— Я не буду требовать от тебя подробностей. Расскажешь сам, когда почувствуешь, что пришло время.
Гарри в удивлении поднял голову и встретился взглядом с Риддлом. Тот смотрел на него самоуверенно, как человек, всегда добивающийся своего.
— Я буду иметь вас в виду, если мне вдруг захочется этим с кем-то поделиться за чашкой чая, — сухо ответил Гарри. На что Риддл лишь улыбнулся. В лифте к нему спланировало несколько самолетиков, и он углубился в чтение записок.
В кабинете Риддла Гарри первым делом занялся осмотром охранных чар. Ему также пришлось проверить приемную под недовольным взглядом Нагини. Гарри потратил на это пару часов и остался доволен результатами. Он быстро написал записку Дину:
«Держи меня в курсе расследования.
Спасибо! Г.П.»
и отправил ее самолетиком в Аврорат через камин.
В кабинете Риддл сидел за кипой бумаг, но стоило Гарри зайти, тот сразу оторвался от них.
— Я удовлетворен защитными чарами вашего кабинета и приемной, Министр, — отчитался Гарри. — Кому-то со злым умыслом будет сложно сюда попасть. Что касается коридоров…
— У меня есть ты, чтобы сопровождать меня всюду, — перебил его Риддл, не спуская с него синих глаз.
— Да, — кивнул Гарри, стараясь скрыть волнение, вызванное таким пристальным вниманием Риддла.
Он подошел к столу и выложил на него золотую монету, размером с галлеон.
— Я прошу вас всегда иметь это при себе, — Гарри подвинул монету ближе к Риддлу. Тот взял ее в руки, чтобы с интересом рассмотреть ближе. С одной стороны монеты была выгравирована буква «А», с другой «М». — У меня находится вторая. Если вы будете в опасности, моя монета нагреется и я буду знать, что вы нуждаетесь в помощи. Так же я получу координаты для аппарации к вам.
— Любопытная разработка Аврората, — всё ещё держа монету перед глазами, промолвил Риддл. — Появилась недавно?
— Относительно, — неопределенно пожал плечами Гарри. — Она так же работает в обратном порядке. Если нагреется ваша монета…
— То тогда мне нужно будет спасать тебя, Гарри? — усмехнулся Риддл, переводя взгляд с монеты на него.
— Она превратится в портключ и перенесет вас в безопасное место, — закончил Гарри.
— Как удобно, — Риддл спрятал монету в карман брюк. Он вернулся к стопке бумаг и сказал: — Мне нужно доработать кое-что. Располагайся, мы поговорим позже.
Гарри устроился на диване. Порывшись в карманах, он нашел еще один клочок бумаги и нацарапал записку Гермионе, что появится в Норе, как только освободится. Отправив ее через камин в приемной, Гарри уселся обратно.
— Ты можешь пользоваться камином в моем кабинете, — произнес Риддл, не отрываясь от документов.
— Спасибо, сэр, — кивнул Гарри, на миг задерживая взгляд на Риддле.
Его снедало нехорошее предчувствие. Слишком многое произошло за несколько дней: покушение на него и Министра, смерть Уиллиса, подозрения Гестии. Гарри не мог отделаться от мысли, что это всё как-то взаимосвязано. Хотелось действовать, а не сидеть сложа руки на диване, сторожа Министра Магии.
Сам Риддл не без ложной скромности заметил, что был сильнейшим волшебником современности. И у него явно хватило бы сил защитить себя самому. Если Риддл затребовал себе личную охрану, значит, дело действительно серьезно. Но при этом после нападения на Риддле не было ни царапины! Факты противоречили друг другу.
Мелькнула мысль: а не замешан ли сам Риддл во всем этом? Но идея выглядела странно, ведь сейчас на ушах стоял весь Аврорат, Министру глупо было бы влезать во что-то настолько публичное.
Неприятно кольнуло в груди: вечером ему предстоял разговор с Роном. А еще он хотел навестить родителей погибшего Уиллиса.
Чувство вины повисло на сердце тяжелым грузом. Если бы Сэм не открыл посылку, которая предназначалась Гарри, если бы Рон не проспал дежурство… Найти виновного стало не только долгом, но и чем-то личным.
До конца дня к Риддлу то и дело заходили волшебники по разным поводам и поручениям, каждый раз запинаясь под взглядом Гарри. Несколько раз Нагини заносила документы на подпись и письма вместе с чаем.
Под конец рабочего дня Гарри так устал от безделья, что чувствовал себя выжатым лимоном. Наконец, отложив подписанный указ, Риддл удовлетворенно откинулся в кресле. Изящно взмахнув палочкой, он погасил верхний свет, оставив лишь несколько свечей, и зажег камин. В кабинете сразу стало уютней. Вспомнив, как неловко себя чувствовал здесь Булстройд сегодня днем, Гарри поразился тому, насколько комфортно ему было здесь сейчас.
— Гарри, а что ты думаешь о Берлинском конгрессе? — вдруг спросил Риддл. Свеча слабо освещала его лицо, но Гарри чувствовал взгляд на себе.
— Гриндевальд бы разнес его в щепки, — ответил Гарри, пытаясь отшутиться.
Камин ярко вспыхнул, осветив тонкую улыбку Риддла, Гарри невольно задержал на ней взгляд. По повисшей паузе он понял, что от него ждут вразумительного ответа.
— Я поддерживаю поправки по ужесточению статута секретности, — все-таки признался Гарри.
— Вот как, — в тоне Риддла проскользнуло легкое удивление. — Это противоречит сложившемуся о тебе мнению.
— Сепарация от магглов — необходимое зло, — нехотя ответил Гарри, с замиранием сердца следя, как темный силуэт Риддла поднимается из-за стола и направляется к нему.
— Почему? — спросил Риддл, присаживаясь рядом с ним. Его рука легла на спинку дивана. Сразу же стало как-то тесно, воздух словно нагрелся на пару градусов.
— Я вырос с магглами, знаете ли.
— И как они воспринимали волшебство? — продолжил допрос Риддл, в его глазах появился нехороший блеск. Гарри опустил взгляд и уставился на серебристую цепочку, держащую мантию на плечах Риддла.
— Не очень, — ответил как можно равнодушней Гарри, усилием воли заглушив рвущиеся наружу воспоминания детства. — Боялись его. Волшебство не вписывалось в их картину мира.
— Они плохо обходились с тобой? — упорствовал Риддл, как будто не замечая неудобства, которое вызывал этот разговор у Гарри.
— Я не хочу об этом говорить. Я не держу на них зла и давно перерос это, — отрезал Гарри, невольно прикрывая глаза. В воздухе повисло едва ощутимое напряжение. — Мы… мы и магглы просто слишком разные.
— А как твои друзья восприняли то, что ты поддерживаешь ужесточение статута секретности? — после минуты молчания спросил Риддл.
Гарри открыл глаза и поразился, насколько близко они были друг к другу. Он нервно сглотнул. Риддл задержал взгляд на его губах, отчего сердце Гарри пропустило пару ударов.
— Они знают, что я принимаю эти поправки не потому, что считаю волшебников высшей расой… или думаю о магглах, как о вселенском зле, — произнес Гарри, с усилием отворачиваясь от Риддла и смотря прямо перед собой. — Тем более, мы все знакомы с вашим недавним докладом о маггловских достижениях. Если не принять меры в ближайшем будущем… мы будем рассекречены.
— Друзья многое о тебе знают, — заметил Риддл, его рука холодной змеей скользнула Гарри на шею, чуть поглаживая.
Гарри на секунду замер, не веря в происходящее, после чего вскочил на ноги.
— Какого чёрта? — возмущенно вырвалось у Гарри. Он вдруг осознал, как дрожат руки, и поспешил сжать ладони в кулаки.
— Похвально, что вы думаете о нашем будущем, — как ни в чем не бывало произнес Риддл, при этом не спуская с него темного взгляда.
— Что? — Гарри не сразу понял, что Риддл продолжает разговор, словно ничего не случилось. Это было уже слишком, всё с Риддлом сегодня было слишком. Хотелось, наконец, закончить этот вечер и… унять бешено колотящееся сердце. — Господин Министр, какие будут на сегодня указания?
— Отправляйся домой, — Риддл милостиво махнул рукой. — Я тоже пойду.
— Я должен сопроводить вас, сэр.
— Я воспользуюсь камином, — отстраненно ответил тот, повернув голову и что-то разглядывая в зачарованном окне. На его открывшейся шее играли темные тени от пламени камина.