в Вашингтон и на завтраке в отеле “Уиллард” предложил доктору Брауну в случае его поражения на выборах место в открывающемся Атлантическом университете.
– Я не знаю,- ответил доктор Браун.- Открытие университета достаточно дорого стоит.
– Хватит ли на эти цели пятидесяти тысяч долларов? – поинтересовался Мортон.
Доктор Браун заколебался.
– А ста тысяч? – задал новый вопрос Мортон.
– Да,- согласился доктор Браун.- Безусловно, начинать можно и с меньшей суммой. Но все зависит от того, что вы хотите, насколько обширным будет курс обучения, опытны ли преподаватели…