Конечно, любой геолог назвал бы эту чушью, сославшись на возраст последних отложений, в которых обнаружены динозавры, а это шестьдесят с лишним миллионов лет до Настоящего. Но подобные аргументы скатывались с разума преподобного Зана, как гравий с черепашьего панциря.
Ночью, когда дежурил Макмертри, а я пытался использовать для сна свои четыре часа, меня разбудил звук возбужденных голосов из соседней палатки. Голоса звучали так, словно проповедники спорили. Я услышал, как Зан говорит великолепным звучным баритоном:
— Но, Пол, разве ты не видишь? Как только вы признаете, что некоторые стихи в Библии можно интерпретировать как образные выражения, вы сразу же открываете двери для всех библейских историков и аналитиков, которые хотят свести слово Божье к набору легенд и народных сказаний. В итоге вы получите документ, не более авторитетный, чем Махабхарата. Это уголек, выпавший из печи, грозящий грядущим пожаром.
— Но, Гил! — возразил Хьюберт. — В некоторых моментах ученые нас поприжали — например, когда Библия противоречит самой себе, как в двух разных описаниях Творения и двух описаниях Потопа.
— Это только нашим ограниченным смертным умам кажется противоречием. Для божественной мудрости решение простое, а мы не должны быть мудрее Бога.
— Но, Гил, — продолжал возражать Хьюберт, — разве мы не допускаем некоторые образные выражения, когда, например, речь идет о «четырех углах Земли» — в Книге Иова, а потом в Откровении? Мы же все знаем, что у Земли нет углов.
— В подобных случаях, — сказал Зан, — мы применяем объяснение Галилея — Библия писалась под Божьим руководством на языке, понятном людям того времени. Но ты упускаешь главное.
— Что именно?
— Как только вы признаете наличие ошибок в Библии, вы подорвете ее авторитет в качестве морального кодекса, по которому Бог повелел людям жить, и ты так же хорошо знаешь, как и я, что мораль нашей страны в прошлом веке, извините за выражение, провалилась в преисподнюю. Ты знаешь цифры по разводам, преступности несовершеннолетних и все остальное. Если ты начнешь с того, что скажешь: «Ну, «семь дней творения» — это просто образное выражение для «тысячи лет» из девяностого Псалма[29]», то следующий шаг — отказаться от запретов на прелюбодеяние и блуд, посчитав их просто образными выражениями и, в конечном итоге отвергаются законы против воровства и убийства. Такие служители Господа, как мы — последний оплот цивилизации от варварской анархии.
— Но все эти запреты можно аргументировать рационально…
— И каков рациональный базис?
— Долгосрочные последствия бесконтрольных правонарушений, от прелюбодеяния до убийства, когда все и каждый начинают предаваться этим порокам. В конечном итоге получится правление бандитов.
— Так говорят светские гуманисты. Светская философия может прекрасно смотреться на бумаге, но она похожа на сверкающую новую лодку, неспособную плавать. Посмотри, что случилось с марксизмом, который имел моральный кодекс, очень похожий на нормы христианства! На бумаге он тоже выглядел прекрасно и логично, и был опробован в России. После семидесяти лет стало очевидно, что он не дал людям обещанной лучшей жизни. Поэтому люди, жестоко наказанные за то, что его приняли, восстали и его отринули. Боюсь, Пол, что ты направляешься по тому же самому ложно привлекательному пути.
— Вовсе нет! Если что-то явно не соответствует истине, ты не можешь ожидать, что я стану отстаивать это перед мирянами…
— Тише! Ты разбудишь весь лагерь!
Голоса понизились до неразборчивого бормотания, но спор продолжался.
Мне показалось, что Зан намекал, не высказывая этого вслух, что небольшой благочестивый подлог совсем неплох, если поможет вести массы людей по моральному пути, которому они должны следовать для своего же блага. Я не имею квалификации оценивать такое мнение как хорошее или плохое.
За завтрак на следующее утро я заметил, что отношения между двумя проповедниками не самые лучшие. Они не разговаривали друг с другом, разве только произносили самые необходимые фразы типа «Пожалуйста, передайте соль». Выглядело так, как будто их разногласия по поводу толкования Библии закончились большой ссорой. Не считая этих просьб, они ели в мрачной тишине, и так оно продолжалось, пока команда собирала снаряжение для следующего прыжка во времени.
Следующа остановка планировалась в нижнем эоцене, примерно во время формирования осадочных пород. Она должна была показать огромную разницу между местной фауной и той, что бродила здесь пятнадцать-двадцать миллионов лет назад. До К-Т События на границе Великого Вымирания[30] местность кишела динозаврами: крупными, мелкими, и всевозможных промежуточных размеров. После События не осталось ничего, кроме мелких млекопитающих, вроде крыс и мышей и птиц. Птерозавры также исчезли; исчезли и некоторые морские рептилии, хотя, находясь посреди континента, я не мог это продемонстрировать.
29
Имеется в виду стих 4 из Псалма 90 (Молитва Моисея, человека Божия):
30
Предполагается, что Великое Вымирание на границе мелового и третичного периодов могло быть вызвано столкновением Земли с крупным астероидом около 66 млн. лет назад. Название «К-Т Событие» происходит от первых букв немецких слов Kreide (мел), и Tertiary (третичный период). (Прим, перев.).