Долго не мог уснуть, просто сидел и точил карандаши, и за несколько часов произвёл тонну красивой стружки.
Я снова в лесу, иду по той же тропинке, но вместе с отцом. У отца очень расстроенный вид. Он одет в калоши. А я — в какие-то чужие башмаки, которые мне велики и насквозь промокли.
Отец глядит так, как будто передо мной провинился. Хочу спросить у него, что не так, но в этот момент просыпаюсь.
Ещё до обеда я стал потихоньку пить целебную успокоительную настойку, сначала по чуть-чуть подбавляя в чай, как обычно, а когда — уже в сумерках — сел в троллейбус, на высокое сиденье в конце салона, аккуратно пил уже из горла, из поцарапанной липкой фляжечки.
Чтобы отвлечься, снова думал о том, как складывалась моя комическая судьба.
Ещё немного, и я бы начал задумываться об очередной бессчётной попытке сменить профессию, но вот судьба подала знак — я познакомился с женщиной благодаря комедии. Я ехал к ней на свидание на высоком кресле троллейбуса, лучшее место в салоне, которое как будто нарочно было освобождено для меня. Может быть, если я проявлю немного упорства, люди примут меня, свыкнутся с тем, что есть такая категория, как несмешные комики.
Начал слезиться глаз, я стал тереть его и не сразу заметил, что к ноге потоком ветра от вентилятора прибило кусок газеты. Это была газета на цветной толстой бумаге, из тех, где обычно повествуется о жизни звёзд и встречах с инопланетным разумом.
Наступив на неё, прочел фиолетовый заголовок: «Деяния пророка Евгения: 9 главных чудес». На фотографии был худой мужчина со спутавшейся бородой и такими же спутавшимися длинными волосами. На нём был милицейский китель, расстёгнутый на голой впалой груди, на шее что-то болталось — кажется, медальон. Ноги были босыми — закатанные штаны обнажали бледно-белые, как старая кость, голени. За спиной пророка Евгения лился мягкий свет, он шёл дугой, как радуга.
У него, несмотря на совершенно невинный, чуть вздёрнутый картофельный нос и степенную, по-домашнему неопрятную бороду, в облике было что-то противоречившее заголовку о чудесах. Если такой пророк и творил чудеса, то они были жестокими.
Убрал ногу, и листок тут же сорвался и полетел в открытые дверцы. Приметы средневековой ярмарки я стал замечать ещё издалека, из окна троллейбуса. Сперва я увидел стоявшего одинокого горбуна. Он был одет в старый бомбер с торчавшим из прорех пухом. В руках трепетала пустая оранжевая авоська.
Затем показались шпили и разноцветные купола шатров, шары небесного цвета неслись в бетонное тусклое небо. Где-то совсем далеко, как будто в другом городе, вспыхивал фейерверк.
Хотя было и без фейерверка ясно, что впереди меня ждёт что-то праздничное. Прямо передо мной с сиденья поднялся парень в кольчуге, и, закинув на плечо сумку Reebok, нажал кнопку выхода.
Когда я спустился следом за ним, лицо обдало пламенем — неправдоподобно большое облако выдул факир в шутовской синей шляпе с бубенчиками. Детишки бежали навстречу огню, щупали проходивших мимо мужчин за мечи в ножнах.
В глазах всё заблестело от лат, а мимо носились, как шары в боулинге, кругленькие мамаши. Слишком много мамаш и детей для вечернего мероприятия. Подошёл ко входу, высматривая синие большие глаза. Я всё ещё не знал, как её зовут. Это могло обернуться неловкой ситуацией.
Казалось, я был готов ко всему, и всё-таки вздрогнул, когда она показалась из-за поворота. Она была снова в чёрном — джинсы, куртка и кофта с тонким узором золотого цвета. Даже мой левый уродец-глаз, побродив по ней, не нашёл недостатков. Она начала говорить, но я не мог сосредоточиться, люди неслись мимо нас, как труппа из горящего цирка. Факир как будто шёл за мной по пятам — я снова и снова чувствовал, как обдавало огнём мою нежную спину.
В два ряда стояли шатры с едой, декоративным холодным оружием, деревянными детскими копьями, круглыми, чуть выпуклыми щитами, напоминавшими, как давно я не видел женщину без одежды, бочки с зерном, лавки с рыцарскими гербами, под ногами болтались вязанки сена, от которых несло одновременно и гнилью, и свежестью. Разок меня ощутимо толкнул громила в доспехах, так что чуть не выпрыгнули линзы из глаз, а она и не заметила ничего — кинулась к лавке со сладостями.
Посмотрел на стенд с холодным оружием. Потрогал нож в ножнах в виде дракона. Дракон заглотил меч до рукоятки и при этом имел страшно довольный вид. Поддельные красные крупные камни сверкали по туловищу.