— Насчёт профессора Карны я пока не решила, — голос прозвучал так жалко, что пришлось промочить горло глотком какой-то приторно-сладкой дряни, по недоразумению именовавшейся у нас дома вином. — Попробую ещё раз объяснить ей ошибочность её поведения, посижу на лекциях. Дядюшка вот считает лэрру хорошим преподавателем, опять же, не первый год работает… Надо дать ей шанс…
— Правильно, — одобрительно улыбнулся Па. — Не рубишь с плеча, взвешиваешь. Молодец! Что я тебе говорил, брат? Посмотри, какая смена тебе выросла.
— Да я и сам бы… — начал было дядюшка, но под тяжелым взглядом Его Величества, так резко контрастирующим с добродушным тоном, смешался и замолк.
Недоумевая, я переводила взгляд с одного на другого: что-то между ними произошло… Но задуматься надолго мне не дали.
— В общем, трудись, дорогая дочь, — возвестил Па. — На благо народа, на радость родителю…
О… Ну, всё, пошёл пафос, пошёл. Такой концентрации сладкой патоки я не выдержу — меня вырвет прямо на узорную скатерть.
— Да, Ваше Величество. Действительно, пора, — кивнула я, поднимаясь. — Закончилась моя вольница, теперь приходится рассчитывать своё время. У меня ещё там куча документов не обработанных. Кстати, дядюшка, тот странный свиток про сто немагических способов увеличения какой-то части тела я случайно уронила в камин. Надеюсь, там не было ничего невосполнимого?
Эту фразу я бросила уже у самого выхода и, секунду полюбовавшись снова побуревшей физиономией чёртова родственничка, выскользнула в коридор. Я мстю, и мстя моя ужасна! То есть, месть моя ужасна. Пусть теперь дядюшка повертится, как угорь на сковородке. Вопросительный взгляд Па я краем глаза еще заметить успела. А уж Его Величество обязательно вытрясет из своего братца, что он там собирался увеличивать такими дикарскими способами.
«Что ж, с дядюшкой расплатилась, — размышляла я, шагая к дворцовому телепорту. — Кстати, с царственным Па бывший ректор, похоже, поцапался всерьёз. Вопрос, почему. Неужели он не так уж стремился посадить меня в своё кресло, как я думала? Надо будет как-нибудь Максу расспросить, может быть, братец что-то слышал… Впрочем, какая разница, что там хотел дядюшка? Решал-то всё равно Па. И только Па может избавить меня от ненавистной ректорской мантии. Но вот как заставить его это сделать?»
Глава 2. Не всё то мужик, что ректорствует
Прикидывая разные варианты, я и не заметила, как снова оказалась в ректорском кабинете. Очередной день прошёл и ни на шаг не приблизил меня к решению моей проблемы. Я могу забить на ректорские традиции, вести себя как угодно «неправильно», и всё равно останусь в этом кресле. Я могу поувольнять к ифитам половину преподавателей, но добьюсь лишь того, что сама буду читать нудные лекции вместо них. Да и не больно-то мне понравились взгляды, которые бросал на меня Его Величество. Слишком уж сильно злить царственного Па всё-таки не стоит. Неужели всё? Посадили Рагетту на ректорскую цепь, как дикого зверя?
Я злобно тряхнула головой: нет, уж! Мы ещё посмотрим, кто кого. Я обязательно придумаю, как сделать так, чтобы дражайшие родственнички сами попросили меня оставить Академию Стихий в покое. Ещё и десяток-другой лет свободы у них выторгую в обмен! Придумать бы теперь, как воплотить этот гениальный план в жизнь, цены бы мне не было…
Я рухнула в кресло и кисло посмотрела на сапоги. «Эх, сейчас бы на тракт, к костерку… И сапоги стаскивать не надо», — медленно проползла в голове тоскливая мысль, и тут из мой спальни донёсся отчётливый шорох.
Мое высочество выбросило из уютного гнёздышка, как ядро из пушки. Уж то, что в апартаменты ректора невозможно попасть в отсутствие хозяина, знали все, кто учился в Академии стихий хотя бы месяц. Прекрасно помню, как неделю ходила с огромным носом после того, как попыталась стащить отсюда отобранную дядюшкой книгу. А ведь я даже дверь вскрыть не успела… И, тем не менее, в ректорской, то есть теперь уже в моей, спальне кто-то был. И я его не приглашала! Вор? Наёмный убийца? Отличненько. Мне как раз надо на ком-то сорвать своё плохое настроение.
Все эти размышления не помешали мне в одно мгновенье окутаться тусклым сиянием щита. Икра парализующего плетения замерла между пальцами. Парные мечи сорвались со стены, и секунду спустя ремни ножен захлестнулись крестом на груди. Ощутив за спиной привычную тяжесть, я сразу почувствовала себя увереннее. А, что? На свете хватает монстров, которые неуязвимы для магии, лучше подстраховаться. Урок, преподанный василиском пару недель назад, ещё не успел выветриться из моей головы.