Идти с каждым шагом Сашке становилось все труднее и, проходя мимо стенки с абонементными ящиками, он снова остановился, перевел дыхание и медленно пошел к намеченной цели.
«Да, — размышлял Сашка, — к Иришке я опоздал, но она как была моим ангелом хранителем, так и останется им до последних минут моей жизни». При воспоминании о своей первой любви у него поднялось настроение, правда, настолько, насколько это было возможно в его состоянии. Он вспомнил, какие любовные письма частенько писал ей.
За окошком сидела молоденькая связистка. Это была совсем еще девочка, и Буров понял: «Практикантка…». Он недовольно поморщился. А вдруг это юное существо допустит какую-нибудь ошибку, и тогда все, ради чего он рисковал своей жизнью, рухнет в считанные секунды, а эти мерзкие рожи станут хохотать прямо ему в глаза и продолжать свои сатанинские преступления.
Смазливенькая девчушка словно почувствовала беспокойство молодого красивого мужчины с волевым взглядом зеленых усталых глаз.
— Вам что, гражданин? — первой нарушила она молчание. — Телеграмму желаете дать?
Александр растерянно кивнул головой, еще не решив, что делать, но тут же взял себя в руки.
— Да, — тихо ответил он, — а постарше никого нет?
Девушка норовисто тряхнула светлыми косичками и обиженно закусила пухлую детскую губку.
— А зачем вам постарше?
Буров глупо развел руками, не желая обидеть девушку, и в то же время он должен был быть уверен на все сто процентов, что никакой оплошности не произойдет и телеграмма будет доставлена вовремя и по назначению. Времени на разговоры не было, он слегка повысил голос, который предательски дрогнул.
— Ну, понимаете, — произнес Буров, — это очень важная телеграмма…
— Прекрасно, — ни капельки не смутившись, ответила девушка, — значит, нужно поскорее посылать.
— А вдруг вы что-нибудь перепутаете, — сомневался клиент, — или забудете…
Девушка подняла свои красивые большие глазенки на непутевого гражданина, и в них блеснул враждебный огонек.
— Склероз обычно у тех, кто постарше, — заметила связистка, — а у меня феноменальная память! Так что если вам нужны склероз или еще что-нибудь в этом роде, то я сейчас позову…
— Нет, нет, — вдруг испуганно замотал головой Буров, — для меня это вопрос жизни!
— Тогда пишите! — отрезала девчушка и протянула через окошко бланк.
Саша взял ручку, привязанную у окошка, и стал строчить размашистым мелким почерком адрес и текст телеграммы.
Молодая связистка с интересом наблюдала за странным клиентом. Он напоминал ей романтического героя из крутого детектива: сильный, красивый и, несомненно, с какой-нибудь страшной тайной, раскрыв которую он спасет не только все человечество, но и…
Ей было приятно просто смотреть на этого красивого измученного человека и даже захотелось помочь ему.
— Вы бы присели за стол, — участливо посоветовала она, — намного удобнее.
Сашка ничего не ответил, только отрицательно махнул здоровой рукой.
— Ну и зря!
— Некогда, милая!
Девчушка сконфуженно хмыкнула и повела худеньким плечиком, явно выражая свое несогласие.
— Спешите жить? — съязвила она и тут же осеклась, почувствовав, что сморозила страшную глупость.
— Нет, дорогая, — устало прошептал Буров, — спешу дать телеграмму другу.
Он протянул исписанный бланк в окошко.
— Пожалуйста, — сказал Буров и, сразу достав деньги, протянул связистке, — и непременно срочная!
Девушка внимательно просмотрела текст телеграммы.
— В Москву?
— Да, в златоглавую, престольную…
Связистка недовольно покачала светловолосой головкой и тяжело вздохнула.
— Все в порядке? — забеспокоился Буров.
— Странная телеграмма.
Сашка скорчил невинную рожицу и пожал широкими плечами, при этом слегка застонав от боли в левом плече.
— А что в ней странного?
— Иероглифы какие-то, — равнодушно произнесла смышленая девчонка.
— Да, у меня друг славист, — произнес в ответ первое, что пришло в голову, Буров и добродушно улыбнулся симпатичной связистке.
Девушка весело ухмыльнулась, дав понять клиенту, что так просто нынешнюю молодежь за рубль пятьдесят не купишь и не проведешь.