Был и другой, добрый сценарий розыгрыша. Сейчас из леса выйдут Абрамов, Майя и Татьяна Арно, ведущая программы «Розыгрыш» с белой красивой грудью, и подарит букет, и люди будут мне хлопать, или аплодисменты наложат потом, а Татьяна Арно нежно прошепчет: «Это программа «Розыгрыш»». А Майя бросится мне на шею и поцелует.
Я сплюнул кровь в лужу.
Из небытия выплыло и отчётливо встало передо мной воспоминание о том самом первом её сообщении, когда я слонялся по комнате, не зная, звонить или не звонить.
Это была не просто мнительность. Я не мог этого знать, но чувствовал, что этим звонком сломал что-то, как будто при помощи Майи враждебный мир сделал трещину в моей скорлупе, и в эту трещину хохоча влезла орда мелких чертей, отравивших мою жизнь. Я вспомнил, что тогда почувствовал какую-то холодную слизь на шее или на плече, непроизвольно дёрнулся, шампур выпал из рук того дяденьки во дворе — пространство поколебалось.
Лес всё ещё был берёзовым, довольно редким, но никак не заканчивался. Часть берёз была искривлена. Некоторые настолько, что нагибались почти до земли, как будто под невыносимым давлением.
Я вспомнил рассказы отца во время прогулок в деревне. Видя такие изогнутые стволы, он говорил, что здесь — аномальные зоны, и их границы можно определить по линиям, в которые выстроились кривые деревья.
Я обошёл с разных сторон дерево с горбатым стволом, пытаясь мысленно прочертить линию, и заметил пятно впереди. Какое-то здание. Долго-долго нельзя было его разглядеть, а потом оказалось, что это шалаш из брезента и веток. Я стал изучать, что внутри, — контейнер из-под охлаждённой курицы, пустые бутылки от минералки, прокладки, салфетки — и не сразу понял, что обознался, здание стояло сразу за шалашом.
Это был трёхэтажный дом с колоннами. Брошенная усадьба. Часть окон заколочена, часть пуста.
Я так замёрз, что стало совсем наплевать на сомнения и условности, просто хотелось попасть в помещение, пусть даже и неотапливаемое, только бы не оставаться больше на этом открытом пространстве, где в любой момент неизвестно откуда могла прилететь чёрная, как сгустившаяся часть тьмы, стрела.
Но я не торопился, обогнул дом кругом, прислушиваясь. Подошёл к парадному входу, ведшему на ротонду. Ротонда была посыпана мокрыми сгнившими листьями и просто кусками грязи, которые раньше были газетой, одеждой, пищей. Подёргал безрезультатно дверь под крыльцом, наверно, бывшую дворницкую, она была забита крест-накрест, ещё и с амбарным замком, а потом поднялся по широкой круговой лестнице на ротонду. На стенах были барельефы с женскими лицами. Толкнул парадные двери с размашистым граффити поперёк. Повеяло гнилью, калом. Пол был в выбоинах и соломе, из провалов торчали паркетные доски, и когда я сделал шаг, доски издали такой громкий скрип, что если кто-то здесь был, то он уже точно знал о моём вторжении. Я громко спросил «есть кто-нибудь?», давая понять, что я не застигнутый вор, а человек, который хочет привлечь к себе внимание.
Никакого отзыва.
Внутри оказалось светлее, чем я ожидал. Вышла луна, и свет её падал из окон и дыр в стенах.
В круглой парадной комнате друг напротив друга были два камина, от которых ничего не осталось, кроме сводов и голых кирпичных стен.
На подоконнике стоял древний запылившийся монитор и вздутая клавиатура, литеры из которой торчали как зубы в сильно опухшем рту. Системного блока не было. Возле монитора я заметил потёртую зажигалку «Зиппо» и крохотную игрушечную фигурку. Я сразу узнал её — крокодильчик на сёрфе из киндерсюрприза. У него был довольный вид и белая человеческая улыбка. Я подержал фигурку и положил в карман. В темноте промелькнула ещё одна улыбка. Кто-то скалился под лестничным сводом. Я подошёл поближе и разглядел пожелтевшую статую: мужчина с лицом перезрелого Дон Жуана, шевелюра, завитые усы, голый живот очень натурально свисал складками. Мужчина подпирал лестницу как атлант, но в его лице не было ни намёка на напряжение. Вместо ног у мужчины было два чешуйчатых щупальца, переплетённых между собой. Показалось, что сейчас змееногий Дон Жуан двинется. Я отвернулся и больше не смотрел в его сторону.
Прошёлся ещё по комнатам, незаметно переходившим одна в другую из-за широких пустых проёмов, заметил в одном окне застрявший табурет. Никакой другой мебели не наблюдалось. В самой просторной комнате нашлась дверца в подпол. Дверца была забита досками и завалена горой кирпичей, явно в спешке. Недолго постоял возле неё, прислушиваясь. Потом пошёл на второй этаж. Лестница была вся в сене, и казалось, что под ногами кто-то неприятно копошится.