— Вот пристал! — заулыбался Маклифф, — сейчас расследование проведёт.
— Не шути, а то опять синяк под глазом получишь, — заулыбался в свою очередь Айдем.
Берсерк ещё громче засмеялся, радуясь, что анекдот, вызвал оживление. Его смех передался Уайтгаузу. Вдобавок ко всему, очнувшись от дремоты, Кроззек стал озираться ошалело вращая глазами. Его волосы вокруг круглой шапочки на макушке поднялись от статического электричества, словно хвост у какаду.
— Ты чего потерял? — сквозь смех крикнул ему Берсерк.
— А вот и свидетель для полковника! — утирая слезы сказал Айдем.
Теперь все стали смеяться в полный голос и только немец всё ещё разводил руками.
— Когда они так смеются, мне становится не по себе, — Шиела, звякнув золотыми браслетами, закрыла уши.
— Ничего, посмеётесь вы у меня, — сквозь зубы сказал ягд Слепех, не открывая глаз.
— Пусть смеются — планета предназначена отдыха, — сказал ягд Гаредда.
— Их задача подохнуть на войне, а не развлекаться с нашими женщинами, — ответил ягд Слепех, — кто придумал таскать наёмников на центральные планеты?
— А кто придумал, что ягд не может взять женщину когда пожелает? — вздохнул ягд Гаредда, — Верховный совет!
— Верховный совет служит интересам инопланетных больще чем натоотам.
— А кто придумал, что несколько существ имеют право владеть целыми планетами? — резко спросила Шиела, показывая пальцем куда-то вверх, — кого охраняет флот, сопоставимый с IV Флотом? И всё за счёт Натоотвааля, за мой и за ваш.
— Хоть коммуникатор прикрой, — зашипел на неё ягд Гаредда, — у тебя и так репутация бунтовщицы из-за предков.
— Чтобы считать себя самыми богатыми существами во Вселенной, у них не хватает только Золотого Астероида, — ответила Шиела, — они с ума сходят от того, что им нечего больше хотеть!
— Она договорится до стирания памяти, — сказал ягд Слепех, — жаль её ягд Цкуголь защищает. Неравенство в Натоотваале — запрещённая тема!
— Золотой Астероид? — Дыбаль повернулся к Шиеле уже всем телом, — это поэтическое название или реальное космическое тело?
— Совершим экскурс в теорию, прежде чем я расскажу главную коммерческую легенду Натоотвааля, — Шиела постучала ногтём в стекло.
— Правильно, поговорите о чём-нибудь другом, — нервно сказал Кроззек.
— Начни для него с теории простых чисел, — фыркнул ягд Слепех, подталкивая локтём ягда Гаредду.
Тот изобразил смех, желая угодить начальнику.
— Они завидуют, что Шиела предпочитает твою компанию, — наклоняясь к Дыбалю, произнёс Кроззек, — ягд Слепех с первого дня появления на Зиеме вокруг Шиелы ходит. И в ресторан её водил и душевные разговоры вёл, и обещал перевести работать на планеты Метрополии. А с твоим появлением она его игнорирует. Ягда Гаредду она ещё раньше отвергла. Берегись.
— Не мешай, Кмех, — Шиела бросила в Кроззека фантиком от жевательной конфеты, — слушай, Александр; это началось пятнадцать миллиардов земных лет назад. Сначала во Вселенной было только электромагнитное поле, потом оно уплотнилось, взорвалось, и появились все вещества кроме металлов. Потом эти вещества образовали газовые звёзды. Звёзды уплотнялись за счёт гравитации до размера апельсина и взрывались, образовав металлы, включая золото. Обычно, при взрыве звёзд, образовавшиеся из лёгких ядер, тяжёлые ядра веществ разлетаются в разные стороны равномерно, но в случае взрыва двойных и тройных звёзд, равномерность бывает нарушена и возникают небесные тела, состоящие из одного элемента. Например, железные астероиды или медные астероиды. А есть астероиды, полностью состоящие из золота. Их никто пока не обнаружил, но теория говорит, что они есть. Огромные, летящие в пустоте горы из золота. Если их найти, их можно взять на буксир и отести в любую точку пространства. Золотые астроиды могут летать свободно, могут попадать в состав ядер планет и распределяться там, как на Зиеме, могут падать на уже сформировавшуюся планету, образуя громадные месторождения, как на планете Гаммун. Ставь экскаватор и греби золото ковшом! Громадное месторождение золота на Гоммуне, размером с ваше Средиземное море, доказывает существование Золотого Астероида и в свободном состоянии. Нужно только его найти. Нужно очень-очень много беспилотников и беспрепятственные поиски.
— На нашем рейдере можно такую штуку поймать и отбуксировать на Землю? — глаза Дыбаля заблестели.
— Смотря какой вес у астероида, — ответила Шиела, ослепительно улыбаясь, — только он может в атмосфере Земли сгореть.
— Мы его к Луне причалим и будем спускать оттуда золото потихоньку в контейнерах.