– Войска?! – воскликнул землянин. – Партизаны? У меня друг пошел по той дороге, надо срочно найти его, пока не попал в плен!
Егорий покачал головой.
– Беда с твоим другом, но тут уж не поделаць ничего – к ферьярьцам иттить порато опасно, да и не вместит винтолёт троих-то. Как хочешь – тебя выручу забрать до городка, а куды уж там – сам решай. А откуды ты такой чудной-то? Тебя послушаць, словно книгу стару почитати, половину словес не бардаешь! Крестолесовской, поди?
– Я с Земли… Кстати, какая это планета?
– С Земли? – удивился пилот, и потом расхохотался. – Так ведь нема Земли-то, уже, почитай, колен двадцать как в Новомирьи живем! Темнишь, братец. Уж пойдем, дородно в лесу сиживаць.
Слова лётчика повергли Семёна в небольшой шок. Затем он спохватился, вспомнил про Игоря.
– Егорий, у вас же аппарат летательный, тут недалеко лететь, надо догнать моего друга и забрать его тоже. Всего километров… то есть вёрст шесть пролететь, не больше!
Пилот нахмурился и пошел к дороге, объясняя попутно:
– Значицца, дело такоё, Семён. Либо со мной летишь во двоем, либо ты остаёсся и другу своёва заплутавшего ходишь[3]. Говорю же, троих-от винтолёт не вынесёт, да и горючега не хватит попусту летат да садицце. Решай, нет нужды тебя упрашиваць. Позжа вышлем винтолёт твоёва друга ходить.
Семён вздохнул – действительно, делать было нечего. Если Егорий обещает, то уж лучше так искать Игоря с воздуха, чем ему бродить по лесу.
Они вышли к винтолёту. Аппарат был в длину метров шесть и выглядел несколько примитивно, хотя землянин видел, что держится в воздухе он весьма уверенно. По бокам продолговатого корпуса виднелась узорчатая надпись «КАNЯ-24» и красные диагональные кресты на бело-синем фоне. Семёну знак показался похожим на Андреевский крест, флаг военно-морского флота, но только там крест был синим, а поле красно-белое.
Егорий подлез под левую винтовую опору и открыл переднюю дверцу.
– Вы меня поймите, Егорий, мы с Земли, мы, правда, с Земли! Мы участвовали… в особом состязании, поэтому так странно одеты. Во время грозы мы спрятались в скалах, и…
– Не бардаю, – оборвал его лётчик и воткнул револьвер в специальный зажим. – Надень оплецуху, не то уши при полёте застудишь. И заложь наушники, а то винты громко вережжат.
На заднем сиденье лежала вязаная шапка с ушами, как и у Егория. Семён, утративший всякую надежду уговорить пилота, вдруг вспомнил о своём неопровержимом доказательстве. Достал из кармана коммуникатор и показал.
– А такое вы видели? У вас есть подобные устройства?
Землянин нажал кнопку включения. Зазвучала музыка, на экранчике показалась заставка-приветствие, после чего аппарат снова завопил о том, что батарея разряжена. Землянин выключил телефон – мало ли, сколько ещё раз потребуется его демонстрировать? На лице Егория отразилось большое изумление, после чего пилот проговорил:
– Ну, ты и истовённо – иномирец, признаю. В Крестолесьи – и то, таких агрегатов не стренуть. Там музыкальные машинки размером с сундучок… Я про таких, как ты, чужеземцев читал, что ёни с севера далёкого походят, изо льдов. Туды купцы из Синелесьи двои-раз ходили, да так и не воротились. Раз ты оттуды пришел, то я непременно должон тебя в город отправить, садись скоре, да полетели!
– А как же мой друг? – сказал Семён.
– Сыщем друга, воперьво давай тебя до Троеугорья довезём. Да и смена моя кончаецца, передаць пора.
Семён кивнул, хотя не знал, можно ли полностью доверять пилоту. В то же время, информация о том, что тут слышали про чужеземцев, придала землянину небольшую надежду – раз были чужеземцы, то, может быть, путь домой не закрыт? Егорий тем временем сел за руль и начал дергать на разные рычажки.
– Троеугорье – это ваша столица?
Пилот посмеялся.
– Какой там, столица – так, городок наш приграничный. Столица-то у Серафимского княуству дальше ко северу лежит, на морьску берегу. Мы, поморы, окромя колоний, все на северах живем.
Поморы. В памяти всплыли кадры из фильмов о русском Севере, фотографии из этнографических книжек. У старшей сестры муж был родом из Архангельска, он рассказывал о своём деде, который был помором. Теперь всё это слилось в одну картину, и Семёну стало ясно, откуда такой удивительный говор, старинные слова и странная одежда. Но мир был другой. Совсем другой. И загадок меньше не стало – откуда в этом мире могли появиться земные поморы, причём с такой необычной техникой? Что за война на западе, и что станет с Игорем? Бывший рекон взял в руки шапку с сиденья и застыл в нерешительности.